Quelques pays en développement surperforment les technologies de pointe, mais la plupart sont à la traîne
Une équipe d’experts du ministère de l’Agriculture des Philippines utilise des drones pour recueillir des données visuelles sur les cultures de riz endommagées dans la province de Pampanga. / © FAO / Veejay Villafranca
Bien que de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire ne soient pas préparés à la nouvelle vague technologique, certains dépassent leur poids et un nouveau rapport de la CNUCED met en lumière les surperformants.
Quelques pays en développement font preuve de capacités plus fortes pour utiliser, adopter et adapter les technologies de pointe que ne le laisse penser leur PIB par habitant, mais la plupart sont à la traîne, selon un indice de 158 pays publié dans le Rapport sur la technologie et l’innovation 2021 de la CNUCED, publié le 25 février.
Les technologies de pointe sont celles qui tirent parti de la numérisation et de la connectivité. Ils incluent l’intelligence artificielle (IA), l’Internet des objets, le big data, la blockchain, la 5G, l’impression 3D, la robotique, les drones, l’édition de gènes, la nanotechnologie et le solaire photovoltaïque.
«Les technologies de pointe redéfinissent notre monde, en particulier notre avenir post-pandémique», a déclaré Shamika N. Sirimanne, directrice de la division de la CNUCED sur la technologie et la logistique.
Mme Sirimanne a déclaré qu’en dépit de certaines réalités négatives associées à ces technologies, telles que leur potentiel d’aggraver les inégalités, d’élargir la fracture numérique et de perturber la cohésion sociopolitique, elles pourraient être transformatrices pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU.
Le rapport fournit un «indice de préparation des pays» qui évalue les progrès des pays dans l’utilisation des technologies de pointe, compte tenu de leurs capacités nationales liées à l’investissement physique, au capital humain et à l’effort technologique.
Il évalue les pays sur leur degré de préparation aux technologies de pointe sur la base de cinq éléments de base: déploiement des TIC, compétences, recherche et développement (R&D), activité industrielle et accès au financement.
Pays surperformants
L’indice met en lumière les pays en développement qui obtiennent de meilleurs résultats sur les technologies de pointe que leur PIB par habitant ne le suggère. Leur surperformance est mesurée comme la différence entre les classements d’indices réels et les classements d’indices estimés basés sur le revenu par habitant.
Pays surperformants par rapport au PIB par habitant
Le plus grand surperformant est l’Inde, dont le classement réel de l’indice était de 43, tandis que celui estimé basé sur le revenu par habitant était de 108. Par conséquent, l’Inde a surperformé de 65 positions de classement. Viennent ensuite les Philippines, qui ont surperformé de 57 positions de classement.
Comment les valeurs aberrantes ont-elles dépassé les attentes? La Chine, en 25e position, et l’Inde enregistrent de bons résultats en matière de R&D. Cela reflète leur abondance de ressources humaines qualifiées et hautement qualifiées disponibles à un coût comparativement faible. Ils ont également de grands marchés locaux, qui attirent les investissements des entreprises multinationales. En Chine, les progrès sont en partie une récompense pour avoir dépensé 2% du PIB en R&D.
Les Philippines ont un classement élevé pour l’industrie, reflétant des niveaux élevés d’investissement direct étranger dans la fabrication de haute technologie, en particulier l’électronique. Les entreprises multinationales sont attirées par les chaînes d’approvisionnement solides du pays et par sa solide base de fabrication de pièces. Les Philippines ont également des politiques favorables aux entreprises ainsi qu’une main-d’œuvre qualifiée et bien formée et un réseau de zones économiques.
Dans l’ensemble, cependant, les cinq premiers pays en développement surperformants ont des classements inférieurs pour la connectivité et les compétences en matière de TIC. Cet inconvénient est vrai pour les pays en développement en tant que groupe.
Meilleurs interprètes globaux
Selon l’indice, les États-Unis, la Suisse et le Royaume-Uni sont les mieux préparés aux technologies de pointe. La plupart des pays les mieux préparés viennent d’Europe, à l’exception de la République de Corée, de Singapour et des États-Unis. Certaines économies en transition, comme la Russie, affichent également de bons résultats sur l’indice.
Les plus performants dans l’ensemble affichent des performances bien équilibrées dans tous les éléments constitutifs de l’indice et sont généralement associés à une innovation et un PIB élevés.
Comment les pays en développement peuvent rattraper leur retard
Pour rattraper son retard et aller de l’avant, la CNUCED exhorte les pays en développement à adopter les technologies de pointe tout en continuant à diversifier leurs bases de production en maîtrisant de nombreuses technologies existantes. Ces pays doivent renforcer leurs systèmes d’innovation, car la plupart d’entre eux sont faibles et sujets aux défaillances systémiques et aux carences structurelles, indique le rapport.
«Une approche pangouvernementale est nécessaire pour absorber ces technologies, plutôt que de travailler en vase clos», a déclaré Mme Sirimanne.
Les pays en développement devraient également aligner les politiques de science, technologie et innovation (STI) sur les politiques industrielles, selon Mme Sirimanne. «Les nouvelles technologies peuvent revigorer les secteurs de production traditionnels et accélérer l’industrialisation et la transformation structurelle économique», a-t-elle ajouté.
La CNUCED appelle également les gouvernements à faire appel à divers acteurs qui peuvent contribuer à créer des synergies entre la STI et d’autres politiques économiques – industrielles, commerciales, fiscales, monétaires et éducatives. L’État, l’industrie et les syndicats devraient travailler ensemble pour optimiser le potentiel de ces technologies pour une productivité plus rapide.
À cet égard, les examens des politiques STI de la CNUCED peuvent aider les gouvernements à intégrer les politiques STI dans leurs stratégies nationales de développement tout en travaillant à la réalisation des ODD.
Le rapport exhorte également les décideurs à aider les gens à acquérir les compétences numériques nécessaires pour adopter et adapter les technologies de pointe dans les bases de production existantes de leur pays.
Les gouvernements devraient également chercher à connecter tout le monde en ligne, en se concentrant sur les plus éloignés, car les technologies de pointe exigent une numérisation et une connectivité accrues. Ils devraient offrir des incitations et des subventions non seulement pour l’accès à Internet, mais aussi pour les appareils par lesquels les gens se connectent.