Programme de visas d’urgence prolongé dans un grand virage par Boris Johnson | Crise de la chaîne d’approvisionnement
Le gouvernement de Boris Johnson a fait demi-tour pour tenter de sauver Noël – avec une série de visas d’urgence prolongés pour aider à réduire les pénuries de main-d’œuvre qui ont conduit à des étagères vides et à des files d’attente dans les stations-service.
De nouvelles mesures d’immigration permettront à 300 chauffeurs de carburant d’arriver immédiatement et de rester jusqu’à fin mars, tandis que 100 chauffeurs de l’armée prendront les routes à partir de lundi, a annoncé le gouvernement vendredi soir.
Environ 4 700 autres chauffeurs de transport alimentaire arriveront à partir de fin octobre et partiront fin février.
Les règles signifient que le gouvernement a cédé au lobbying des industries du carburant et de l’alimentation et a prolongé certains programmes de visa temporaire au-delà de la veille de Noël et jusqu’à la nouvelle année.
Cette décision, conçue pour lutter contre les perturbations chroniques des chaînes d’approvisionnement, est un changement majeur de politique après que les ministres ont précédemment insisté sur le fait qu’ils n’assoupliraient pas les règles d’immigration en réponse à la crise.
Cela survient alors que Sir Keir Starmer, le leader travailliste, a exigé que le Parlement soit rappelé pour régler les pénuries de carburant et de nourriture.
Près de 200 militaires, dont 100 chauffeurs, seront déployés à partir de lundi pour apporter un soutien temporaire dans le cadre de l’action plus large du gouvernement visant à alléger davantage la pression sur les stations-service et à remédier à la pénurie de chauffeurs de poids lourds.
Pour aider à augmenter les stocks de carburant, le personnel militaire est désormais formé sur des sites de transport à travers le pays, a déclaré le gouvernement, et à partir de lundi, il sera sur la route pour livrer du carburant.
Les chauffeurs de transport de carburant de l’étranger seront autorisés à travailler au Royaume-Uni immédiatement et ne seront pas soumis aux barrières précédentes, selon un communiqué du Cabinet Office.
« Les transporteurs trouveront des chauffeurs agréés à recruter et soumettront des candidatures au ministère des Affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle qui approuvera les candidats avec la licence nécessaire et un contrat pour travailler en tant que chauffeur de carburant », indique le communiqué.
La pénurie de jusqu’à 100 000 chauffeurs de poids lourds (PL) – exacerbée par la pandémie et le Brexit – a également affecté le secteur alimentaire et d’autres industries. Le British Retail Consortium a averti qu’une perturbation importante de Noël était inévitable à moins que le problème ne soit contenu en quelques jours.
L’annonce a également confirmé que 5 500 travailleurs avicoles arriveront à partir de fin octobre et seront autorisés à rester jusqu’à la fin de cette année.
Les visas ont été annoncés après que les producteurs de volaille, qui dépendaient auparavant de la main-d’œuvre d’Europe de l’Est, aient mis en garde contre les menaces de Noël et la surpopulation potentielle dans les fermes en raison du manque de travailleurs.
Les supermarchés et les restaurants du Royaume-Uni devraient importer des centaines de milliers d’oiseaux de l’UE après que moins ont été élevés par les agriculteurs britanniques.
La campagne de Johnson sur le Brexit a été fondée pour donner au Royaume-Uni plus de contrôle sur l’immigration et mettre fin à la libre circulation.
Le ministère de l’Intérieur s’était opposé à l’ajout des chauffeurs de poids lourds à la liste officielle des pénuries d’emplois, mais aurait été convaincu de soutenir un régime de visas à plus court terme.
Il est probable que d’autres secteurs souffrant de pénuries de main-d’œuvre, tels que l’hôtellerie et les services sociaux, feront désormais pression sur les ministres pour qu’ils leur accordent également des exemptions.
Lors de la conférence du parti travailliste à Brighton cette semaine, Starmer a appelé le gouvernement à prolonger le programme à six mois, qualifiant l’ancienne échéance du réveillon de Noël de « pas assez longue ».
La déclaration du gouvernement a insisté sur le fait qu’il reviendrait à son engagement de former les travailleurs britanniques et de ne plus compter sur le recrutement de personnel étranger.
Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a déclaré : « Grâce aux immenses efforts de l’industrie au cours de la semaine dernière, nous voyons des signes continus que la situation aux pompes s’améliore lentement.
« Les niveaux de stock des parvis au Royaume-Uni ont tendance à augmenter, les livraisons de carburant aux parvis sont supérieures aux niveaux normaux et la demande de carburant se stabilise. »
Il a ajouté: « Nous voulons que les employeurs investissent à long terme dans la main-d’œuvre nationale britannique au lieu de compter sur la main-d’œuvre étrangère pour construire une économie à hauts salaires et à hautes compétences. »