Pourquoi le coup de circuit de Tim Anderson a été un moment euphorique pour ce fan des Black White Sox

Je suis un fan de baseball depuis toujours et un fan inconditionnel des White Sox de Chicago. Je suis afro-américain. Je suis le rédacteur en chef des sports de combat ici à Sporting News et j’ai un appétit malsain pour tout ce qui touche au baseball. Encore une fois, je suis un Afro-Américain qui a passé une grande partie de sa vie à chercher du baseball pour piquer l’intérêt de mes pairs parce que j’aimerais partager la beauté de ce sport avec les autres.

Le coup de circuit de Tim Anderson contre les Yankees de New York au Field of Dreams Game jeudi soir est devenu ce point de référence culturel que j’attendais, celui qui vivra.

Peut-être.

Peut être pas.

Mais si je suis un prisonnier du moment, ça ne me dérange pas si on ne m’accorde jamais une audience de libération conditionnelle.

Vivre à ce moment où un Afro-Américain occupe le devant de la scène dans un sport où les Afro-Américains ne représentent que 7% des joueurs de la Major League Baseball était euphorique pour moi.

Voir mes pairs, qui ne se sont jamais beaucoup souciés du sport, partager les différents gifs et mèmes a été un moment émouvant. Cela a forcé les gens sur les réseaux sociaux à parler d’un Afro-américain de 28 ans originaire de Tuscaloosa, en Alabama, qui a défié les pronostics, est devenu une star en cours de route et a accepté le rôle de voix principale de la communauté afro-américaine de la Major League. Base-ball.

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Comme on dit : vous n’auriez pas pu écrire un meilleur scénario. Mais la façon dont ce script s’est déroulé pour moi est très différente de la façon dont elle a pu se dérouler pour d’autres. Ce n’était pas qu’un jeu. Cet arbre portait le fruit d’une signification culturelle que peu d’écrivains pouvaient résumer en mots. Mais je vais essayer.

Et j’ai failli le rater en étant stupide et en me réservant deux fois pour une réunion en même temps que le match. Cependant, il s’est avéré que je n’aurais rien changé.

Frank Thomas a changé mon fandom

Alors, comment suis-je devenu un fan des White Sox, vous demandez-vous ? Suivez-moi un instant.

Je suis né à New York et j’ai passé mes premières années à adorer les stars des Mets Doc Gooden et Darryl Strawberry. Ils me ressemblaient et apportaient une culture différente à ce sport blanc de lys que je regardais. Mais Strawberry est allé chez les Dodgers et j’ai déménagé à Las Vegas. J’avais besoin d’une nouvelle équipe.

Il se trouve que je regardais un match des White Sox – j’ai toujours pensé que les maillots étaient cool – quand cette montagne d’hommes s’est promenée jusqu’à l’assiette. En raison de mon engouement pour la lutte professionnelle, j’ai été immédiatement surpris par la taille de cet être humain massif nommé Frank Thomas. Je suis devenu obsédé quand j’ai réalisé qu’il combinait patience et pouvoir. Alors que tout le monde était attiré par le phénomène culturel connu sous le nom de Ken Griffey Jr., j’aimais Frank Thomas parce qu’il défiait les attentes de ce qu’un homme de sa taille, de sa stature et de sa couleur de peau devrait faire au baseball.

En août 1990, je suis devenu un fan inconditionnel des White Sox et je n’ai jamais regardé en arrière.

Malheureusement, je n’avais aucun ami qui me ressemblait et qui aimait le baseball autant que moi. J’ai joué de manière obsessionnelle à des jeux vidéo de baseball et j’ai acheté The Sporting News (une histoire vraie!) Pour jouer au baseball fantastique à la main à l’ère pré-Internet. Je voulais désespérément que mes White Sox aient un facteur cool que je pourrais présenter à mes amis et leur dire : « Tu vois ? C’est pourquoi j’aime le baseball. Il n’y avait pas grand-chose à part le fait que Robin Ventura se soit fait étrangler par Nolan Ryan après avoir chargé le monticule en 1993. Et mon équipe était du mauvais côté de la blague.

Pendant ce temps, les Yankees ont passé la fin des années 90 à m’attirer la colère alors que George Steinbrenner construisait son empire maléfique. La casquette ajustée des Yankees est devenue une icône culturelle. Mais j’ai toujours été attiré par les White Sox ajustés, que je trouvais plus cool en raison de leur lien avec la culture Hip Hop lorsque Ice Cube, Eazy-E, Dr. Dre et MC Ren ont fait des Sox ajustés une partie de la tenue NWA. Un jour, les White Sox obtiendraient leur chance contre les Yankees.

Lorsqu’il a été annoncé que les White Sox et les Yankees joueraient au Field of Dreams Game à Dyersville, Iowa, le 12 août, cela est immédiatement devenu un rendez-vous.

C’était, jusqu’à ce que je me réserve en double pour une réunion au Wynn Resort à Las Vegas.

Encore. Stupide.

Et cela signifiait également que je passais mon temps distrait par mon téléphone et rôdais dans le casino à la poursuite d’un écran pour regarder le match.

Plus tôt dans la semaine, mon maillot Tim Anderson « Field of Dreams » est arrivé par la poste (voir ci-dessous). J’avais prévu de le porter à la maison pour le match, mais j’ai décidé de ne pas le porter à ma réunion. J’aurais dû.

Les White Sox de 2021 ont offert plus d’espoir que nous n’en avions depuis l’équipe magique pour le titre des World Series de 2005. Cette équipe des White Sox est différente. Cela me parle culturellement d’une manière que les autres versions de cette équipe n’ont pas. De la confiance tranquille de Jose Abreu à la personnalité bruyante de Yermin Mercedes au butin du maillot déboutonné d’Eloy Jimenez qui révèle ses chaînes en or, ces White Sox sont construits comme aucune équipe des White Sox qui les a précédés.

Mais, pour moi, cela a toujours été à propos de Tim Anderson.

Il était l’un d’entre nous. Et par nous, je veux dire qu’il ressemble, marche, parle et agit comme un produit de la communauté Hip Hop.

« Je ne considère pas cela comme une responsabilité », a déclaré Anderson dans une interview en 2020 avec USA Today à propos d’être la nouvelle voix principale de la communauté afro-américaine de la MLB. « Mais c’est quelque chose dont je suis si fier de faire. Je veux représenter la communauté noire et tout ce qui va avec.

« Je vais continuer à jouer comme il est censé être joué, continuer à être moi, continuer à faire grandir le jeu et continuer à avoir la communauté noire derrière moi.

« Je vais faire savoir à tout le monde: » Hé, nous avons un gars noir qui joue au baseball. «  »

Et Anderson le leur a fait savoir. Son désormais tristement célèbre bat flip le 17 avril 2019, a déclenché un dialogue intense sur la question de savoir si les bat flips appartenaient au sport. Mais, pour moi, la conversation était plus profonde que cela. Il s’agissait d’expression dans le sport et, culturellement, cela est souvent allé de pair avec la noirceur.

Gagner au Wynn

J’étais donc à cette réunion avec un œil sur mon téléphone. Mon ami et co-animateur de podcast était avec moi et il se trouve qu’il est un grand fan des Yankees. Et il y avait une autre personne là-bas qui anime un podcast des Yankees. Plutôt cool, même si j’étais en infériorité numérique.

Mais alors que je regardais mon téléphone, les White Sox menaient déjà 7-3 après que Seby Zavala ait tourné au centre droit. Avec notre enclos des releveurs rééquipé par Liam Hendriks et l’ajout de Craig Kimbrel, j’ai pensé que le jeu était terminé. Mon co-animateur aussi. Nous avons donc discuté un peu avec tout le monde à la réunion et avons décidé de conclure.

C’était, jusqu’à ce que mon ami aboya un juron qui a attiré mon attention.

« Oh, s— », a-t-il dit. J’ai scanné le sol du casino pour une télévision et j’ai vu une rediffusion de Giancarlo Stanton décimant un terrain de 88 mph de Hendriks et le déposant dans le maïs dans le champ gauche.

8-7, Yankees.

J’ai attendu ce moment toute la saison et les Yankees – avec leur homme de 325 millions de dollars – allaient l’emporter. C’était comme si le Evil Empire avait acheté la victoire dans le match de saison régulière de l’année. Parce que, vous savez, c’est la manière Yankee.

Mon partenaire de podcast m’a souri. Je devais le prendre dans la foulée parce que les Yankees avaient plus besoin de la victoire que mes White Sox. Mais, hélas, je voulais que les White Sox gagnent ce match.

Je ne savais pas que cela préparait le terrain pour le moment que j’attendais. Le moment où je peux présenter le baseball à des gens qui me ressemblent et dire : « C’est cool.

Nous nous sommes dirigés vers le bookmaker pour avoir une vue claire du plus grand écran montrant le jeu et sommes arrivés juste à temps pour voir Zavala se frayer un chemin sur un compte de 1-2 pour gagner une promenade en fin de neuvième.

Et puis, Tim Anderson a quitté le cercle sur le pont et s’est dirigé vers l’assiette. Le premier lancer de Zack Britton des Yankees a rencontré la batte d’Anderson. Le son qu’il produisait était suffisamment fort pour couper à travers le bruit des paris sportifs alors que les têtes se levaient et se tournaient vers l’écran géant. Il n’y avait aucun doute sur la direction de cette balle et Anderson le savait aussi. Tout le monde a su dès qu’il a quitté sa batte.

Jeu de balle.

J’avais besoin de ça.

Nous avions besoin de ça.

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Je ne sais pas exactement ce que j’ai dit, mais c’était bruyant. J’étais ici, un homme noir dans un bookmaker jouant le rôle d’idiot avec un athlète noir de mon équipe préférée, détournant absolument les projecteurs du monde du sport et les braquant sur lui-même alors qu’il dansait autour des bases.

Et je ne me souciais jamais moins de ce que les gens pensaient de moi qu’à ce moment précis.

Je ne m’attends pas à ce que cela change complètement la perspective, mais c’est un moment universellement mémorable qui capture Anderson tel qu’Anderson est. La reconnaissance immédiate que le jeu était terminé dès que le ballon est sorti du bâton, la jubilation alors qu’il contournait les bases avec des feux d’artifice enflammant l’horizon de l’Iowa, son équipe attendant son premier frappeur, un Noir, au marbre.

Un dialogue a été déclenché sur les réseaux sociaux alors que même les non-fans de baseball étaient retenus captifs à ce moment-là. Et il ne se passait rien d’autre dans le sport alors que le football de pré-saison et la NBA Summer League étaient déjà terminés, ce qui a laissé le moment d’Anderson dans l’histoire du baseball isolé. Cela m’a rendu fier d’être un fan de baseball. Et c’est mon équipe avec un joueur qui est l’ambassadeur de notre communauté qui a mis un cap sur une soirée épique.

J’ai rêvé de ce moment que je pourrais mettre en bouteille et présenter aux non-amateurs de baseball. Je l’ai enfin eu.

C’est ainsi que nos enfants devraient voir l’histoire du baseball.

Ce serait peut-être pour eux ce que Frank Thomas était pour moi. Un point de référence qui change à jamais leur histoire.

Vous ne pouvez pas l’effacer. C’est ici et j’adore ça.

Je suis content pour Tim Anderson.

« Nous sommes entrés dans l’histoire ce soir », a déclaré Anderson.

Oui.