Protéger les nourrissons avec la nouvelle technologie d’authentification visuelle
Son deuxième produit, bili∙ruler, est un outil d’aide à l’évaluation visuelle de la jaunisse infantile et a été développé sur la base des recherches du Dr Anne CC Lee et du Global AIM Lab du Brigham and Women’s Hospital dans le cadre du programme « Saving Lives à la naissance » financée par l’USAID et la Fondation Gates. L’inspiration originale pour l’appareil était un outil de recherche développé dans les années 1950 pour le diagnostic visuel de la jaunisse, l’ictéromètre Gosset. Cet outil précoce présentait de multiples limitations, notamment des couleurs de référence non standardisées et des coûts de production élevés. Bien que conceptuellement similaire, le bili∙ruler a développé cette idée, créant un appareil standardisé commercialement viable qui était plus convivial en utilisant des techniques modernes de traitement des couleurs et une conception visuelle centrée sur l’humain. Le résultat est un appareil polyvalent qui peut être utilisé sur le terrain pour dépister la jaunisse infantile, même dans des endroits éloignés sans accès aux réseaux mobiles ou à l’électricité.
Compte tenu de la gamme d’environnements dans lesquels l’outil serait utilisé, Little Sparrows Technologies s’inquiétait également des dispositifs de contrefaçon potentiels qui pourraient présenter un risque élevé pour les patients. En particulier, l’entreprise recherchait une solution d’authentification de produits qui ne nécessitait pas de téléphone portable ni d’accès à l’électricité. L’ingénieur produit Nolan Smith explique : « Nous voulions rassurer les utilisateurs finaux qu’ils disposent d’un appareil original et validé sans avoir besoin d’un appareil électronique pour l’authentification. Nous voulions également dissuader les mauvais acteurs de créer un fac-similé et de violer notre propriété intellectuelle. »
Il s’avère que Little Sparrows Technologies est l’une des nombreuses sociétés biomédicales à relever de tels défis. Beaucoup de choses ont été rapportées sur la contrefaçon d’antipaludiques en Afrique, et plus récemment sur la contrefaçon de certificats COVID dans le monde. Dans ces deux cas, la solution n’est pas aussi simple que de simplement fournir une authentification numérique telle qu’un code QR, car la numérisation de ces codes nécessite la disponibilité d’un appareil connecté. Cela nécessite également de surmonter les difficultés qui peuvent être associées à la réalisation d’un scanner dans de nombreux contextes sociaux.
Pour relever ces défis, Little Sparrows Technologies a utilisé une approche différente, plus créative. Elle s’est associée à Fathom Optics, avec qui elle partageait depuis plusieurs années un espace de start-up à Boston. Le logiciel breveté de Fathom utilise la technologie du champ lumineux pour apporter des graphiques 3D et animés à l’impression et à l’emballage sans nécessiter d’encres, de substrats ou de matériaux supplémentaires tels que des feuilles lenticulaires ou des feuilles métalliques. La plate-forme de Fathom génère des effets de type moiré et peut être utilisée pour créer une fonction d’authentification à variation optique (OV) personnalisée qui semble visuellement unique par rapport à tout autre produit sur le marché.
Mieux encore, les embellissements de Fathom sont générés pour la presse spécifique sur laquelle ils seront exécutés, ce qui améliore encore la sécurité du périphérique imprimé. Fathom a construit son expertise à cet égard en caractérisant soigneusement plusieurs dizaines de presses d’imprimerie sur des sites de production d’étiquettes et d’emballages de premier plan pour comprendre comment elles peuvent ajouter de manière robuste de la profondeur, du mouvement et des effets chromatiques à une large gamme d’applications d’impression, y compris les étiquettes de premier choix, les manchons rétractables et présentoirs de point de vente. Il a utilisé ces connaissances pour fournir une solution d’authentification plus sécurisée pour Little Sparrows Technologies.
Little Sparrows Technologies s’est d’abord tourné vers Fathom pour obtenir de l’aide en juin 2020. Selon Tom Baran, PDG et co-fondateur, « Lorsque Little Sparrows Technologies est venu nous voir avec ce défi, nous savions qu’ils seraient intéressés à transmettre l’authenticité de leur produit. en utilisant un design personnalisé qui était à la fois distinctif et visuellement attrayant, mais en même temps pas trop chargé et pas « juste métallique ». Nous nous sommes donc mis au travail en itérant avec Nolan, Donna et l’équipe avec qui [Fathom co-founder / CTO] Matt Hirsch et moi avons développé une excellente relation au cours des dernières années. Nolan et Donna nous ont encouragés à repousser les limites de la technologie et du design, ce qui était fantastique.
Comment fonctionne bili∙ruler :
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Conçu avec une série d’échantillons jaunes d’intensité croissante qui correspondent aux plages de niveaux de bilirubine sérique et bili∙ruler aide à déterminer la gravité de la jaunisse.
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En utilisant la couleur qui correspond le mieux à la couleur de la peau blanchie d’un bébé sur le bout du nez, l’utilisateur peut approximer le niveau de bilirubine du nourrisson et déterminer le besoin de tests diagnostiques et de traitement supplémentaires de la jaunisse.
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Bili∙ruler a une forte corrélation positive avec les mesures transcutanées et sériques de la bilirubine. Il a été validé sur près de 800 bébés multi-éthiques démontrant une équivalence avec des dispositifs hospitaliers (bilirubinomètres transcutanés) qui coûtent des milliers de dollars.
Pour produire et intégrer la fonction de variation optique, Fathom et Little Sparrows Technologies se sont associés à Amherst Label, un convertisseur familial qui opère depuis plus de 40 ans dans le New Hampshire. Amherst a été l’un des premiers à adopter les effets de Fathom, s’engageant à l’origine avec l’entreprise sur un projet de R&D pour voir s’il y avait une opportunité pour ses clients et pour s’assurer que ses capacités et sa presse fonctionnaient avec la technologie Fathom. Cela a si bien fonctionné que le convertisseur a fini par exécuter une variété de travaux différents, y compris des pièces promotionnelles dans des espaces allant de la bière aux soins personnels.
Little Sparrows Technologies a fourni à Amherst les composants du produit, des bandes de couleur exclusives qui avaient été imprimées sur une imprimante grand format. Amherst a appliqué la caractéristique Fathom représentant un logo de Little Sparrows Technologies en mouvement et stylisé, en utilisant un adhésif permanent sur un matériau en polypropylène à plat de 2 mil. La fonctionnalité elle-même a été produite avec des images de plaque 1 bit que Fathom avait développées spécifiquement pour Little Sparrows Technologies, et qui ont été produites à proximité à Concord Engraving à l’aide de plaques MacDermid ITP60. Amherst a ensuite découpé à l’emporte-pièce la règle complète et elle a finalement été emballée dans du plastique.
Nye Hornor, président d’Amherst Labels, l’a résumé : « La meilleure chose à propos de la technologie développée par Fathom est que vous obtenez l’effet « lenticulaire » sans le coût d’utilisation de la véritable technologie « lenticulaire ». De plus, la possibilité d’avoir une fonction ou une capacité de sécurité qui rend un produit unique est formidable à offrir à nos clients et prospects.
Alors que le produit se prépare à un lancement international, les précommandes du bili∙ruler sont venues de régions aussi diverses que le Canada, le Costa Rica, le Ghana et le Népal. Little Sparrows Technologies cherche également à obtenir l’autorisation de la FDA pour l’appareil afin de faciliter le dépistage des bébés atteints de jaunisse aux États-Unis, réduisant ainsi le besoin de tests sanguins répétés pour la jaunisse. Avec les défis actuels posés par COVID-19, les outils de dépistage au point de service tels que bili∙ruler aideront les mères et les bébés à éviter une exposition inutile lors d’une visite à l’hôpital.
Smith conclut : « Je recommanderais vivement Fathom Optics à toute entreprise de dispositifs médicaux cherchant à améliorer la sécurité de leurs produits grâce à des étiquettes conçues sur mesure. »
Baran ajoute : « Nolan et Donna de Little Sparrows Technologies ont été un plaisir de travailler avec eux, et c’était formidable de les aider à relever les défis d’authentification spécifiques à leur produit. Nous n’aurions pas non plus pu le faire sans Nye et l’équipe d’Amherst, qui ont fait un travail vraiment fantastique – et un travail de haute qualité – en faisant passer ce projet du concept à l’exécution à l’échelle de la production.