Pourquoi nous avons tous besoin que les agriculteurs aient accès à de meilleures semences
- Nous devons encourager l’innovation, atténuer les inefficacités du marché et protéger les ressources génétiques vitales pour lutter contre la faim dans le monde.
- Trop peu d’agriculteurs du monde peuvent accéder à des semences améliorées et de qualité, qui offrent des rendements plus élevés et une plus grande résistance à la sécheresse.
- Des semences améliorées peuvent également aider à lutter contre le changement climatique et permettre la restauration des terres.
On dit que Norman Borlaug a sauvé un milliard de vies. Ses nouvelles variétés de blé révolutionnaires ont entraîné une flambée des rendements au Mexique, au Pakistan, en Inde et ont lancé la révolution verte. En empêchant la famine et la faim généralisées, son travail lui a valu le prix Nobel de la paix en 1970.
Mais 50 ans plus tard, la population humaine a plus que doublé et le nombre de personnes souffrant de la faim augmente à nouveau. Selon les tendances actuelles, la faim dans le monde touchera 840 millions de personnes d’ici 2030, contre 690 millions actuellement.
Borlaug a eu besoin de deux décennies pour développer ses nouvelles variétés, mais la sélection a évolué depuis. La sélection végétale d’aujourd’hui combine les dernières innovations en biologie cellulaire et en génétique.
Les scientifiques peuvent même identifier une seule lettre sur 16 milliards dans l’ADN du blé et la remplacer par une autre.
Bien sûr, la différence entre hier et aujourd’hui est la nuit et le jour. Les dernières technologies semencières nous permettent d’améliorer le spectre complet des cultures vivrières de manière plus précise et plus efficace que jamais. Nous pouvons développer des tomates plus savoureuses et plus nutritives, du cacao résistant aux maladies, du blé à faible teneur en gluten, des arachides à haute teneur oléique, du manioc à plus forte teneur en caroténoïdes, du maïs résistant à la sécheresse, et bien plus encore. En matière de sélection végétale, nous sommes vraiment au bord d’une autre révolution.
Mais pour lutter contre la faim dans le monde, nous avons besoin de plus que cela. Nous devons encourager l’innovation, atténuer les inefficacités du marché et protéger les ressources génétiques vitales. Nous devons de toute urgence relier et aligner les incitations du secteur privé sur les besoins du secteur public.
Dans cet esprit, plus de 200 organisations du secteur semencier ont signé une déclaration ce mois-ci, s’engageant à soutenir les objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU et – dans ce cadre – appelant à une collaboration urgente entre les secteurs public et privé.
Les signataires comprennent des entreprises familiales, des petites et moyennes entreprises, des coopératives et des sociétés multinationales telles que Bayer, Syngenta et Corteva, ainsi que des associations nationales de semences du monde entier.
Trop peu d’agriculteurs du monde peuvent accéder à des semences améliorées et de qualité, qui offrent des rendements plus élevés et une plus grande résistance à la sécheresse. Mais c’est dans notre meilleur intérêt qu’ils peuvent le faire. Dans un monde idéal, ils seraient en mesure de faire des choix de semences éclairés et de construire des systèmes semenciers solides et fonctionnels qui relient les marchés formels et informels.
C’est pourquoi le secteur semencier est désireux de trouver de nouvelles façons de coopérer avec tous les partenaires, tant publics que privés. Nous voulons créer des synergies qui augmentent nos chances de trouver des solutions mutuellement réalisables. Dans le cadre de la déclaration, par conséquent, l’industrie des semences se félicite du sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires, prévu pour septembre 2021, que nous considérons comme une opportunité vitale de construire une compréhension et des solutions communes.
Il n’y a pas de temps à perdre. Une sécurité alimentaire accrue atténuera la faim dans le monde et soutiendra les progrès en matière de santé, d’éducation et de stabilité politique.
Des semences améliorées peuvent également aider à lutter contre le changement climatique. Ils peuvent également permettre la restauration, la réhabilitation et la conservation des terres.
La déclaration est donc une expression d’opportunité. Les semences sont la pierre angulaire de notre agriculture, et la technologie disponible nous permet d’améliorer nos semences plus rapidement et plus précisément que jamais.
Tout comme la lutte contre la pandémie, la lutte contre la crise alimentaire actuelle nécessite un effort concerté des acteurs publics et privés. Pouvons-nous vraiment mettre fin à la faim dans le monde sans que les agriculteurs aient un meilleur accès aux semences améliorées?
Pour progresser, cependant, nous aurons besoin de conversations constructives et honnêtes autour de l’innovation en matière de sélection végétale. Pour tirer parti des avantages de l’innovation semencière, les gouvernements doivent contribuer à garantir aux agriculteurs un large accès et un large choix de semences de qualité. Cela restera vrai même lorsque nous discuterons de nouvelles méthodes agricoles, y compris l’agriculture régénérative en général.
Deuxièmement, nous devons discuter des moyens par lesquels nous pouvons améliorer la protection et l’utilisation des ressources génétiques. Les phytogénéticiens doivent avoir accès aux plus vastes pools de gènes d’espèces végétales, les coffres au trésor qui contiennent de nouvelles solutions pour de meilleures plantes. Certaines ressources génétiques sont stockées dans des banques de gènes, mais d’autres poussent à l’état sauvage. Certains d’entre eux peuvent être inaccessibles ou vulnérables à l’extinction. Et certains restent à découvrir.
Troisièmement, dans un monde idéal, nous pouvons harmoniser la réglementation des marchés internationaux des semences, y compris les réglementations phytosanitaires (pour lutter contre les maladies des plantes) et les droits de propriété intellectuelle, ce qui peut aider à libérer l’énergie du secteur privé.
Deux milliards de personnes dans le monde souffrent actuellement de malnutrition et selon certaines estimations, nous avons besoin de 60% de nourriture en plus pour nourrir la population mondiale d’ici 2050. Pourtant, le secteur agricole est mal équipé pour répondre à cette demande: 700 millions de ses travailleurs vivent actuellement dans la pauvreté, et il est déjà responsable de 70% de la consommation mondiale d’eau et de 30% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Les nouvelles technologies pourraient aider nos systèmes alimentaires à devenir plus durables et plus efficaces, mais malheureusement, le secteur agricole a pris du retard par rapport aux autres secteurs en termes d’adoption de la technologie.
Lancée en 2018, la plateforme Innovation with a Purpose du Forum est un partenariat à grande échelle qui facilite l’adoption de nouvelles technologies et d’autres innovations pour transformer la façon dont nous produisons, distribuons et consommons nos aliments.
Avec la recherche, l’augmentation des investissements dans les nouvelles technologies agricoles et l’intégration d’initiatives locales et régionales visant à améliorer la sécurité alimentaire, la plateforme travaille avec plus de 50 institutions partenaires et 1000 dirigeants à travers le monde pour tirer parti des technologies émergentes pour rendre nos systèmes alimentaires plus durables, inclusif et efficace.
Apprenez-en davantage sur l’innovation avec l’impact d’un objectif et contactez-nous pour voir comment vous pouvez vous impliquer.
Dans de nombreux pays – de la Colombie au Vietnam – l’adhésion à la Convention internationale pour la protection des obtentions végétales (UPOV) a stimulé l’innovation, aidant à développer des industries entières, à augmenter les rendements des cultures et à améliorer les moyens de subsistance. L’extension de cette convention au-delà des 76 pays actuels débloquera les marchés locaux au profit des agriculteurs et des consommateurs.
Le secteur des semences a permis d’énormes progrès dans la production alimentaire depuis la domestication des cultures vivrières. Avec le changement climatique et la croissance démographique qui progressent sur nous, nous devons mieux collaborer pour prendre de l’avance sur cette courbe. La déclaration de ce mois-ci par le secteur semencier est un autre pas en avant important vers ces objectifs communs. Le secteur des semences est prêt à s’engager.