Qu’est-ce qui se cache derrière l’empathie des Allemands de l’Est pour la Russie ? | Allemagne | Nouvelles et reportages approfondis de Berlin et au-delà | DW

Wolfgang Weisskopf, chef de la branche locale d’Erfurt de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), veut d’emblée clarifier une chose. « L’Ukraine doit être pleinement soutenue », déclare-t-il aux 15 membres du parti réunis autour de tables, « par tous les moyens jusqu’au seuil d’une guerre mondiale ».

Il ne définit pas exactement ce que cela pourrait signifier, mais encore une fois, ce n’est pas le but de cette réunion, qui se déroule par une chaude journée de mai dans une pièce au-dessus d’un pub à l’ancienne sur la place de la cathédrale de cette ville médiévale de l’est de l’Allemagne.

L’avertissement de Weisskopf est nécessaire car tout le monde est ici pour une conférence de Martin Kummer, président de la Société d’amitié germano-russe de Thuringe, un homme pour qui, on pourrait l’imaginer, la vie a été épineuse ces dernières semaines. Il a reçu sa part d’e-mails en colère, bien qu’il les ait ignorés sans trop réfléchir : « Rien, vraiment, juste des gens qui m’appellent un compréhensif de Poutine et ainsi de suite. »

Le titre de sa conférence est « L’invasion de l’Ukraine par la Russie : à quoi devons-nous nous préparer ? » et son thème est l’importance de maintenir les liens de la société civile avec la Russie, en particulier pendant la guerre. Kummer, 68 ans, lui-même chrétien-démocrate qui a passé 16 ans comme maire de sa petite ville natale de Suhl, déplore la guerre et s’oppose à la fin des partenariats avec les villes russes.

S’il approuve la ligne de conduite adoptée par le chancelier Olaf Scholz ces dernières semaines – sanctions, livraisons d’armes -, il a été déçu lorsque la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a déclaré que les importations de matières premières en provenance de Russie cesseraient « pour toujours ». Il pense qu’il est vital de considérer un moment où cette guerre sera terminée. Après tout, dit-il, où en serait l’Allemagne si les relations n’avaient pas été réparées après la Seconde Guerre mondiale ?

Étranges compagnons de lit

C’est aussi la raison d’être de Weisskopf pour organiser l’événement, qu’il s’efforce de rendre aussi peu controversé que possible. « Je suis peut-être naïf, mais pour moi, la Russie fait partie de l’Europe, tout comme l’Ukraine, et je crois qu’une paix à long terme n’est possible que si vous communiquez à un niveau humain », a déclaré Weisskopf à DW. Mais il est un peu étrange que, de tous les principaux partis allemands, ce soit le parti conservateur CDU, le parti le plus optimiste quant à la fourniture d’armes à l’Ukraine, qui organise un tel événement.

Mais ensuite, les branches de la CDU dans l’ancienne Allemagne de l’Est doivent faire face à des alliances politiques plus inconfortables que leurs homologues du parti national. Les franges politiques ne sont pas si marginales ici. En Thuringe, la CDU soutient officieusement un gouvernement minoritaire dirigé par le Parti de gauche socialiste, car l’autre option serait de faire alliance avec une Alternative d’extrême droite pour l’Allemagne (AfD) dirigée par un quasi-fasciste du nom de Björn Höcke.

De même, même si Kummer est un vieil ami de la CDU, Weisskopf est conscient que certains des associés de Kummer dans la société de l’amitié auraient pu avoir des allégeances historiques différentes. « Bien sûr, la Société d’amitié germano-russe était autrefois la Société germano-soviétique, et il y avait de vieux communistes dedans », dit-il. « Mais nous n’avons pas réservé la société elle-même, nous avons réservé le Dr Kummer. »

Ces racines apparaissent parfois sur le site Web de la société, qui copie certains termes des médias russes. La révolution de Maïdan en Ukraine en 2014 est décrite comme un « putsch » et les médias publics allemands sont accusés d’inciter à la « russophobie » et même à la violence contre les Russes ordinaires en Allemagne. Le 9 mai, jour de la victoire de la Russie sur la Seconde Guerre mondiale, la société a également publié le discours du président Vladimir Poutine sur la Place Rouge dans son intégralité sur son site Web, sans commentaire ni contexte. « Je suis en faveur de la publication authentique et complète des choses », a déclaré Kummer à DW. « Je ne suis pas d’accord avec le fait de présenter des versions abrégées et de les commenter. Ce n’est pas de la propagande que de publier le discours. »

Mais alors pourquoi la société n’a-t-elle pas publié le discours du jour de la Victoire du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy sur son site Internet ? « Nous pourrions publier ce discours, je peux accepter cette critique », a déclaré Kummer. « Mais nous ne prétendons pas offrir la vérité complète. Nous ne sommes pas une agence de presse, nous sommes une organisation bénévole. »

Les vieilles allégeances ont la vie dure

Kummer est assez vieux pour se souvenir d’une époque où « pour nous, l’OTAN et l’Occident étaient l’ennemi ». « Je ne connaissais pas vraiment de Russes, mais je n’avais aucun contact avec des Américains, des Britanniques ou des Français », se souvient-il.

La suspicion résiduelle des Allemands de l’Est à l’égard de l’Occident et leur sympathie pour la Russie sont visibles dans de nombreuses enquêtes, en particulier celles qui datent d’avant l’invasion. Une enquête réalisée par le sondeur Forsa en juillet 2021 a révélé que 50 % des Allemands de l’Est auraient souhaité que l’Allemagne ait des liens plus étroits avec la Russie, contre seulement 25 % des Allemands de l’Ouest. La même enquête a également révélé que seuls 34% des Allemands de l’Est approuvaient des sanctions économiques contre la Russie, contre 68% des Allemands de l’Ouest. (Leurs opinions sur Poutine étaient plus proches : 60 % des Allemands de l’Est et 72 % des Allemands de l’Ouest le considéraient comme un dictateur.)

Mais Stefan Garsztecki, professeur de politique à l’université de Chemnitz, dans l’est de l’Allemagne, affirme que ces attitudes ont changé ces dernières semaines. « Depuis le début de la guerre, vous ne l’entendez pratiquement plus », a-t-il déclaré à DW. « Avant, vous entendiez beaucoup : ‘Oui, les Russes ont raison, l’OTAN se rapproche de plus en plus de la Russie’. »

Il y a bien sûr des raisons historiques évidentes pour lesquelles les Allemands de l’Est âgés de plus de 50 ans pourraient avoir une certaine sympathie pour la Russie. Ils vivaient dans un pays communiste qui s’était lié d’amitié avec le plus grand pays de l’Union soviétique : le russe était enseigné à l’école et

La culture russe était au moins aussi présente à l’Est que la culture américaine était présente en Allemagne de l’Ouest.

« Les Allemands de l’Est plus âgés que je connais parlent des expériences historiques communes qu’ils ont eues et du peuple soviétique qu’ils ont rencontré, ce qui pour les Allemands de l’Ouest était pratiquement exclu », a déclaré Garsztecki. « Et je pense que dans une certaine mesure, cela a été transmis dans la mémoire familiale. »

Garsztecki pense également que ce sentiment d’expérience commune s’est poursuivi dans les années 1990, lorsque la Russie et l’Allemagne de l’Est ont lutté pour faire face à leurs libertés post-communistes. « La transformation a été très chaotique en Russie, les gens ont estimé qu’il n’y avait pas de règles, et beaucoup d’Allemands de l’Est ont vécu une expérience similaire », a-t-il déclaré. « Personne en Allemagne de l’Est ne veut le retour de la RDA, toutes les enquêtes le montrent, mais il y avait un fort sentiment que le discours, le modèle, les modèles étaient tous imposés par l’Allemagne de l’Ouest, et beaucoup de personnes, en particulier les plus âgées, ont soudainement perdu leur statut social. »

Ce sentiment de grief, de ne pas être traité comme un partenaire égal par les puissances occidentales, était également fort en Russie dans les années 1990, affirme-t-il.

Liens économiques

Moins émotifs sont les liens économiques qui lient encore l’Allemagne de l’Est à la Russie plutôt qu’à l’Ouest. Trente-deux ans après la réunification, il n’y a toujours pas de sociétés allemandes cotées au DAX dont le siège est dans l’est de l’Allemagne, mais il existe des opérations économiques majeures qui dépendent du commerce russe, comme le pipeline Nord Stream sur la côte baltique et la raffinerie de pétrole PCK à Schwedt. à la frontière polonaise.

Les zones autour de ces deux zones seraient bien sûr massivement affectées par l’embargo russe sur les combustibles fossiles que de nombreux Européens exigent désormais. Cela a déclenché un certain déjà-vu pour les Allemands de l’Est. « Il y a un sentiment de: ‘Nous avons souffert économiquement lors de la transformation des années 1990, et maintenant nous devons à nouveau souffrir' », a déclaré Garsztecki.

Kummer, quant à lui, a beaucoup d’histoire sur laquelle se pencher depuis qu’il a pris la présidence de sa société d’amitié germano-russe au milieu des années 1990. Il se souvient d’une époque où de vieux communistes tentaient de s’emparer de sociétés civiles comme la sienne, dont il connaissait beaucoup. « Certaines personnes ont quitté la société quand j’ai pris la relève », se souvient-il. « Ils ne voulaient rien avoir à faire avec un homme de la CDU. »

Édité par : Rina Goldenberg

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