Quels pays ont les plus grandes réserves d’or ?

Les États-Unis détiennent le plus grand stock de réserves d’or au monde avec une marge considérable. En fait, le gouvernement américain a presque autant de réserves que les trois plus grands pays détenteurs d’or réunis (Allemagne, Italie et France). La Russie complète le top cinq.

Le Fonds monétaire international (FMI) aurait plus de réserves d’or que l’Italie mais moins que l’Allemagne.

Comment fonctionnent les réserves d’or

L’or a servi de moyen d’échange, à des degrés divers, pendant des milliers d’années. Pendant une bonne partie des 17^e à 20^e siècles, le papier-monnaie émis par les gouvernements nationaux était libellé en termes d’or et agissait comme une créance légale sur l’or physique. Le commerce international se faisait avec de l’or. Pour cette raison, les pays devaient maintenir une réserve d’or pour des raisons à la fois économiques et politiques.

Aucun gouvernement contemporain n’exige que tout son argent soit garanti par de l’or. Néanmoins, les gouvernements conservent encore d’énormes piles de lingots comme une sécurité intégrée contre l’hyperinflation ou une autre calamité économique. En fait, chaque année, les gouvernements augmentent leurs réserves d’or, qui sont mesurées en termes de tonnes métriques, de centaines de tonnes.

Pour les entreprises, l’or représente un actif de base utilisé dans la médecine, la joaillerie et l’électronique. Pour de nombreux investisseurs, tant institutionnels que particuliers, l’or est une protection contre l’inflation ou la récession.

Pays avec les plus grandes réserves d’or au monde

En mars 2022, ces cinq pays avaient les plus grandes réserves d’or :

1. États-Unis : 8 133,5 tonnes. Au plus fort du système d’échange international de Bretton Woods, lorsque les États-Unis ont proposé d’héberger et de protéger l’or d’autres pays en échange de dollars, il a été rapporté qu’entre 90% et 95% des réserves d’or mondiales se trouvaient dans des coffres américains. Des décennies plus tard, les États-Unis en détiennent toujours le plus. L’or représente plus de 75% de ses réserves de change.

2. Allemagne : 3 359,1 tonnes. L’Allemagne conserve ses réserves d’or à la Deutsche Bundesbank à Francfort-sur-le-Main, à la succursale de la Réserve fédérale américaine à New York et à la Banque d’Angleterre à Londres.

3. Italie : 2 451,8 tonnes. La crise de la zone euro a conduit certains à appeler le gouvernement italien à vendre une partie de ses réserves d’or pour lever des fonds, mais aucun de ces plans ne s’est jamais concrétisé.

4. France : 2 436,5 tonnes. L’ancien président français Charles de Gaulle était en partie responsable de l’effondrement du système de Bretton Woods lorsqu’il a appelé le bluff américain et a commencé à échanger des dollars contre de l’or provenant des réserves de Fort Knox.

Le président de l’époque, Richard Nixon, qui savait que le taux fixe de 35 dollars l’once d’or était trop bas, a finalement été contraint de retirer les États-Unis de l’étalon-or, mettant fin à la convertibilité automatique du dollar en or.

5. Russie : 2 301,6 tonnes. La Russie a dépassé la Chine en tant que cinquième plus grand détenteur du métal jaune en 2018. L’augmentation de ses réserves d’or par la Russie a été considérée comme une tentative de diversification au-delà des investissements américains. La Russie a principalement vendu des bons du Trésor américain pour acheter les lingots.