« Poutine tue des civils » : la gare où les Russes sont accueillis avec des images de guerre | Lituanie

Alors que le train de nuit en provenance de Moscou arrivait à la gare centrale de Vilnius pour son arrêt prévu de 10 minutes, une paire d’yeux curieux a jeté un coup d’œil par l’une de ses fenêtres – pour disparaître derrière un rideau fermé à la hâte.

Les passagers du train se dirigeaient vers l’enclave russe de Kaliningrad, accessible par chemin de fer uniquement en traversant la Lituanie, et sur le quai extérieur, ils étaient confrontés à des images de guerre et de destruction.

Vingt-quatre grandes photographies, représentant graphiquement des villes ukrainiennes bombardées, des enfants ukrainiens morts et des corps ukrainiens ensanglantés et blessés par des éclats d’obus, ont été installées ici par le fournisseur ferroviaire lituanien LTG, qui fournit également la locomotive qui tire les wagons russes à travers le territoire de l’UE.

Ils portent tous le même message en russe, qui est répété par le biais du système de sonorisation lorsque le train s’arrête : « Aujourd’hui, Poutine tue des civils en Ukraine. Soutenez-vous cela ? »

« Les gens en Russie n’ont pas beaucoup accès à des informations impartiales », a déclaré Mantas Dubauskas, un porte-parole de LTG. « Peut-être que nous pouvons faire changer d’avis seulement quelques passagers. »

L’installation à la gare centrale de Vilnius est symbolique d’une nation balte qui ne semble pas tant intimidée par la guerre dans un autre ancien État soviétique, qu’enhardie pour dire au monde qu’elle doit enfin tenir tête à la Russie.

Dans les premiers jours qui ont suivi l’arrivée des troupes russes sur le sol ukrainien le 24 février, l’inquiétude s’est propagée autour de la Lituanie, qui est une république indépendante depuis 1990 et membre de l’Otan depuis 2004.

« Cela a suscité beaucoup de craintes historiques dans mon pays », a déclaré Linas Kojala, directeur du groupe de réflexion du Centre d’études sur l’Europe de l’Est. « J’ai reçu des dizaines de messages d’amis demandant ce qui allait se passer ensuite. Certains ont demandé s’ils devaient quitter le pays, peut-être en Espagne ou au Portugal. Il suffit de regarder une carte de la région pour se sentir mal à l’aise.

Le plus méridional des trois pays baltes de l’UE, la Lituanie borde Kaliningrad à l’ouest et la Biélorussie à l’est – un couloir militaire entre l’enclave et l’État client couperait les États baltes du reste de l’Europe.

Mais quelques jours après le début de l’invasion russe, l’anxiété dans les pays baltes s’était transformée en détermination. Dans le centre de Vilnius, les drapeaux ukrainiens sont plus nombreux que les lituaniens, avec le jaune et le bleu drapés autour des bâtiments gouvernementaux, pulvérisés sur les murs de la vieille ville ou enroulés comme des écharpes autour des mannequins devant les magasins.

Le 1er avril, la Lituanie est devenue le premier pays de l’UE à annoncer qu’elle avait abandonné le gaz russe, pour répondre à ses besoins énergétiques via un terminal GNL flottant dans la ville portuaire de Klaipėda.

Il a également été l’un des premiers pays de l’UE à dégrader ses relations diplomatiques avec le Kremlin après que des informations faisant état de crimes de guerre ont émergé de Bucha, retirant son propre haut diplomate de Moscou et demandant à l’ambassadeur de Russie de quitter la capitale lituanienne.

Le message a été visuellement souligné par une performance artistique à deux pas de la base diplomatique de la Fédération de Russie à Vilnius : mercredi matin dernier, la championne olympique lituanienne Rūta Meilutytė s’est baignée dans un étang voisin qui avait été coloré en rouge sang avec un colorant naturel.

« Nous voulions rappeler aux gens à quel point il est important de continuer à regarder ce que fait l’agression russe », a déclaré Berta Tilmantaite, journaliste et artiste qui a aidé à organiser la manifestation. «Je peux comprendre pourquoi les gens détournent le regard ou se lassent des nouvelles.

« Mais en Lituanie, nous connaissons la Russie, et nous n’avons pas peur en ce moment », a déclaré Tilmantaite au Observateur. « Nous ressentons beaucoup de détermination. »

Quiconque souhaite savoir ce qui motive la position proéminente de la Lituanie à ce stade de l’histoire n’a pas besoin de chercher beaucoup plus loin que le Musée des occupations et des combats pour la liberté de Vilnius. Situé dans l’ancien quartier général du KGB en face de la place Lukiškės, le musée raconte comment l’Union soviétique, en juin 1940, a lancé à la Lituanie un ultimatum pour permettre aux troupes de l’Armée rouge de franchir ses frontières.

Les tensions entre Moscou et Vilnius avaient augmenté après que le ministre soviétique des Affaires étrangères ait accusé la Lituanie d’avoir torturé et tué trois de ses soldats. Alors que les troupes russes massées à ses frontières étaient déjà plus nombreuses que les siennes, le gouvernement lituanien a remis le pays à un régime fantoche. La majeure partie de l’espace d’exposition du musée est réservée aux partisans qui ont néanmoins continué à se battre pour l’indépendance.

Migle Kriksciunaite, 25 ans, visitait le musée sous le soleil de l’après-midi avec ses parents. Y a-t-il des leçons que le reste de l’Europe pourrait tirer de l’histoire de la Lituanie ? « La leçon que nous enseigne notre histoire est assez simple », a-t-elle déclaré. « Battez-vous pour votre liberté. C’est aussi simple que ça.