Quatre raisons pour lesquelles l’Afrique, Gates et Obama veulent mettre fin au paludisme

ARUSHA, Tanzanie (Fondation Thomson Reuters) – Le couple le plus riche du monde, Bill et Melinda Gates, et le président américain Barack Obama apportent un soutien financier aux plans mondiaux d’élimination du paludisme.

Les Gates visent à éradiquer le paludisme d’ici 2040 en doublant le financement au cours de la prochaine décennie pour soutenir le déploiement de nouveaux produits afin de lutter contre la résistance croissante aux médicaments contre la maladie.

Leur objectif de mettre définitivement fin à la transmission de la maladie entre les humains et les moustiques est plus ambitieux que l’objectif de développement durable de mettre fin aux niveaux épidémiques de paludisme d’ici 2030.

Ils soutiennent également un effort pour créer le premier vaccin au monde contre un parasite.

Voici quatre de leurs arguments pour injecter de l’argent dans le problème :

* Il promet un retour sur investissement presque 20 fois supérieur : l’éradication pourrait sauver 11 millions de vies et débloquer 2 000 milliards de dollars de bénéfices économiques d’ici 2040 grâce à une main-d’œuvre en bonne santé et plus productive et à des systèmes de santé moins accablés par la maladie, Gates et les Nations Unies dire.

Ils estiment que l’éradication coûterait une fraction de cela – 90 à 120 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des «meilleurs achats» du développement mondial.

* C’est la seule façon de lutter contre la pharmacorésistance : si le paludisme n’est pas éliminé des « points chauds » résistants aux médicaments au Cambodge, au Laos, au Myanmar, en Thaïlande et au Vietnam, le paludisme multirésistant risque de se propager dans le monde entier, ce qui augmentera le coût et réduisant partout l’efficacité des programmes de lutte contre le paludisme.

Les donateurs se sont fixé pour objectif d’éliminer le paludisme dans cette région du Grand Mékong d’ici 2020.

Le secrétaire permanent par intérim du ministère tanzanien de la Santé, Nkundwe Mwakyusa, a déclaré que l’émergence et la propagation de la résistance à l’artémisinine, le médicament le plus couramment utilisé contre le paludisme, en Asie étaient « une préoccupation majeure ».

Dans certaines parties de la Tanzanie, les moustiques peuvent survivre jusqu’à 20 fois la dose normale de perméthrine, l’insecticide utilisé dans les moustiquaires, selon Sophie Weston, chercheuse à la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

* Plus d’enfants à l’école, moins à l’hôpital : Les essais du vaccin Mosquirix ont montré que les jeunes enfants dans des pays comme le Kenya tombent malades du paludisme jusqu’à cinq fois en un an.

Le paludisme est l’une des principales raisons pour lesquelles les Africains manquent l’école ou le travail, enracinant la pauvreté alors que le temps et l’argent sont dépensés à l’hôpital, plutôt qu’à apprendre ou à gagner leur vie.

Plus de la moitié des décès d’enfants de moins de cinq ans dans les établissements de santé tanzaniens sont dus au paludisme, selon l’Initiative présidentielle américaine contre le paludisme (PMI).

Le paludisme pendant la grossesse est également à l’origine d’environ un quart de toutes les naissances avec une insuffisance pondérale en Afrique, selon le groupe de campagne Malaria No More.

Cela se traduit par environ 100 000 décès néonatals par an, et les enfants souffrant d’insuffisance pondérale ont tendance à être en mauvaise santé.

« On parle tellement de zika et de ses effets terrifiants pendant la grossesse, mais à une échelle considérable, le paludisme le dépasse de nombreuses fois », a déclaré Martin Edlund, directeur général de Malaria No More.

* Il libère de l’argent pour « la prochaine épidémie » : Le paludisme n’est plus la première cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans en Afrique, dépassé par les infections respiratoires aiguës, selon PMI.

Il représente toujours un tiers des visites ambulatoires en Tanzanie continentale, 7,3 millions de cas par an, dit-il.

« La prochaine étape est … de se concentrer également sur les maladies non transmissibles », a déclaré Mohamed Alwani, directeur médical de l’hôpital Ithani-Asheri dans la ville tanzanienne d’Arusha, faisant référence aux maladies cardiaques, au diabète et au cancer.

« La façon dont je peux le voir depuis environ cinq ans maintenant, ce sera la prochaine épidémie. »

Le Centre international des journalistes et Malaria No More ont fourni une bourse de voyage pour ce rapport