Procès de R Kelly à New York: le premier accusateur a déclaré au tribunal que le chanteur « m’a giflé et m’a étouffé jusqu’à ce que je m’évanouisse » | Actualités Ents & Arts

Une femme a déclaré à un tribunal qu’elle était vierge de 16 ans et membre du fan club de R Kelly lorsque le chanteur l’a agressée sexuellement pour la première fois.

Jerhonda Pace a été la première des victimes présumées du chanteur de R&B à commencer à témoigner alors que son procès tant attendu commençait mercredi devant un tribunal fédéral de Brooklyn, New York.

Son témoignage est intervenu après les déclarations liminaires de l’accusation et de la défense. Alors que la procureure adjointe des États-Unis, Maria Cruz Melendez, a décrit Kelly en tant que « prédateur » qui a utilisé sa renommée pour avoir « accès aux filles, aux garçons et aux jeunes femmes », l’avocate de la défense Nicole Blank Becker a déclaré que ses accusateurs avaient été « consentants » et avaient apprécié la « notoriété de pouvoir dire à leurs amis qu’ils étaient avec une superstar ».

Mme Pace, qui a maintenant 28 ans, était l’une des femmes qui sont apparues dans la série documentaire 2019 Surviving R Kelly.

Dans son témoignage, elle a déclaré au tribunal qu’elle avait 16 ans lorsque le chanteur – de son vrai nom Robert Sylvester Kelly – l’a invitée dans son manoir en 2010 et lui a ordonné de se déshabiller. Elle a affirmé qu’il connaissait son âge car elle lui avait montré une pièce d’identité.

« Il m’a demandé de continuer à dire à tout le monde que j’avais 19 ans et d’agir comme si j’avais 21 ans », a déclaré Mme Pace au tribunal. Quand elle a dit à Kelly qu’elle était vierge, il a dit que c’était « bien » et lui a dit qu’il voulait « l’entraîner » sexuellement, a-t-elle dit. Il lui a également ordonné de l’appeler « Papa », a-t-elle dit.

Mme Pace a déclaré qu’ils avaient continué à se voir pendant encore six mois, mais Kelly devenait de plus en plus contrôlante et deviendrait violente lorsqu’elle enfreindrait ce qu’elle appelait les « règles de Rob ». Elle se souvient d’une fois où « il m’a giflé et m’a étranglée jusqu’à ce que je m’évanouisse ». Par la suite, il lui a craché au visage et l’a forcée à avoir des relations sexuelles orales, a-t-elle déclaré.

Un t-shirt bleu de l’épisode en question, qui, selon les procureurs, a fourni des preuves ADN de l’inconduite, a été montré au tribunal.

Le procès de Kelly, qui devrait durer environ un mois, devrait inclure des témoignages de plusieurs accusatrices et d’au moins un accusateur, certaines allégations remontant à 20 ans.

Le triple lauréat d’un Grammy, âgé de 54 ans, dont les succès incluent I Believe I Can Fly, Bump ‘N’ Grind et Ignition, a plaidé non coupable des accusations de racket, d’abus sexuels et de corruption, et a fermement nié tout acte répréhensible.

Ouvrant l’affaire, Mme Melendez a déclaré au jury que le chanteur avait utilisé sa renommée pour attirer ses victimes présumées et qu’il « les dominait et les contrôlait physiquement, sexuellement et psychologiquement ».

Il enregistrait souvent des actes sexuels avec des mineurs et contrôlait une entreprise de racket de managers, de gardes du corps et d’autres personnes désireuses de « répondre à chacun des souhaits et exigences de l’accusé », a-t-elle déclaré, ajoutant que « ce que son succès et sa popularité ont apporté lui était l’accès – l’accès aux filles, aux garçons et aux jeunes femmes ».

« Cette affaire ne concerne pas une célébrité qui aime beaucoup faire la fête », a déclaré Mme Melendez. « Cette affaire concerne un prédateur. »

Elle a décrit le chanteur comme « un homme qui a utilisé des mensonges, des manipulations, des menaces et des violences physiques pour dominer ses victimes et éviter de rendre des comptes pendant des années ».

Après le discours de Mme Melendez, Mme Blank Becker a présenté un point de vue très différent et a déclaré aux jurés qu’ils devront passer au crible « un gâchis de mensonges ».

Kelly n’a pas « recruté » ses accusateurs, a-t-elle déclaré au tribunal. « C’étaient des fans », a-t-elle déclaré. « Ils sont venus chez M. Kelly.

L’avocat a exhorté les jurés à examiner attentivement les témoignages qu’ils entendront au cours du procès. « Ils savaient exactement dans quoi ils s’embarquaient », a-t-elle déclaré, ajoutant que « ce n’était un secret pour personne que M. Kelly avait plusieurs petites amies. Il était assez transparent ».

Mme Blank Becker a également averti les jurés: « Ne supposez pas que tout le monde dit la vérité. »

Dans de précédents documents judiciaires, l’équipe juridique de Kelly a qualifié ses accusateurs de « groupies mécontentes » qui « mouraient d’envie d’être avec lui ». Ils n’ont commencé à l’accuser d’abus que des années plus tard lorsque l’opinion publique a changé à l’ère #MeToo, disent-ils.

Le procès de Kelly à New York intervient après des années de soupçons et d’accusations contre lui. En 2008, il a été jugé dans l’Illinois face à des accusations de pornographie juvénile, mais a été acquitté.

De nombreuses allégations ont été présentées dans Surviving R Kelly, qui a été diffusé au début de 2019. La première des dernières accusations portées contre lui a été portée peu de temps après.

Neuf chefs d’accusation décrivent les mauvais traitements que la chanteuse aurait infligés à cinq accusatrices – identifiées comme « Jane Does » devant le tribunal, bien que certaines, comme Mme Pace, se soient exprimées publiquement – ​​dont trois seraient mineures à l’époque. Un accusateur a déclaré que Kelly ne lui avait pas dit qu’il avait l’herpès lorsqu’il avait eu des relations sexuelles non protégées avec elle.

Le chanteur est accusé d’avoir demandé à ses victimes présumées de faire preuve d’un « engagement absolu » et d’obéir à des règles strictes, notamment de ne manger ou d’aller aux toilettes qu’avec sa permission, de ne pas regarder les autres hommes et de l’appeler « Papa ».

Les procureurs affirment que les victimes présumées ont été sélectionnées lors de concerts et d’autres lieux et que des dispositions ont été prises pour qu’elles se rendent pour voir Kelly dans la région de New York et ailleurs, en violation de la loi Mann, la loi de 1910 qui interdisait de « transporter n’importe quelle femme. ou une fille » à travers les frontières de l’État « à des fins immorales ».

Le mariage du chanteur en 1994 avec Aaliyah devrait également survenir au cours du procès. Les procureurs visent à montrer qu’il a soudoyé un fonctionnaire pour obtenir une fausse pièce d’identité pour le chanteur, qui avait 15 ans à l’époque – il en avait 27 – afin qu’ils puissent se marier. Kelly pensait qu’il avait mis Aaliyah enceinte et espérait qu’un mariage l’empêcherait de témoigner contre lui, diront les procureurs.

Aaliyah, identifiée comme Jane Doe #1 dans l’acte d’accusation, est décédée dans un accident d’avion en 2001.

Kelly, qui a sorti un album studio pour la dernière fois en 2016, risque des années de prison s’il est reconnu coupable.

Cependant, l’affaire de New York n’est qu’une partie des problèmes juridiques auxquels le chanteur est confronté, avec des accusations d’abus sexuels portées également dans l’Illinois et le Minnesota – pour lesquelles il a également plaidé non coupable.