Qu’est-ce que ça fait d’être l’entraîneur de golf de Michael Jordan ? Ce récent intronisé au Temple de la renommée de la PGA of America explique | Nouvelles de golf et informations sur les tournées

Il est facile de parler à Ed Ibarguen, cela est immédiatement évident lors d’un appel téléphonique après son intronisation au PGA of America Hall of Fame en novembre. Il a beaucoup d’histoires à raconter et une attitude humble et optimiste qui fait que la conversation se déroule. Vous pouvez imaginer à quoi ressemblerait une leçon avec lui, comment il se rapporterait à vous entre deux swings. Ibarguen, 70 ans, est membre de la PGA of America depuis plus de 40 ans et a remporté deux des prix nationaux de l’association : le Bill Stransbaugh Award en 1995 et le Professional Development Award en 1998. Sa carrière a été soulignée par les gens il s’est rencontré grâce au golf.

Ibarguen est au Duke University Golf Club depuis 1988. Il considère que l’obtention du poste là-bas est l’une des choses les plus chanceuses qui lui soient arrivées. L’université a fermé le parcours de golf afin que le personnel puisse se rendre à la cérémonie du Temple de la renommée d’Ibarguen. Cependant, l’étudiant le plus célèbre d’Ibarguen venait du rival sportif le plus acharné de Duke : l’Université de Caroline du Nord. Avant de venir à Duke, Ibarguen a travaillé à 10½ miles au parcours de golf UNC Finley. Parmi ses élèves à Chapel Hill se trouvaient le célèbre entraîneur de basket-ball Dean Smith et l’un des joueurs de Smith qui souhaitait se lancer dans le golf.

« Je me trouvais au bon endroit au bon moment lorsque Michael Jordan s’est intéressé au golf », dit Ibarguen. Smith a fait le lien et une heure a été fixée pour la première leçon. « Il est entré dans la boutique du pro et a demandé : ‘Etes-vous Ed Ibagoogen ?’ J’ai dit : « Je suis Ed Ibarguen ».

Ibarguen rit en se remémorant cette première rencontre avec son ami désormais proche, et ajoute le rappel qu’il s’agit de Michael Jordan le joueur collégial, et non de Michael Jordan, sans doute le plus grand joueur NBA de tous les temps et l’athlète le plus reconnaissable du dernier demi-siècle.

« J’étais ravi de lui apprendre, mais il m’a dit : « Nous pourrions avoir un problème. Je n’ai pas d’argent pour te payer. Je n’avais qu’un nombre limité de cours à donner et mon fils venait de naître six mois plus tôt, mais je lui ai demandé : « Êtes-vous sérieux au sujet d’apprendre, ou est-ce que vous perdriez notre temps ? » Il a dit : « J’aime vraiment ce jeu et je veux apprendre à le jouer de la bonne manière. « 

Ils se sont mis au travail et Jordan a continué à venir à Ibarguen pour des cours après que Jordan ait quitté la Caroline du Nord et soit devenu pro. Son amour du golf était indéniable.

« Ce serait 30 minutes jusqu’à ce que le noir soit complet, il aurait déjà joué au moins 36 trous ce jour-là, et il dirait: » Allez, nous pouvons entrer dans quelques trous de plus.  » Il est juste tombé amoureux du jeu », a déclaré Ibarguen.

Les capacités physiques de Jordan ont fait de lui un élève idéal. « Il était prêt à tout essayer », a déclaré Ibarguen. Mais il y avait certaines choses chez lui qui rendaient le golf un peu plus difficile que l’étudiant moyen.

« Je pense que la chose la plus difficile qu’il a dû surmonter, c’est qu’il a de très grandes mains », a expliqué Ibarguen. « Les gars de Ping m’ont dit que les poignées qu’ils ont mises sur les clubs de Jordan étaient les plus grosses qu’ils aient jamais mises sur un club de golf. Ce serait l’équivalent de tenir une batte de baseball. Lorsque vous obtenez des poignées aussi lourdes, cela rend la tête de club très légère. Donc, nous continuerions à mettre du ruban adhésif sur la tête du club.

Parmi les nombreux dons physiques de Jordan, sa capacité à visualiser les tirs sur le parcours est ressortie à Ibarguen. « Il est tellement visuel que vous pourriez lui montrer un coup, comme un coup court avec un coin. Sa capacité à l’imiter est incroyable. »

Ibarguen a raconté comment Jordan viendrait le voir hors saison pendant les étés quand il était pro. « Il a pu jouer avec beaucoup de joueurs du circuit », a déclaré Ibarguen. « Il vient une fois et il le prend très profondément à l’intérieur et le soulève. Je savais qu’il avait rendu visite à Ray Floyd et j’ai dit: ‘ Avez-vous eu une leçon avec Ray Floyd ?’ Et il a dit : ‘Non, je viens juste de jouer au golf avec lui.’ La même année, il revient et maintenant il le sort dehors, le soulève, franchit la ligne. Il ressemblait à Freddie Couples. Alors je lui ai demandé : ‘As-tu joué avec des joueurs de tournée ?’ Il a dit : ‘Oui, j’ai joué un peu avec Freddie Couples.’ C’est quelqu’un qui est incroyable dans sa capacité à voir les choses visuellement et à les mettre en œuvre dans son corps.

Ibarguen dit que ses amis plaisantent avec lui en disant qu’il est le gars le plus chanceux qu’ils connaissent, ayant eu l’occasion de nouer une relation avec Jordan, avec qui il reste en contact mais n’a pas donné de cours formel depuis un moment. Ibarguen est d’accord, il y a eu beaucoup de chance. Mais en même temps, il était prêt pour ce moment chanceux quand il est arrivé. Ibarguen enseigne à d’autres instructeurs et il utilise l’exemple de Jordan comme une leçon de préparation.

« Tous mes amis me taquinent sur le fait d’être au bon endroit au bon moment », dit Ibarguen. «Mais j’avais ma certification de classe A, j’étais l’enseignant le plus actif, j’ai passé plus d’heures à essayer de m’améliorer. J’étais préparé pour l’opportunité. Vous ne savez jamais quand quelque chose de bien va arriver, mais vous devez être prêt à saisir l’opportunité. »

Lorsqu’il enseigne aux instructeurs de golf, Ibarguen dit qu’il utilise beaucoup d’anecdotes, pas seulement sur certains des joueurs avec lesquels il a travaillé et qui sont devenus des amis de longue date, comme Jordan, le petit-fils d’Arnold Palmer, Will Wears, et le fils de Jack Nicklaus, Jackie ( qui est également allé à l’UNC), mais aussi des professeurs auprès desquels il a passé des années à apprendre. Quand Ibarguen a commencé sa carrière, il n’avait pas YouTube comme ressource. Si vous vouliez apprendre quelque chose d’un autre professeur, vous deviez soit le lire dans un livre ou un magazine (la bibliothèque du golf d’Ibarguen compte maintenant 450 livres), soit aller trouver un professeur et le regarder en personne.

« J’assistais à des séminaires, j’allais à des ateliers ou je voyageais quelque part. J’appellerais un pro pour voir si je pouvais les regarder enseigner. Après la leçon, vous déjeuneriez et poseriez des questions sur ce que vous avez vu. Plus vous regarderiez de gens, plus vous commenceriez à comprendre », dit Ibarguen. « Grâce à moi, mes élèves ont appris comment mes mentors enseignaient. »

Lorsqu’il enseigne à d’autres instructeurs, Ibarguen souligne l’importance de la communication, car avec une bonne communication, un étudiant s’appropriera l’information.

« Entraînez-vous de manière à ce qu’ils puissent s’améliorer lorsque vous n’êtes pas là », explique Ibarguen. « Vous passez 2 % de votre temps avec votre entraîneur et 98 % de votre temps seul. Vous devez vous assurer qu’ils comprennent ce qui se passe afin qu’ils puissent s’aider eux-mêmes dans le processus. Si je pouvais aller voir un élève une heure après un cours et lui dire quels étaient vos principaux enseignements ? Et s’ils peuvent l’expliquer rapidement, ce fut une bonne leçon. Il y avait une certaine compréhension.

Ibarguen enseigne depuis des décennies, et bien qu’il ait accumulé des récompenses en cours de route, mais son intronisation au PGA of America Hall of Fame, selon lui, est sa plus grande réussite.

« C’est le summum de ma carrière professionnelle, d’être dans la même salle que les vrais géants du jeu Palmer, Nicklaus, Snead, Jones, pour n’en nommer que quelques-uns », a déclaré Ibarguen. « C’est assez incroyable. »