Prochaine étape de la construction de la liste de l’Illinois en cours | Des sports

CHAMPAIGN – La réémergence de l’Illinois sur la scène nationale du basketball universitaire ne s’est pas produite du jour au lendemain.

Plusieurs années ont été consacrées à la création de la liste, puis à la reconstruction, pièce par pièce dans le casse-tête du programme.

La prochaine étape est de maintenir cette croissance.

Cette intersaison se révélera cruciale lors de la prochaine étape du développement du programme. Ayo Dosunmu ne sera pas de retour. Kofi Cockburn pourrait également choisir de passer à l’étape suivante de sa carrière de basket-ball.

La manière dont l’Illinois avance sans deux éléments clés – peut-être les éléments les plus importants – du processus de reconstruction déterminera si le programme conserve sa pertinence au sommet des Big Ten et à l’échelle nationale.

C’est la tâche qui attend l’entraîneur de l’Illinois, Brad Underwood, pendant l’intersaison, l’accent étant passé de la reconstruction au rechargement. Son processus ne changera pas.

«Nous sommes un programme de développement», a déclaré Underwood. «Je ne sais pas si nous en aurons un jour. Nous pouvons – je ne sais pas – mais nous avons des gars qui s’améliorent. Nous avons des gars qui vont vivre dans la salle de musculation comme Ayo Dosunmu et qui prennent 30 livres. Nous construisons des relations au fil du temps et elles sont honnêtes.

«Je veux être entouré de très bonnes personnes. Notre personnel a fait un travail incroyable. Cela signifie-t-il que nous avons refusé des joueurs vraiment talentueux? Oui, c’est vrai, mais nous nous sommes battus très dur pour ce que nous avons eu ces deux dernières années, et c’est un super vestiaire. Cela en a été la base. Ensuite, les trucs de basketball que nous avons façonnés autour de ça.

Underwood and Co. devra naviguer dans une intersaison de plus en plus chaotique. L’Illinois a un joueur inscrit dans la classe 2021 (l’ailier quatre étoiles Luke Goode) et un autre engagé (l’aile quatre étoiles RJ Melendez), mais poursuit toujours d’autres joueurs de la classe.

Le portail de transfert, qui a dépassé les 1000 joueurs disponibles lundi, pourrait également être une avenue pour compléter la liste 2021-2022. Le nombre de bourses disponibles qu’auront les Illini dépendra également de leur agressivité pendant cette intersaison. Ce nombre est actuellement à zéro, bien que le départ pas encore officiel, mais toujours attendu de Dosunmu, créerait une ouverture.

Qui l’Illinois continue de cibler ou d’ajouter à son conseil d’administration sera dicté par plus de trois ans de constitution de la liste. Underwood considère sa première classe après avoir été embauché en mars 2017 comme un lavage. Les seuls joueurs qui sont restés dans la classe de 2017 étaient les deux dont il a hérité dans Trent Frazier et Da’Monte Williams. Les trois autres – Mark Smith, Greg Eboigbodin et Matic Vesel – sont tous partis après une seule saison.

« Je pense que tout le monde fait une grosse erreur en essayant d’évaluer votre première classe de recrutement », a déclaré Underwood. «Votre première classe de recrutement, vous remplissez des bourses. C’est tout ce que vous faites. Après cela, vous commencez à recruter parce que vous établissez des relations dans le processus de recrutement. Nous avons essayé de le faire, pour la plupart, avec de jeunes lycéens, de les développer, de les améliorer, de les garder dans notre programme et d’essayer de vieillir un peu, ce que nous avons finalement obtenu. Mais tout est question de forme, du point de vue de notre université et du point de vue de notre programme.

Underwood discute de l’adéquation autant que de toute autre chose lorsqu’il s’agit d’ajouter à la liste de l’Illinois. C’est en haut de sa liste. Au fond? Classement par étoiles – toujours – et tout autre programme recrutant également un joueur.

«Je me fiche de qui nous recrutons», a déclaré Underwood. «Je n’aime vraiment pas si j’aime quelqu’un et pense qu’il correspond à ce que nous faisons. Andres Feliz est un excellent exemple. C’était un joueur de collège, mais il était un gagnant. Il a remporté un championnat du secondaire. Il a remporté un titre national de collège junior. Il correspondait exactement à ce que nous recherchions, et nous avions besoin d’un joueur expérimenté à l’époque.

«Nous venons de chercher les bonnes coupes. S’ils sont recrutés par une école Big Ten, une école Big 12 ou une école SEC, tant mieux. Je ne demande jamais à mon personnel: « Eh bien, qui le recrute? » Je ne. Soit je l’aime et il va bien et nous l’aimons et il va bien, soit nous passons à autre chose.

L’Illinois a finalement pu vieillir en tant que programme après avoir eu l’une des équipes les moins expérimentées du pays en 2017-18 et 2018-19. Le chiffre d’affaires après ces deux saisons signifiait la jeunesse et l’inexpérience. La voie à suivre n’a pas été sans heurts sur la route.

«Je mentirais si je disais qu’il n’y a pas eu beaucoup de moments« euh oh »», a déclaré Underwood. « Ce n’est pas facile. Je pense que c’est l’une des grandes choses que j’ai eues avec notre administration, avec Josh Whitman, c’est un gars qui comprend et qui a été suffisamment patient pour me permettre d’avoir notre type de gars.

«Dans le Big Ten, cela devient une très ancienne ligue. Historiquement, année après année, les équipes sont plus âgées et plus matures. Je n’y ai jamais mis de calendrier. Je pense que cela varie, et c’est pourquoi je ne le fais pas. Il y a énormément de croissance qui doit se produire, et vous devez le faire de la bonne façon avec une base solide. J’espère que nous l’avons fait.