Quelle est l’utilité marginale du revenu ?
L’utilité marginale du revenu est le changement d’utilité, ou de satisfaction, résultant d’un changement dans le revenu d’un individu. En économie, l’utilité est définie comme la satisfaction totale, l’utilité ou le bonheur obtenu en consommant un bien ou un service.
L’utilité marginale est définie comme le changement de satisfaction résultant d’un changement donné de la consommation d’un bien. Les économistes utilisent l’utilité marginale pour déterminer la quantité d’un article que les consommateurs sont prêts à acheter.
Points clés à retenir
- L’utilité marginale du revenu est le changement d’utilité, ou de satisfaction, résultant d’un changement dans le revenu d’un individu.
- Dans une économie moderne, les individus échangent leurs revenus afin de satisfaire leurs besoins et d’éliminer les inconforts, et ils le font en achetant de la nourriture, des vêtements, un abri, des divertissements, etc.
- Selon la loi de l’utilité marginale décroissante, plus on consomme de bien, moins on peut tirer de satisfaction supplémentaire en consommant une autre unité ; la loi de l’utilité marginale décroissante du revenu suggère qu’à mesure que le revenu augmente, les individus acquièrent une augmentation proportionnellement plus faible de la satisfaction.
L’utilité marginale est de nature décroissante ; en général, à mesure que le revenu augmente, les individus acquièrent une augmentation proportionnellement plus faible de la satisfaction. L’économiste Alfred Marshall a popularisé le concept d’utilité marginale au XIXe siècle, bien que le terme soit à l’origine attribué à un économiste autrichien nommé Friedrich von Wieser. Dans le livre de 1890 « Principles of Economics », Marshall écrit : « Le bénéfice supplémentaire qu’une personne tire d’une augmentation donnée de son stock d’une chose diminue avec chaque augmentation du stock qu’elle possède déjà. »
Les individus maximisent leur utilité grâce au revenu
Le revenu se présente sous la forme de salaires, de loyers, de retours sur investissement et d’autres transferts. Dans une économie moderne, les individus échangent leurs revenus afin de satisfaire leurs besoins et d’éliminer les inconforts, et ils le font en achetant de la nourriture, des vêtements, un abri, des divertissements, etc.
Le domaine de l’économie soutient que les êtres humains cherchent à maximiser leur utilité en dépensant d’abord leur revenu sur les choses qu’ils apprécient le plus (ces articles qui ont la plus grande « utilité »). Si un individu reçoit 10 $ de revenu supplémentaire et qu’il utilise ces 10 $ pour acheter un billet de cinéma plutôt que deux nouvelles paires de chaussettes, cela signifie qu’il apprécie momentanément l’admission pour voir le film plus que de nouvelles chaussettes. Sur une échelle d’utilité, le billet de cinéma est classé premier pour cet individu, et les chaussettes sont classées plus bas.
Les économistes ont tenté de quantifier la vitesse à laquelle l’utilité marginale du revenu diminue à mesure que le revenu augmente afin de déterminer les taux d’imposition optimaux et de mieux comprendre et mesurer les inégalités.
L’utilité marginale décroissante du revenu suggère qu’à mesure que le revenu d’un individu augmente, l’avantage supplémentaire pour cet individu diminue. En effet, chaque dollar suivant satisfait des besoins de moins en moins urgents.
Exemple d’utilité marginale décroissante du revenu
Supposons que vous ayez un revenu nul et que votre revenu augmente à 200 $ par semaine. Ces 200 $ amélioreront considérablement votre niveau de vie en vous permettant d’acheter de la nourriture, un abri et du chauffage.
Cependant, si vous gagnez déjà 600 $ par semaine et que votre revenu augmente de 200 $, ce revenu supplémentaire a un impact proportionnellement plus faible sur l’amélioration de votre niveau de vie. Avec 200 $ supplémentaires, vous pourrez peut-être commander un dîner à emporter plus souvent, mais votre niveau de vie n’a pas radicalement changé. À 600 $ par semaine, vous pouvez vous permettre d’acheter la plupart des choses dont vous avez besoin. Mais la plupart des gens seraient heureux de gagner 200 $ de plus par semaine à dépenser en dépenses discrétionnaires.
Cependant, supposons que vous gagnez déjà 10 000 $ par semaine. Un revenu supplémentaire de 100 $ n’aura aucun impact notable sur votre vie. Parce que vous n’avez peut-être même pas le temps de le dépenser, ce revenu supplémentaire est plus susceptible d’être simplement épargné.