PwC condamné à une amende de 5 millions de livres sterling pour des audits de groupes de construction cotés à Londres

PwC a été condamné à deux amendes en une journée par le régulateur comptable britannique pour des échecs d’audit des groupes de construction cotés à Londres Kier et Galliford Try.

Le cabinet comptable Big Four a été condamné à payer 5 millions de livres sterling après que le Financial Reporting Council a découvert des problèmes dans ses audits des sociétés, qui ont toutes deux été touchées par des erreurs comptables ces dernières années.

Le FRC a trouvé des problèmes avec l’audit par PwC des contrats à long terme des deux sociétés, y compris la comptabilisation des revenus et des coûts sur un contrat important et complexe à Galliford Try.

Les amendes sont la dernière mesure réglementaire concernant les audits dans les secteurs de la construction et de la sous-traitance, où le traitement comptable des contrats pluriannuels et la validité des hypothèses formulées par la direction de l’entreprise lors de la préparation des comptes sont des questions clés.

« Un audit rigoureux de la comptabilité des contrats à long terme est particulièrement important dans l’audit des entreprises de construction, où de nombreux contrats s’étalent sur plusieurs années », a déclaré Claudia Mortimore, conseillère exécutive adjointe du FRC.

« Les auditeurs doivent non seulement s’assurer qu’ils obtiennent des éléments probants suffisants et appropriés pour étayer la comptabilisation des contrats, mais également faire preuve d’un scepticisme professionnel suffisant », a-t-elle déclaré. « C’est vital pour que les investisseurs puissent avoir confiance dans les états financiers. »

PwC a été condamné à payer 3 millions de livres sterling pour non-respect des exigences réglementaires lors de son audit des comptes du constructeur de maisons Galliford Try pour ses exercices 2018 et 2019. La pénalité a été réduite de 5,5 millions de livres sterling en reconnaissance de la coopération de l’auditeur des Big Four, a déclaré la FRC.

Il s’est vu infliger une amende supplémentaire de près de 2 millions de livres sterling, réduite de 3,35 millions de livres sterling, pour son audit des comptes de Kier pour l’exercice clos en juin 2017.

PwC a également accepté de payer plus de 756 000 £ pour couvrir le coût des deux enquêtes FRC.

Jonathan Hook, l’associé qui a dirigé les audits des deux sociétés, s’est vu infliger deux amendes totalisant plus de 135 000 £. Il a pris sa retraite de l’entreprise l’année dernière. Hook et l’entreprise ont tous deux reçu de sévères réprimandes de la part du régulateur.

« Nous sommes désolés que certains aspects de notre travail n’aient pas été conformes à la norme requise », a déclaré PwC.

Le cabinet a déclaré qu’il avait beaucoup investi dans l’amélioration de la qualité des audits, y compris en ce qui concerne les contrats à long terme, depuis les audits de Kier et Galliford Try et que cela avait entraîné de meilleurs résultats lors des inspections de son travail.

Les enquêtes du FRC sur les audits de PwC de Kier et Galliford Try, révélées par le Financial Times en février, sont les dernières mesures réglementaires contre les auditeurs des entrepreneurs cotés au Royaume-Uni.

Deloitte a été condamné en avril à payer une amende et des frais de plus de 2 millions de livres sterling pour des échecs d’audit chez Mitie, tandis que Grant Thornton a été condamné à une amende de 700000 livres sterling en novembre pour des problèmes avec son examen des comptes d’Interserve, qui est tombé sous administration en 2019.

Le FRC enquête également sur KPMG pour avoir signé les comptes du sous-traitant Carillion avant sa mise en liquidation, et sur le comptable intermédiaire BDO pour son audit de NMCN, une entreprise de construction cotée à Londres qui a été placée sous administration judiciaire en octobre.

Le régulateur a déclaré en janvier qu’il enquêtait sur le travail de PwC chez l’entrepreneur de défense Babcock, qui a également révélé des erreurs comptables ces dernières années.

Le FRC examine également les audits de PwC dans d’autres secteurs, avec des enquêtes en cours sur ses audits de BT, Eddie Stobart Logistics, la société de mini-obligations effondrée London Capital and Finance et Wyelands Bank, détenue par le magnat de l’acier Sanjeev Gupta.