Quels sont les différents types d’aide étrangère ?

En 2020, les États-Unis ont fourni une aide étrangère de diverses natures à plus d’une centaine de pays dans le monde.

Pour les contribuables américains, le coût de l’aide étrangère s’élevait à 37,4 milliards de dollars en 2020 et 34,7 milliards de dollars en 2019. L’aide étrangère n’est pas la seule forme d’aide étrangère, mais elle pourrait être la plus controversée. Certains des différents types d’aide étrangère comprennent l’aide bilatérale, l’aide militaire, l’aide multilatérale et l’aide humanitaire.

Types d’aide étrangère au développement

Il existe trois principales formes d’aide internationale, ainsi que divers sous-types. Le premier type principal est l’investissement étranger direct (IDE) privé provenant de sociétés multinationales ou transnationales. Il s’agit généralement de participations détenues dans des actifs étrangers par des non-résidents du pays bénéficiaire. Par exemple, des entreprises américaines peuvent s’engager dans des IDE en achetant une participation majoritaire dans une entreprise nigériane. L’IDE a atteint un sommet d’environ 3 000 milliards de dollars dans le monde en 2007 et a depuis diminué pour plusieurs raisons géopolitiques et macroéconomiques. Les IDE mondiaux ont culminé à 2,75 billions de dollars en 2016, sont tombés à 1 billion de dollars en 2018 et ont augmenté de 1,7 billion de dollars à la fin de 2019.

Le deuxième type principal est ce à quoi les gens pensent normalement lorsqu’ils entendent le terme « aide étrangère ». Ce sont des outils de développement officiels conçus et financés par des agences gouvernementales ou des organisations internationales à but non lucratif pour lutter contre les problèmes liés à la pauvreté. Les efforts humanitaires menés par les gouvernements sont presque exclusivement déployés par les pays les plus riches qui sont également membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Chaque année, les pays de l’OCDE dépensent entre 100 et 150 milliards de dollars en aide étrangère, avec un record de 161,2 milliards de dollars en 2020 en réponse à la crise du COVID-19 dans les pays en développement.

Le troisième type principal, le commerce extérieur, est beaucoup plus important et beaucoup moins intentionnel. Au dire de tous, l’ouverture au commerce extérieur est le seul indicateur avancé du progrès du développement dans les pays pauvres, peut-être parce que les politiques de libre-échange ont tendance à aller de pair avec la liberté économique et la stabilité politique. Une excellente répartition de cette relation peut être vue dans l’Index de la liberté économique fourni par The Heritage Foundation.

Décaissements vs. Aide reçue

L’un des problèmes les plus critiques dans la conversation sur l’aide étrangère est le décaissement. La plupart des décaissements sont mesurés en termes d’argent donné, par exemple combien de dollars ont été donnés ou combien de prêts à faible taux d’intérêt ont été accordés. De nombreuses bureaucraties de l’aide étrangère définissent le succès sur la base de décaissements monétaires nominaux. Les critiques rétorquent que les dollars de financement ne se traduisent pas toujours par une aide efficace, donc mesurer simplement en termes monétaires est insuffisant.

Les décaissements de l’aide étrangère se heurtent à de nombreux obstacles, notamment la corruption locale et les programmes nationaux alternatifs. Un rapport de 2015 de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm a révélé que des milliards d’aide à l’Afghanistan avaient été gaspillés ou volés par des « kleptocrates », qui ont utilisé l’argent pour supprimer des entrepreneurs et même pour acheter des villas coûteuses.

Aide bilatérale

Les aides bilatérales sont le type dominant d’aides d’État. L’aide bilatérale se produit lorsqu’un gouvernement transfère directement de l’argent ou d’autres actifs à un pays bénéficiaire. En apparence, les programmes d’aide bilatérale américains sont conçus pour répandre la croissance économique, le développement et la démocratie. En réalité, beaucoup sont donnés stratégiquement comme des outils diplomatiques ou de beaux contrats à des entreprises bien connectées.

Les décaissements d’aide bilatérale les plus problématiques sont de simples transferts monétaires directs. Une telle aide étrangère à l’Afrique a été « un désastre économique, politique et humanitaire absolu », comme l’écrit l’économiste d’origine zambienne et consultante de la Banque mondiale Dambisa Moyo dans son livre « Dead Aid : Why Aid Is Not Working and How There Is a Better Façon d’aider l’Afrique. » Les gouvernements étrangers sont souvent corrompus et utilisent l’argent de l’aide étrangère pour renforcer leur contrôle militaire ou pour créer des programmes d’éducation de style propagande.

Aide militaire

L’aide militaire peut être considérée comme un type d’aide bilatérale, avec une particularité. Il exige normalement qu’une nation achète des armes ou signe des contrats de défense directement avec les États-Unis. Dans certains cas, le gouvernement fédéral achète les armes et utilise l’armée pour les transporter vers le pays bénéficiaire. Le pays qui reçoit le plus d’aide militaire des États-Unis, et le plus d’aide en général, est Israël. Pour l’exercice 2020, le gouvernement américain a financé l’armée israélienne à hauteur de 3,3 milliards de dollars.

Aide multilatérale

L’aide multilatérale est comme l’aide bilatérale, sauf qu’elle est fournie par de nombreux gouvernements au lieu d’un seul. Une seule organisation internationale, telle que la Banque mondiale, met souvent en commun les fonds de divers pays contributeurs et exécute la livraison de l’aide. L’aide multilatérale est une petite partie des programmes d’aide étrangère de l’Agence américaine pour le développement international. Les gouvernements pourraient se détourner de l’aide multilatérale car il est plus difficile de prendre des décisions stratégiques lorsque plusieurs autres donateurs sont impliqués.

Aide humanitaire

L’aide humanitaire peut être considérée comme une version ciblée et à plus court terme de l’aide bilatérale. Par exemple, l’aide humanitaire des pays riches s’est déversée dans les régions côtières d’Asie du Sud après qu’un séisme de magnitude 9,0 a déclenché un tsunami dans l’océan Indien, tuant plus de 200 000 personnes. Parce qu’elle a tendance à être plus médiatisée que les autres types d’aide, les efforts humanitaires reçoivent plus de financement privé que la plupart des autres types d’aide.