Quatre hommes inculpés pour une arnaque à la toiture qui a collecté plus de 640 000 $ auprès des habitants de Melbourne

La police de Victoria a arrêté et inculpé quatre personnes accusées d’avoir escroqué des habitants de Melbourne, car elles auraient tenté de fuir le pays sans être détectées après coup.

La police allègue que le groupe a arnaqué plus de 20 habitants de Melbourne en se faisant passer pour des travailleurs d’une entreprise de toiture légitime, collectant plus de 640 000 $ après avoir dit aux propriétaires que leurs toits avaient besoin de réparations urgentes.

Un ressortissant irlandais de 21 ans qui aurait été impliqué dans l’escroquerie a été arrêté à l’aéroport de Tullamarine le 28 juillet après avoir prétendument tenté de monter à bord d’un vol vers l’Irlande avec le passeport de son frère.

La police a déclaré que l’accusé avait accusé un habitant de Kew de 81 ans de 99 000 $ pour des travaux de réparation sur son toit entre mai et juin 2022 et l’avait finalement laissé dans un état pire, le propriétaire étant « forcé d’utiliser des casseroles et des poêles à l’intérieur de la maison » pour combattre fuites.

Une paire tente de quitter le pays quelques jours après sa première arrestation

La police a par la suite arrêté trois hommes le 31 juillet en lien avec 540 000 $ supplémentaires d’escroqueries présumées à la toiture cette année.

Deux des hommes ont également été arrêtés par des responsables de l’Australian Border Force (ABF) alors qu’ils tentaient de monter à bord d’un vol hors du pays à l’aéroport de Tullamarine, tandis qu’une femme de 20 ans voyageant avec le couple a été libérée après avoir été interrogée.

Le surintendant de l’ABF, Nicholas Walker, a déclaré que les deux ressortissants britanniques et le ressortissant irlandais avaient tenté de s’échapper lorsqu’ils ont été arrêtés.

« Il s’agissait de tentatives délibérées de s’échapper du pays sans être détectées et l’action décisive des agents de l’ABF qui les ont arrêtés devrait servir d’avertissement à quiconque cherche à faire de même », a déclaré le surintendant Walker.

« L’ABF cible les escrocs itinérants qui cherchent à exploiter les personnes vulnérables. Nous travaillons avec la police d’État pour identifier et perturber les activités criminelles des escrocs itinérants par le biais de l’opération Suddenblaze. »

Un homme de 35 ans a également été arrêté à Oakleigh plus tard dans la journée et par la suite accusé d’infractions de tromperie et de recel.

Des inspections indépendantes ultérieures des résidents touchés par l’escroquerie ont révélé que les travaux cités n’étaient jamais nécessaires, incomplets ou de mauvaise qualité, les montants cités étant jugés excessifs.

Cela fait suite à l’emprisonnement d’un trio distinct d’hommes qui ont ciblé des personnes âgées de l’époque victorienne avec une escroquerie de toiture élaborée en 2020.

Le gendarme principal Lachlan Balazs de l’unité d’enquête sur la criminalité de Boroondara a déclaré que des crimes tels que l’escroquerie à la toiture affectaient souvent le plus les Victoriens vulnérables.

« Malheureusement, ce sont souvent certains des membres les plus vulnérables ou les plus âgés de notre société qui sont les plus touchés. Pour beaucoup, la détresse émotionnelle et la perte de confiance en les autres sont tout aussi dommageables que les retombées financières », a déclaré le gendarme principal Balazs.

La police a déclaré qu’une résidente de Toorak qui avait trouvé le groupe grâce à une publicité sur Internet avait été informée par les escrocs qu’elle avait besoin de plus de 31 900 $ en réparations de toit, qu’elle a payés.

Un inspecteur de toiture indépendant a indiqué plus tard que les seuls travaux effectués semblent être le remplacement d’un tuyau de descente, qui a été évalué à 350 $ de travaux.

Le gendarme principal Balazs a déclaré qu’il était probable qu’il y avait encore plus de victimes touchées par les escroqueries qui ne s’étaient pas manifestées.

« Il est possible que d’autres membres de la communauté aient été touchés par des activités similaires et nous exhortons tous ceux qui soupçonnent qu’ils ont été victimes de travaux de construction illégitimes de cette nature à se manifester. »