« Première mondiale » électrolyseur d’hydrogène de l’usine d’ammoniac vert dans le Queensland
Fortescue Future Industries (FFI) est en train d’entreprendre une modification « première mondiale » d’une installation de production d’ammoniac existante de l’île Gibson de Brisbane pour qu’elle fonctionne à l’hydrogène vert. L’annonce du vendredi 7 octobre créerait la première usine d’ammoniac renouvelable à grande échelle d’Australie.
Selon le ministre australien de l’Énergie, Chris Bowen, le projet ferait de l’Australie un leader mondial de la production d’hydrogène.
Pour aider à la décarbonisation de l’ammoniac, l’électrolyseur à hydrogène proposé de 500 MW serait capable de produire 70 000 tonnes d’hydrogène renouvelable par an.
Et pour aider à financer une recherche de 38 millions de dollars sur l’ingénierie et la conception frontales (FEED), l’Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA) du gouvernement fédéral accorde 13,7 millions de dollars. L’argent de l’ARENA aidera la recherche FEED en allant à Fortescue Future Industries Pty Ltd (FFI) en partenariat avec Incitec Pivot Limited (IPL).
« Faire avancer ce projet dans cette phase d’évaluation finale est une étape importante dans ce qui sera une première mondiale de conversion d’une installation existante pour devenir un producteur à l’échelle industrielle d’hydrogène vert et d’ammoniac vert », a déclaré le PDG de FFI, Mark Hutchinson.
« Avoir la capacité de réutiliser des actifs vieillissants et de les réaffecter à l’utilisation d’énergies renouvelables aidera non seulement à réduire les coûts à l’avenir, mais également à garantir la rétention des travailleurs qualifiés alors que nous poursuivons notre transition vers des émissions nettes nulles », a déclaré le PDG d’ARENA, Darren Miller.
Production d’énergie renouvelable innovante
L’hydrogène peut être extrait de l’eau en utilisant une procédure entièrement sans carbone appelée électrolyse. C’est ce qu’on appelle l’hydrogène vert.
L’ammoniac vert est le terme donné à l’ammoniac produit avec de l’hydrogène vert. La couleur sert de repère visuel pour le processus de production d’hydrogène.
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A quoi sert un électrolyseur ?
L’hydrogène est l’élément le plus abondant dans l’univers qui peut aussi être le carburant parfait. Pour une gamme d’usages quotidiens et d’applications industrielles, y compris le stockage d’énergie, le transport (à la place de l’essence et du diesel), la fabrication (comme matière première chimique alternative pour des secteurs comme l’aluminium, le ciment et l’acier vert), et le chauffage et la cuisson, l’hydrogène peut être produit sous forme de gaz (par exemple en convertissant une énergie renouvelable intermittente en hydrogène). Le principal avantage de l’utilisation de l’hydrogène est qu’il brûle proprement, ne produisant que de la vapeur d’eau et de la chaleur. Cela se traduirait par une réduction importante des émissions contribuant à l’effet de serre.
Le problème est qu’il faut de l’énergie électrique pour produire de l’hydrogène. Si cette énergie provenait de combustibles fossiles, des émissions seraient produites. Le procédé d’électrolyse, qui sépare l’hydrogène de l’eau, est alimenté par des sources d’énergie renouvelables dans la production d’« hydrogène vert ». Un outil en charge de ce processus est un électrolyseur.
L’utilisation de la technologie de capture et de stockage du carbone (CSC) pour capturer et stocker le dioxyde de carbone avant qu’il ne soit rejeté dans l’environnement est une option pour continuer à créer de l’hydrogène à partir de combustibles fossiles. C’est de l’hydrogène « bleu » dans ce cas.
Pourquoi l’ammoniaque verte ?
L’ammoniac est essentiel à la production d’engrais et est utilisé dans les explosifs pour extraire une variété de produits de base, y compris les métaux rares trouvés en Australie, dont la demande augmente en même temps que celle du stockage de l’énergie et des véhicules électriques.
L’ammoniac est souvent considéré comme une source d’énergie renouvelable très pratique et portable. Il peut être séparé en carburant hydrogène et en azote gazeux pour le carburant des turbines à gaz ou des moteurs. La fabrication d’ammoniac à partir d’azote atmosphérique, d’eau et de sources d’énergie renouvelables présente efficacement un obstacle à l’application mondiale de cette méthode. La méthode de synthèse d’ammoniac développée à l’Université Monash sera étendue et optimisée dans le cadre de cette recherche. Les taux de production d’ammoniac seront présentés, servant de base au développement de prototypes de niveau industriel.
L’ammoniac sans émission est produit lorsque de l’hydrogène renouvelable est ajouté à une usine d’ammoniac alimentée par une énergie renouvelable. Et peut-être une réduction de 500 millions de tonnes d’émissions de carbone.
« La conversion potentielle de l’île Gibson en ammoniac vert montre notre engagement à rechercher des opportunités pour aider à créer un monde plus durable dans les opportunités nouvelles et émergentes découlant de l’ammoniac vert », a déclaré vendredi la directrice générale et PDG d’IPL, Jeanne Johns.
Australie : la prochaine grande exportation de l’hydrogène
L’ammoniac renouvelable peut augmenter considérablement la capacité de l’Australie à exporter efficacement car l’ammoniac et ses sous-produits sont beaucoup plus faciles à transporter et à commercialiser que l’hydrogène.
« En cas de succès, l’électrolyseur sera le plus grand construit à ce jour, alimentant directement en hydrogène renouvelable la première installation d’ammoniac entièrement décarbonée », a déclaré vendredi le ministre fédéral du Climat et de l’Énergie, Chris Bowen.
« L’étude est essentielle pour l’industrie nationale et d’exportation pour les chaînes d’approvisionnement en hydrogène et en ammoniac propres afin de livrer les premières expéditions d’hydrogène renouvelable de l’Australie vers les marchés internationaux. »
Conformément à un accord bilatéral, l’Australie exporterait de l’hydrogène et de l’ammoniac renouvelables vers le Japon. Le Japon participera à la première phase du programme australien d’échange d’hydrogène propre de 150 millions de dollars selon les termes de l’accord (ACHTP).
L’ACHTP a l’intention de faire progresser les initiatives dans la chaîne d’approvisionnement australienne en hydrogène qui encouragent les investissements internationaux et aident à créer des marchés d’exportation pour les produits australiens à base d’hydrogène, tels que l’hydrogène liquéfié et l’ammoniac.
Le projet pilote de chaîne d’approvisionnement en énergie hydrogène (HESC), un effort conjoint entre les gouvernements australien et victorien, est déjà en cours en Australie pour fournir de l’hydrogène vert à utiliser au Japon. Le projet pilote de chaîne d’approvisionnement en énergie hydrogène (HESC) consiste à construire une installation d’exportation d’hydrogène liquéfié à Hastings, Victoria, pour exporter de l’hydrogène vers Kobe, au Japon. Il vise à être pleinement opérationnel dans les années 2030.
Le gouvernement australien établissant des accords de collaboration sur l’hydrogène avec Singapour, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Corée du Sud et le Japon, l’hydrogène renouvelable produit en Australie attire déjà l’attention des principaux partenaires commerciaux.