Profitez de l’aperçu NASCAR de l’Illinois 300 (World Wide Technology Raceway) et des prévisions fantastiques – AthlonSports.com

Après une vague de changements pour le 2021 NASCAR Calendrier de la Cup Series, un seul nouveau circuit est apparu au programme pour 2022. Le World Wide Technology Raceway fera ses débuts au plus haut niveau du sport avec la course inaugurale de l’Enjoy Illinois 300 de dimanche.

Mais cet ovale de 1,25 mile de forme unique, situé au Gateway Motorsports Park à Madison, Illinois, juste à l’extérieur de St. Louis, a déjà accueilli d’autres formes de compétition NASCAR. Pendant 13 ans, la série Xfinity du sport a couru ici, mettant fin à son mandat avec un chapitre notoire dans la querelle Brad Keselowski – Carl Edwards en 2010. Edwards a fait tourner Keselowski sur la ligne droite pour gagner une course en juin, intensifiant un va-et-vient qui bouillonnait depuis plus d’un an.

La Camping World Truck Series a également organisé des courses ici, de 1998 jusqu’à la fermeture inattendue de la piste à la fin de 2010. Une fois que la nouvelle direction a rouvert l’installation, les camions sont revenus environ quatre ans plus tard et ont permis à certains actuels de la Coupe à plein temps de se faire les dents. gagner des courses ici : Bubba Wallace, Ross Chastain et Christopher Bell, pour n’en nommer que quelques-uns. Kevin Harvick et Kyle Busch ont également connu le succès à WWTR pendant leur temps au noir dans les divisions inférieures.

La piste elle-même est un méli-mélo de trois autres sur le circuit NASCAR. Les virages 1 et 2 ont un rayon ultra serré ; certains le comparent à l’ovale plat d’un mile du New Hampshire Motor Speedway malgré ses 11 degrés d’inclinaison. Les virages 3 et 4 ont une forme similaire à Phoenix Raceway, inclinée à neuf degrés, tandis que la conception en forme d’œuf donne l’impression d’être un clone plus petit de Darlington Raceway.

Comme toute nouvelle course sur le circuit, il y a de l’excitation autour de l’événement et les billets des tribunes sont déjà vendus. La course correspondra-t-elle au battage médiatique? C’est certes une source d’inquiétude. Les deux dernières courses de camions ici n’ont enregistré en moyenne que six changements de tête, Sheldon Creed dominant l’événement en 2021 en menant 142 des 161 tours possibles.

Le châssis Next Gen de NASCAR, issu du Coca-Cola 600 le plus réussi en près de 20 ans, semble prêt à dépasser les attentes presque partout où nous allons. On s’attendrait à ce que certains pilotes qui ont besoin d’une victoire pour se qualifier pour les séries éliminatoires, comme Wallace, puissent bien courir ici en se basant sur l’expérience passée.

Seulement 300 milles signifient une course courte, seulement 240 tours, ce qui rend la position de piste cruciale et limite le temps de récupération. La première étape ne compte que 45 tours et pourrait être parcourue en moins de 25 minutes sans drapeau d’avertissement. Après qu’une longue série d’erreurs sur la route des stands ait affecté les concurrents à Charlotte, il est clair qu’il n’y a pas de marge d’erreur pour les équipages ce week-end.

Cette piste à Gateway, dans l’Illinois, fournira-t-elle la porte d’entrée vers le succès futur de NASCAR sur ce marché ? Dans l’Athlon Sports annuel magazine, notre Scouting Report anonyme était plus sceptique que prévu. « Je ne suis pas vraiment excité d’y aller », a déclaré l’un de nos chefs d’équipe à l’intérieur du garage. « Je ne pense pas que ce soit une belle installation. Je ne pense pas que ce soit une grande course, même pour les Truck Series, ce qui me dit que ça va être pire pour les Cup Series.

Les premiers retours après l’entraînement de vendredi ont également été moins qu’encourageants. « Les dépassements seront très rares dimanche », a déclaré Ryan Blaney après avoir réalisé le deuxième temps le plus rapide. « C’est la meilleure façon dont je peux le dire. Si vous vous placez derrière quelqu’un, vous êtes coincé et vous ne pouvez aller nulle part.

Mais il y a beaucoup de temps entre vendredi et dimanche. Nous verrons si la piste, les autres pilotes et ce châssis sont prêts à donner tort aux opposants.

Profitez de l’Illinois 300

Date: dimanche 5 juillet
Temps: 15 h 30 HE
Pister: World Wide Technology Raceway (Madison, Illinois)
LA TÉLÉ: FS1
Radio: MRN, canal SIRIUS XM 90

Qui est au front : Denny Hamlin

Hamlin a remporté une course de Coca-Cola 600 Survivant alors que presque tous les prétendants autour de lui sont tombés au bord du chemin. Chase Briscoe semblait prêt pour la victoire dans la dernière ligne droite avant de se lancer dans une offre ratée pour la tête, créant NASCAR Overtime.

Hamlin faisait partie d’un certain nombre de pilotes qui se sont opposés pour des pneus neufs, créant un redémarrage sauvage où Austin Dillon a chargé à l’avant et a défié Kyle Larson. Mais Dillon a glissé son n ° 3 devant avant d’être à l’écart du n ° 5 de Larson, déclenchant une autre épave majeure. Hamlin était l’un des rares pilotes du tour de tête à s’en sortir indemne, repoussant Kyle Busch pour remporter sa toute première victoire au Coca-Cola 600 en 17 départs en carrière.

Qui est derrière : Austin Dillon

Un pilote qui a construit sa carrière autour de la régularité et de la finition des courses semble soudainement avoir beaucoup de chutes. L’épave de Charlotte de Dillon était sa quatrième en 14 départs, lui laissant un sommet en carrière avec plus d’une demi-saison à faire.

Désormais 15e aux points, Dillon se retrouve dans une situation familière : éliminé du top 16 parce qu’il n’a remporté aucune course. Un désespoir croissant face à une séquence sans victoire qui remonte à 2020 a peut-être contribué à la décision de faire faillite à Charlotte qui s’est retournée contre lui.

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Nouvelles brèves

Quelques jours seulement après un flip effrayant à Charlotte, Chris Buescher participera à la course de ce week-end au World Wide Technology Raceway après avoir été testé positif au COVID-19. Camion Série régulier Zane Smith a été sélectionné pour conduire le n ° 17 de Buescher pour RFK Racing, faisant ses débuts en Cup Series.

Hendrick Motorsports ajoute un programme NASCAR Xfinity Series pour que ses pilotes puissent jouer au clair de lune dans certains événements. Kyle Larson, William Byron et Alex Bowman courront chacun une course avec Larson faisant ses débuts dans la nouvelle équipe n ° 17 à Road America le mois prochain.

Martin Truex Jr. a fait des nouvelles vendredi lorsqu’il a admis qu’il ne savait toujours pas s’il reviendrait en Cup pour piloter pour Joe Gibbs Racing en 2023. « J’y pense tous les jours », a déclaré Truex. « Nous y travaillons… c’est une grande décision. Beaucoup de facteurs. » Le champion de la Coupe 2017 dit qu’il prendra une décision sur son avenir en course dans les prochaines semaines.

NASCAR en chiffres

619.5
Longueur (en miles) du Coca-Cola 600 2022, ce qui en fait la course la plus longue en distance de l’histoire de NASCAR. L’événement a duré environ cinq heures et 13 minutes.

13
Tours menés par Kevin Harvick en 14 départs cette saison. 11 d’entre eux sont venus en une seule course, à Atlanta en mars.

Jouer les cotes (Fantasy Spin)

Haut niveau

Tu ne peux pas ignorer Équipe Penske après que l’organisation soit allée 1-2-3 lors de l’entraînement de vendredi. Joey Logan a couru pour la dernière fois ici à 18 ans, terminant deuxième lors d’un événement NASCAR Xfinity Series en 2008. Apparemment, il se souvient d’un petit quelque chose d’autrefois et pourrait être un choix solide malgré deux épaves lors de ses cinq derniers départs en Coupe.

Ryan Blaney devrait être le prochain sur votre liste en tant que pilote qui a le deuxième meilleur départ moyen de la série à 8,6. Dans une course où la position en piste peut s’avérer cruciale, vous souhaitez garder vos œufs dans le panier d’un pilote susceptible de partir en tête dans l’air pur.

Si vous ne faites pas confiance à Penske, Kyle Busch n’est pas un mauvais pari après une deuxième place dans le Coca-Cola 600 de dimanche. Le curriculum vitae de Busch ici comprend une victoire en NASCAR Xfinity Series et il est brûlant en Coupe, affichant quatre podiums lors des six derniers événements payants.

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Niveau intermédiaire

Chasser Briscoe remporté à Phoenix plus tôt cette année, une piste avec des caractéristiques similaires à WWTR. Malgré sa rotation tardive à Charlotte, la Ford n ​​° 14 a en quelque sorte terminé quatrième, sa meilleure course depuis cette victoire il y a deux mois alors qu’il cherche à retrouver un certain niveau de cohérence dans sa course chez Stewart-Haas Racing.

Boîte Bubba Wallace transformer une saison difficile chez 23XI Racing ? Une course prometteuse à Charlotte a été écourtée par un accident à mi-course, la deuxième fois en trois courses qu’il n’a pas réussi à terminer. Lors de son seul départ en NASCAR à Gateway, Wallace a remporté la victoire au volant du camion de Kyle Busch lors d’une saison 2014 magique qui a catapulté sa carrière.

Niveau inférieur

Cole Custer a montré des signes de vie à Charlotte, en position pour son premier top 10 de l’année jusqu’à ce qu’il soit récupéré dans cette épave de Dillon en prolongation. Alors que les temps d’entraînement pour Gateway étaient décevants, Custer a remporté une victoire ici pendant son séjour dans les camions et une place de départ au milieu du peloton pourrait vous offrir un bon bonus différentiel de position.

Todd Gilliland est un autre pilote qui a eu du mal lors des essais WWTR, je m’attends à faire beaucoup mieux pendant la course. Gagner deux finitions de 16e ou mieux lors de ses trois derniers départs en Coupe, cette recrue commence à trouver un rythme avec son coéquipier Front Row Motorsports Michel Mc Dowell (deux top 10 au cours de la même séquence). L’un ou l’autre n’est pas une mauvaise sélection pour dimanche.

Ce que Vegas pense

Les cotes de vegasinsider.com placent à nouveau Kyle Larson et Kyle Busch au sommet de la liste cette semaine: les deux sont à +800 avant le week-end à WWTR. Martin Truex Jr. et Denny Hamlin sont assis à +900, légèrement devant un groupe de pilotes assis à +1000.

Vous cherchez un longshot? Erik Jones, cinquième meilleur lors des entraînements de vendredi, est assis à +6000.

Ce que je pense

Ryan Blaney est le meilleur pilote cette année qui n’a pas gagné. Cela change dimanche avec une solide performance à WWTR, lors de la première course de la Coupe NASCAR sur le site tout en garantissant que les trois pilotes de l’équipe Penske sont bloqués dans les séries éliminatoires avant les coups de l’été.

– Écrit par Tom Bowles, qui fait partie du réseau de contributeurs Athlon et le propriétaire majoritaire du site Web NASCAR Frontstretch.com. Il est joignable au tbowles81@yahoo.com ou sur Twitter @NASCARBowls.

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