Poutine rencontrera des PDG italiens au sujet de « l’élargissement des liens » dans un contexte de tensions croissantes en Ukraine

Les hauts dirigeants de certaines des plus grandes entreprises italiennes, dont Eni, Pirelli et Generali, doivent avoir une réunion vidéo avec Vladimir Poutine mercredi pour discuter des liens économiques, alors même que l’Europe et les États-Unis menacent d’imposer des sanctions punitives à la Russie si elle envahit l’Ukraine.

La réunion, qui, selon le Kremlin, couvrirait « le potentiel d’élargissement des liens entre les hommes d’affaires des deux pays », intervient alors que les États-Unis et l’Europe ont mis en garde le président russe contre une invasion de l’Ukraine.

Cela survient également alors que les alliés transatlantiques ont travaillé pour convenir d’une approche unifiée sur l’Ukraine à la suite de faux pas qui ont révélé de fortes différences sur la façon de répondre à Poutine.

La date de l’événement – ​​organisé par la chambre de commerce Italie-Russie et le comité d’affaires italo-russe – a été convenue en novembre à la connaissance du ministère italien des Affaires étrangères.

Un responsable du gouvernement italien a déclaré que l’événement était « une initiative privée qui n’envisage la participation d’aucune personnalité liée à des institutions publiques ». Les organisateurs ont déclaré que l’événement se poursuivrait indépendamment des tensions géopolitiques afin de maintenir le dialogue.

Le comité d’affaires italo-russe, mis en place avec le soutien des gouvernements russe et italien, est codirigé par Marco Tronchetti Provera, le directeur général du manufacturier de pneumatiques Pirelli, et Dmitry Konov, le patron du producteur pétrochimique Sibur.

Les participants à l’événement de mercredi devraient inclure Claudio Descalzi, PDG d’ENI ; Francesco Starace, directeur général d’Enel ; Andrea Orcel, directeur général du groupe bancaire UniCredit ; Antonio Fallico, président russe d’Intesa Sanpaolo, la plus grande banque d’Italie ; et Philippe Donnet, patron du groupe d’assurance Generali, selon une liste consultée par le Financial Times. Les porte-parole des entreprises ont confirmé que les PDG seraient présents, mais ont refusé de commenter davantage la réunion.

Sont également présents sur la liste des personnalités de haut rang des sociétés dirigées par le Kremlin, notamment le chef du monopole pétrolier Rosneft, Igor Sechin, l’un des plus proches alliés de Poutine, et Kirill Dmitriev, chef du Fonds d’investissement direct russe.

« Les participants n’ont exprimé aucun doute », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, au FT. Dmitriev a refusé de commenter.

Poutine organise ces réunions « parce qu’il s’attend à ce que les grandes entreprises affaiblissent la politique russe de l’Occident », a déclaré Alexander Gabuev, chercheur principal au Carnegie Moscow Center. « C’était son approche de l’Allemagne et de l’ensemble de l’Europe – en ce moment, il semble qu’ils voient l’Italie comme un maillon faible de l’UE qu’il peut influencer afin qu’ils poussent à affaiblir la politique de sanctions européenne s’il y a une grave escalade militaire en Ukraine. »

Les États-Unis ont averti que la Russie pourrait planifier une nouvelle invasion de l’Ukraine après avoir massé 106 000 soldats près de sa frontière et prétendument comploté pour installer un gouvernement fantoche. Moscou a rejeté les accusations mais a mis en garde contre « les conséquences les plus imprévisibles et les plus graves » si les États-Unis n’acceptaient pas de réduire la présence de l’OTAN en Europe de l’Est et juraient de ne jamais admettre l’Ukraine. La Maison Blanche a déclaré que les demandes étaient inacceptables.

Le Premier ministre italien Mario Draghi, qui a rejoint lundi la vidéoconférence du président américain Joe Biden avec les alliés de l’UE et de l’OTAN pour discuter de la réponse occidentale au renforcement militaire de la Russie, a déclaré que les liens commerciaux de l’Europe avec Moscou rendaient les sanctions sérieuses pratiquement impossibles. Il a également minimisé le risque que Poutine envahisse le pays.

Le mois dernier, il a déclaré que « ce ne serait pas le bon moment » pour l’UE de renoncer à l’approvisionnement en gaz russe, ajoutant : « Avons-nous des missiles, des navires, des canons, des armées ? Pour le moment, ce n’est pas le cas et pour le moment, l’Otan a des priorités stratégiques différentes.

Le Kremlin a déclaré que Poutine et les dirigeants prévoyaient de discuter des « sujets actuels des relations commerciales, économiques et d’investissement entre la Russie et l’Italie », ainsi que du potentiel d’élargissement des liens. « Une attention particulière sera portée au potentiel de développement de la coopération dans les domaines de l’énergie, de l’industrie, de la finance et de la [green] technologie », a-t-il ajouté.

Des responsables et des hommes d’affaires italiens ont défendu l’événement, qui, selon eux, faisait partie d’un cycle régulier de rencontres entre Poutine et des entreprises ayant d’importants investissements en Russie.

« L’objectif de chacun est le dialogue, pas l’escalade, dans ce contexte il n’y a pas de prise de position politique de la part des entreprises », a déclaré un chef d’entreprise qui compte y assister.

Poutine a parlé chaleureusement de ses conversations téléphoniques avec Draghi le mois dernier. « Avec une approche aussi bien intentionnée et [high] Au niveau de nos relations, l’Italie pourrait jouer un rôle dans la normalisation des relations Russie-UE et même dans les négociations en cours avec la Russie et l’Otan », a-t-il déclaré.

Les relations commerciales entre l’Italie et la Russie remontent à l’amitié de Poutine avec l’ancien Premier ministre Silvio Berlusconi dans les années 2000.

Le volume des échanges entre la Russie et l’Italie a augmenté de 54% en glissement annuel de janvier à novembre 2021 pour atteindre 27,5 milliards de dollars, selon la chambre de commerce.

Bien qu’une grande partie du total provienne de la croissance des exportations énergétiques russes dans un contexte de hausse des prix du pétrole, les exportations italiennes vers la Russie ont également augmenté de 20 % pour atteindre 11 milliards de dollars.