Qu’est-ce que la crypto-monnaie et comment cela fonctionne

seLa crypto-monnaie est souvent décrite comme « de l’argent numérique ». Cette description est peut-être vraie, mais elle ne parvient pas à saisir ce qui rend la crypto-monnaie unique et si attrayante pour de nombreux investisseurs.

Qu’est-ce que la crypto-monnaie ?

À la base, la crypto-monnaie est un système de valeur. Lorsque les investisseurs achètent une crypto-monnaie, ils parient que la valeur de cet actif augmentera à l’avenir, tout comme les investisseurs boursiers achètent des titres lorsqu’ils pensent que l’entreprise va croître et que le cours des actions va augmenter.

Les valorisations boursières se résument à des estimations actualisées des flux de trésorerie futurs d’une entreprise. Il n’y a pas de mesure de valorisation comparable pour les crypto-monnaies car il n’y a pas de société sous-jacente ; la valeur d’une crypto-monnaie n’est liée qu’à l’appétit des investisseurs.

Les valorisations des crypto-monnaies se résument à l’un des deux facteurs suivants : la probabilité que d’autres investisseurs achètent l’actif ou l’utilité de la blockchain de la crypto-monnaie.

Comment ça marche?

La crypto-monnaie fonctionne sur la technologie blockchain, mais qu’est-ce qu’une blockchain exactement ? Le terme est devenu si banal que son sens et sa signification sont souvent flous. Une blockchain est simplement un registre numérique de transactions. Ce registre (ou base de données) est distribué sur un réseau de systèmes informatiques. Aucun système unique ne contrôle le grand livre. Au lieu de cela, un réseau décentralisé d’ordinateurs maintient une blockchain en marche et authentifie ses transactions.

Les partisans de la technologie blockchain affirment qu’elle peut améliorer la transparence, augmenter la confiance et renforcer la sécurité des données partagées sur un réseau. Les détracteurs disent que la blockchain peut être lourde, inefficace, coûteuse et peut utiliser trop d’énergie.

Les investisseurs rationnels en crypto achètent un actif numérique s’ils croient en la force et l’utilité de sa blockchain sous-jacente. Toutes les crypto-monnaies fonctionnent sur blockchain, ce qui signifie que les investisseurs en crypto misent (qu’ils le sachent ou non) sur la résilience et l’attractivité de cette blockchain.

Les transactions de crypto-monnaie sont enregistrées à perpétuité sur la blockchain sous-jacente. Des groupes de transactions sont ajoutés à la « chaîne » sous la forme de « blocs », qui valident l’authenticité des transactions et maintiennent le réseau opérationnel. Tous les lots de transactions sont enregistrés sur le grand livre partagé, qui est public. Tout le monde peut aller voir les transactions effectuées sur les principales blockchains, comme Bitcoin (BTC) et Ethereum (ETH).

Mais pourquoi les gens consacrent-ils de la puissance de calcul à la validation des transactions blockchain ?

La réponse est qu’ils sont rémunérés avec la crypto-monnaie sous-jacente. Ce système incitatif est appelé mécanisme de preuve de travail (PoW). Les ordinateurs « travaillant » pour « prouver » l’authenticité des transactions blockchain sont appelés mineurs. En échange de leur énergie, les mineurs reçoivent des actifs cryptographiques fraîchement créés.

Les investisseurs en crypto-monnaies ne détiennent pas leurs actifs sur des comptes bancaires traditionnels. Au lieu de cela, ils ont des adresses numériques. Ces adresses sont livrées avec des clés privées et publiques – de longues chaînes de chiffres et de lettres – qui permettent aux utilisateurs de crypto-monnaie d’envoyer et de recevoir des fonds. Les clés privées permettent de déverrouiller et d’envoyer la crypto-monnaie. Les clés publiques sont accessibles au public et permettent au détenteur de recevoir de la crypto-monnaie de n’importe quel expéditeur.

Il est juste de dire que Bitcoin a changé le paradigme – il n’y avait rien de tel auparavant, et il a déclenché une toute nouvelle technologie, une nouvelle plate-forme d’investissement et une nouvelle façon de penser à l’argent.

La crypto-monnaie a commencé comme un mouvement populaire avec une philosophie anti-establishment, mais aujourd’hui, les entreprises et les institutions financières adoptent les crypto-monnaies pour leur potentiel à perturber les systèmes hérités maladroits et à diversifier les portefeuilles d’investissement. Alors que les innovations continuent de remodeler le secteur de la crypto-monnaie, y compris de nouveaux projets passionnants comme la finance décentralisée (« DeFi »), la signification de la crypto-monnaie continuera d’évoluer.

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Les points de vue et opinions exprimés ici sont les points de vue et opinions de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement ceux de Nasdaq, Inc.