Quand une perte temporaire de la vision d’un œil n’est pas un signe d’accident vasculaire cérébral
Il suffit que les migraines impliquent souvent des symptômes horribles tels que des nausées, des vomissements, de la fatigue et un brouillard cérébral. Mais une partie des 40 millions d’Américains confrontés à ces maux de tête récurrents et lancinants souffrent également d’autre chose : une cécité temporaire ou d’autres troubles visuels d’un seul œil.
Connus sous le nom de migraines rétiniennes, ces événements visuels surviennent progressivement, durent de 10 minutes à une heure et arrivent avec ou peu de temps après le début du mal de tête lui-même, qui peut durer de quatre heures à trois jours. On estime qu’une personne souffrant de migraine sur 200 souffre également de la version rétinienne, qui survient trois fois plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Après chaque épisode, la vue redevient normale.
Mais même si les migraines rétiniennes ne sont pas dangereuses, leurs symptômes dramatiques peuvent sembler étrangement similaires à ceux qui peuvent survenir lors d'un accident vasculaire cérébral. Les changements de vision liés à un accident vasculaire cérébral diffèrent cependant sur un point important : ils apparaissent brusquement, explique le Dr Amanda Macone, neurologue et spécialiste en médecine des maux de tête au centre médical Beth Israel Deaconess, affilié à Harvard.
« Au lieu d'une progression progressive, les symptômes visuels lors d'un accident vasculaire cérébral surviennent tout d'un coup », dit-elle. « Et souvent, ces symptômes incluent une perte totale de la vision. C'est comme un rideau noir balayant soudainement votre champ visuel. »
Des distinctions déconcertantes
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui déclenche les migraines rétiniennes. Mais ils peuvent être liés à de brèves modifications des nerfs ou des vaisseaux sanguins menant à la rétine, le tissu sensible à la lumière situé au fond de l’œil.
Les migraines rétiniennes partagent également certaines des mêmes caractéristiques qu'une aura visuelle de migraine, qui comprend des caractéristiques telles que des lumières clignotantes, des points dans le champ visuel et d'autres changements de vision, mais dans les deux yeux. « Parfois, les gens décrivent la migraine rétinienne comme une ligne floue traversant leur vision, ou comme une pure cécité ou des taches aveugles », explique le Dr Macone. « C'est un phénomène que l'on voit beaucoup moins souvent que l'aura visuelle. »
Garder une trace de ces éventuels troubles de la vision – et de la manière dont ils pourraient s’appliquer à vous – peut être déroutant.
« Consultez un médecin si cela se produit pour la première fois ou si votre perte de vision est soudaine, et surtout si vous présentez d'autres symptômes qui y sont associés », explique le Dr Macone. « Si vous présentez des changements sensoriels brusques, une incapacité à bouger votre bras ou votre jambe ou des changements dans la parole, il est alors absolument crucial de vous faire évaluer immédiatement aux urgences. »
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