Que fait le secrétaire à l’Énergie?

Le ministère de l’Énergie, le 12e département au niveau du Cabinet, a été créé en 1977 sous l’administration Carter. La mission du ministère était de superviser le développement et les essais des armes nucléaires du pays et de coordonner les divers programmes énergétiques vaguement organisés établis par le gouvernement fédéral. Aujourd’hui, le poste gère également l’infrastructure énergétique du pays et finance la recherche scientifique liée à la production et à la distribution d’énergie.

Jusqu’aux années 1970, le gouvernement a adopté une approche relativement passive de la production et de la politique énergétiques, mais la crise énergétique du milieu des années 1970 a tout changé. Le ministère de l’Énergie a été créé pour s’attaquer au problème et élaborer un plan énergétique national complet incluant la technologie de l’énergie nucléaire.

L’actuel secrétaire à l’Énergie

En décembre 2020, le président élu de l’époque, Joe Biden, a nommé l’ancienne gouverneure du Michigan, Jennifer Granholm, 16e secrétaire à l’Énergie du pays. Elle a été confirmée le 25 février 2021 et a prêté serment plus tard dans la journée.

Granholm a été précédé par l’homme d’affaires texan Dan Brouillette en tant que 15e secrétaire à l’Énergie du pays. Il était en poste depuis décembre 2019. Auparavant, il était sous-secrétaire à l’Énergie d’août 2017 à décembre 2019.

Choisir un secrétaire à l’énergie

Comme pour tous les postes au niveau du Cabinet, le secrétaire à l’Énergie est nommé par le président, confirmé par le Sénat, et sert à la discrétion du président. Chaque président adopte sa propre approche : certains procèdent à des nominations politiques, tandis que d’autres choisissent des candidats sur la base de connaissances particulières dans les domaines de la science et de l’énergie. Certains sont choisis pour leur expérience de direction dans la gestion d’autres agences gouvernementales. Par exemple:

• James Schlesinger, le premier secrétaire à l’Énergie, était docteur en économie. qui a à l’origine servi sous les présidents de l’époque Richard Nixon et Gerald Ford en tant que directeur du budget, directeur du renseignement central et secrétaire à la Défense avant d’être nommé secrétaire à l’Énergie par le président d’alors Jimmy Carter.
• Federico Peña, le deuxième secrétaire à l’énergie du président Bill Clinton, était l’ancien maire de Denver avant d’être nommé à la tête du ministère des Transports et, finalement, du ministère de l’Énergie sous Clinton.
• Samuel Bodman, nommé par le président de l’époque George W. Bush en 2005, était un docteur ès sciences en génie chimique formé au MIT qui a également été secrétaire adjoint au Trésor et au Commerce avant d’occuper le poste le plus élevé à l’Énergie.
• Steven Chu, alors premier secrétaire à l’Énergie du président Barack Obama, a obtenu un doctorat. en physique de l’Université de Californie à Berkeley, où il a enseigné en tant que professeur de physique et de biologie moléculaire avant d’accepter le poste de secrétaire en 2009.
• Rick Perry, confirmé par le président de l’époque, Donald Trump, a obtenu un baccalauréat en sciences animales de Texas A&M et a été gouverneur du Texas de 1999 à 2015.
• Jennifer Granholm, ancienne gouverneure du Michigan, où elle a promu des politiques pro-vertes pour l’industrie automobile, est secrétaire à l’énergie de l’administration Biden.

Le rôle du secrétaire à l’Énergie

Le ministère de l’Énergie est une bureaucratie tentaculaire, avec plus de 100 000 employés fédéraux et contractuels et un budget de plus de 64,7 milliards de dollars pour l’exercice (AF) 2021. La liste des responsabilités du département comprend les programmes d’armes nucléaires du pays, le programme d’énergie nucléaire de la Marine, la recherche et la conservation de l’énergie, les technologies d’énergie propre et la politique énergétique nationale. Le département de l’énergie dépense plus pour la recherche en sciences physiques que tout autre organisme fédéral, par l’intermédiaire des laboratoires nationaux.

Le secrétaire à l’énergie, avec les assistants et les sous-secrétaires, supervise l’ensemble de l’appareil et du portefeuille de l’énergie. En outre, l’énoncé de mission du ministère comprend « l’avancement de la sécurité nationale, économique et énergétique des États-Unis », ainsi que le soutien aux technologies innovantes pour atteindre ces objectifs.

Peut-être plus important encore, le secrétaire conseille le président sur les questions d’énergie et de sécurité nucléaire et fait avancer l’agenda et les objectifs politiques du président.

Secrétaire à l’énergie Salaire

Comme tous les employés fédéraux, la rémunération des secrétaires du Cabinet est fixée par le titre 5 du Code des États-Unis. Les fonctionnaires du Cabinet sont désignés au niveau 1 du calendrier exécutif, qui porte un salaire annuel de 221 400 $ en 2021.

Les secrétaires de cabinet siègent à la demande du président. Ils ne sont pas nommés pour fixer des mandats comme les personnes nommées aux conseils fédéraux tels que le Conseil national des relations de travail, où chaque membre remplit un mandat de cinq ans.

Points clés de l’histoire du secrétaire

Le premier secrétaire à l’énergie, James Schlesinger, était un républicain nommé par le président de l’époque, Jimmy Carter, un démocrate. Schlesinger était la seule personne à avoir été licenciée. Hazel O’Leary, qui a été secrétaire à l’Énergie sous le président Bill Clinton, a été la première femme à occuper ce poste. Elle a également été la première afro-américaine à assumer le rôle. Dan Brouillette a été le secrétaire à l’Énergie le plus bref de l’histoire récente, n’ayant occupé que 14 mois dans l’administration Trump. Steven Chu a été le plus ancien, ayant servi sous le président de l’époque, Barack Obama, de janvier 2009 à avril 2013.