Quand le monde lui a dit non, elle a dit oui: une étudiante en médecine surpasse toutes les probabilités | Local

«Je vais à San Diego», a-t-elle déclaré avec un calme surprenant, et des applaudissements ont éclaté. Les larmes ont coulé et elle a été noyée dans les câlins de sa famille lors de la cérémonie du jour du match de vendredi à l’école de médecine de MU.

Match Day est la tradition de l’enseignement médical dans lequel les candidats à la résidence dans tout le pays sont «jumelés» à un programme de formation et découvrent où ils passeront les trois à sept prochaines années de leur vie. Rodriguez, 33 ans, a été jumelé à la faculté de médecine de l’Université de San Diego pour suivre une formation de pédiatre.

C’était un match qui semblait prédestiné alors que Rodriguez n’avait que 4 ans, chez elle à Arequipa, dans le sud du Pérou.

La plus jeune sœur de Rodriguez, Alex, venait d’arriver au monde. Elle était prématurée et maladive.

«Alex est né dans la maison», se souvient Rodriguez. «Je me souviens avoir vu des seaux de sang.

Mais le lendemain matin, là – avec un peu de cheveux sur la tête – se trouvait sa petite sœur, enveloppée dans une couverture.

«Je ne pouvais pas croire que je la touchais vraiment», a déclaré Rodriguez. «Et je pensais: ‘Je vais te protéger. Je vais m’assurer que rien ne vous arrive.  »

Alex avait besoin de soins et d’attention. Des missionnaires d’une église voisine ont amené des médecins américains pour s’occuper d’elle. Ensemble, ils ont aidé à soigner le bébé.

«Je me souviens de les avoir vus et d’avoir pensé:« Oh, wow, je veux être comme eux! »» Rodriguez, quatre ans, a dit à sa mère, Danniella, qu’elle deviendrait médecin en grandissant.

Mais elle avait un long chemin à parcourir. L’aînée de trois filles et «la petite aide de maman», elle était confinée par sa situation immédiate – la famille Rodriguez devait se nourrir et prendre soin d’elle-même d’une manière ou d’une autre.

« Je sais absolument ce que ça fait d’être affamé », a déclaré Rodriguez. Elle se souvient avoir ouvert une armoire pour y trouver seulement une petite barre de gelée durcie. Elle savait que la famille n’aurait rien d’autre pour la journée.

Bref, au cours de ses premières années, elle a eu l’occasion de fréquenter l’école primaire.

«J’ai aimé le fait que quelqu’un m’apprenne quelque chose», dit-elle. Elle faisait tous ses devoirs, même si cela signifiait lire aux chandelles après la tombée de la nuit. Il n’y avait pas d’électricité dans les régions rurales du Pérou.

La diligence a valu à Rodriguez une réputation de nerd avec ses cousins.

«(Mais) ma grand-mère me disait que j’étais un bon gamin!» Dit Rodriguez en riant.

L’école n’a pas duré longtemps car les livres et les uniformes des trois sœurs étaient bien au-dessus des moyens de la famille. Au lieu de cela, Rodriguez a passé plus de temps à la maison, remuant un pot géant de soja pour obtenir du lait pour ses sœurs.

Rodriguez a aussi de bons souvenirs, comme courir et jouer avec ses deux sœurs, même si leur mère n’était pas toujours satisfaite de leurs manigances.

Elle est reconnaissante d’avoir des «souvenirs photographiques» vifs car elle n’a pas de photos ou de vidéos réelles de son enfance.

Certains souvenirs sont plus difficiles à traiter. À un moment donné, Rodriguez a trouvé sa mère en train de pleurer dans la maison.

«Mon Dieu, pardonne-moi», lui dit Daniella Rodriguez en espagnol. «Je suis tellement désolé de vous avoir mis au monde les filles, si je ne peux pas prendre soin de vous.»

Rodriguez n’avait même pas 7 ans.

Le père de Rodriguez a été le premier à émigrer aux États-Unis. Un silence a suivi. La famille n’a reçu aucune communication de sa part pendant un certain temps après son départ.

La famille a survécu à la maladie et aux difficultés, et Rodriguez a commencé à craindre de ne plus jamais entendre parler de son père.

«Mais il ne nous avait pas oubliés», dit-elle. En fait, il avait travaillé dur pour les amener aux États-Unis. Le processus a pris environ deux ans.

Rodriguez se souvient comment toute la famille s’est rendue chez un voisin pour attendre l’appel téléphonique crucial. «Nous avons attendu là-bas au téléphone, et il a appelé, et il a dit oui, nous devons nous préparer et partir.

Leurs vêtements et leurs biens tiennent dans une seule valise bleue. La famille s’est installée à Oklahoma City en 1995. L’un de ses premiers souvenirs là-bas est de jouer avec ses sœurs dans la neige. Ils ne l’avaient jamais vu auparavant et ont essayé de saisir la masse blanche avec des ustensiles de cuisine.

«Un voisin nous a vus et a ri,» dit affectueusement Rodriguez. « Il n’a pas expliqué ce que nous devions faire. »

Au fil du temps, Rodriguez a commencé à ressentir de la honte.

«C’était un autre type de pauvreté (aux États-Unis)», a-t-elle déclaré. «J’ai réalisé que nous étions une famille d’immigrants.»

Leur appartement manquait de meubles, les deux parents occupaient des emplois mal rémunérés et les filles portaient des vêtements donnés qui étaient souvent trop grands pour elles.

«Tout à coup, vous commencez à avoir très honte de qui vous êtes. Et vous ne voulez pas que les gens sachent », a déclaré Rodriguez.

Mais finalement, elle a pu poursuivre ses études.

Les sœurs Rodriguez ne parlaient pas anglais. À l’école, Rodriguez a été placé dans une classe d’apprentissage de la langue anglaise où seuls deux enseignants tentaient de gérer 30 élèves d’âges et de formations linguistiques mixtes. Dans les classes régulières, Rodriguez prenait du retard.

Un jour, elle a décidé de se cacher dans la salle de bain pour ne pas avoir à suivre des cours d’anglais. Au lieu de cela, elle est retournée dans sa salle de classe ordinaire, a pointé son bureau et a dit du mieux qu’elle pouvait à l’enseignante qu’elle restait.

Un conseiller hispanophone devait comprendre ce qui se passait. Rodriguez voulait rester avec sa classe régulière et essayer de rattraper son retard. Son professeur, Mme Bronk, ne s’est pas opposée.

Elle est toujours reconnaissante d’avoir rencontré des personnes inspirantes et solidaires dans sa vie, comme Mme Bronk, qui «était si gentille et compréhensive. Elle a eu une conversation avec une enfant de 7 ans sur la façon dont elle souhaite rester. »

En fin de compte, Rodriguez a bien fait et a obtenu son diplôme. Elle savait où elle voulait aller ensuite – l’école de médecine. Aucune autre carrière ne lui avait jamais traversé l’esprit.

Mais ce n’était pas censé être. Rodriguez essayait d’étudier, d’attendre des tables et de s’occuper de ses sœurs adolescentes, et elle ne pouvait tout simplement pas tout faire. Elle s’est retirée de l’université. Mais avant elle, elle a promis à sa conseillère académique Connie Beachler qu’elle n’abandonnerait pas.

«C’est elle qui m’a dit que le voyage n’était pas fini pour moi», a déclaré Rodriguez. Les deux sont restés en contact. Son conseiller serait l’une des premières personnes avec qui elle partagerait ses résultats du Match Day.

«J’étais ravi pour elle», a déclaré Beachler en entendant la nouvelle. «Elle sera aimée partout où elle ira. Et elle va être une pédiatre hors pair.

Rodriguez a continué à travailler comme serveuse, comme elle le faisait depuis l’âge de 15 ans lorsqu’elle a littéralement frappé à la porte arrière d’un Sonic et forcé un manager à regarder sa lettre de référence derrière la vitre.

Entre-temps, sa sœur Paula est devenue dentiste et Alex comptable. Son père est retourné à l’école et travaille maintenant en informatique. Sa mère a également travaillé régulièrement.

Finalement, Rodriguez a de nouveau postulé à la faculté de médecine, a été accepté à MU et a déménagé à Columbia. C’était la première fois qu’elle vivait loin de sa famille, qui, à ce moment-là, s’était installée à Kansas City.

En Colombie, Rodriguez a finalement trouvé le temps de s’arrêter et de réfléchir. Que voulait-elle faire de sa carrière? Elle voulait aider et défendre les autres, tout comme certaines personnes l’avaient fait pour elle.

Rodriguez a eu l’occasion de travailler avec une clinique missionnaire à Chichicastenango, au Guatemala. Elle était tellement excitée lorsqu’elle a reçu le courriel pour la première fois qu’elle a accidentellement répondu à «tous» et s’est présentée à tout le monde sur la liste.

Le Guatemala lui a rappelé le Pérou. Elle a revisité les souvenirs de ses petites sœurs, de sa mère et d’un endroit «blasé par la pauvreté et un gouvernement injuste». Mais ses voyages à Chichicastenango et ses réunions avec des médecins locaux qui dirigeaient la clinique sous-financée ont montré à Rodriguez qu’elle était sur la bonne voie.

«J’ai réalisé que si je veux donner des soins éthiques, je dois être bien éduquée pour travailler dans des endroits sous-financés avec de faibles finances», a-t-elle déclaré.

La famille Rodriguez est arrivée ensemble à l’école de médecine de MU pour l’événement vendredi – des parents fiers, un peu timides de la presse, et les trois jeunes femmes qui ne seraient jamais confondues avec autre chose que des sœurs.

Avant que Rodriguez n’ouvre la lettre, la famille a pris un moment pour prier.

Après le grand moment est venu la joie pure.

«Je suis reconnaissante d’avoir ce moment avec ma famille», a déclaré Rodriguez après avoir appris son placement. «Je veux juste les rendre fiers.»

Sa famille n’aurait pas pu être plus fière.

«Quand le monde lui a dit à peu près« non », elle a répondu« oui »», a déclaré Alexandra Rodriguez, la plus jeune des sœurs.

Paula Rodriguez était ravie de voir sa sœur en route vers son objectif.

Jorge Rodriguez la considérait comme une enfant.

«Elle était à l’école quand elle a pensé à cela», a-t-il dit. «C’était une enfant très volontaire. Mais je pense qu’elle a pris cela dans une très bonne (direction).

Natalie Rodriguez résiste à l’idée qu’elle est une source d’inspiration. Au lieu de cela, elle pense que l’histoire de sa famille consiste vraiment à faire savoir aux gens qui s’efforcent qu’ils ne sont pas seuls.