Pourquoi l’aéroport d’Atlanta est le plus achalandé au monde

26 avril 2022 ThePressFree Aucun commentaire

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Atlanta (CNN) — Atlanta est « la grande ville » pour les habitants du Grand Sud. Mais une fois que vous quittez la région, cela commence à se sentir plus petit.

Ce n’est que la septième plus grande région métropolitaine des États-Unis. Et il ne se classe même pas dans le top 40 des régions métropolitaines du monde.

On pourrait penser que la distinction des aéroports les plus fréquentés appartiendrait aux villes les plus peuplées et aux carrefours internationaux – Tokyo ou Dubaï ou Londres, peut-être – ou du moins à une plus grande zone métropolitaine aux États-Unis.

Mais il s’avère qu’il y a de bonnes raisons pour lesquelles plus grand n’est pas meilleur lorsqu’il s’agit d’avoir l’aéroport le plus fréquenté du monde.

Comment l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta a atteint la première place et l’a conservée pendant si longtemps est un regard fascinant sur l’intersection du succès à long terme du leadership et de la bonne fortune géographique.

CNN Travel a demandé à Laurie Garrow, professeur de génie civil à Georgia Tech avec une expertise en aviation, quels facteurs ont aidé Atlanta.

Né d’un speedway

Si vous le construisez, il viendra.

Cela a fonctionné pour Kevin Costner dans « Field of Dreams » en 1998, et bien avant ce film à succès, le concept a bien fonctionné pour certains dirigeants d’Atlanta avec leurs propres rêves au début des années 1900.

« Je pense en fait que le facteur n° 1 est le soutien de la communauté locale et l’engagement de l’État à attirer les compagnies aériennes depuis les années 1920 », a récemment déclaré Garrow lors d’un entretien téléphonique.

Elle a noté que l’aéroport a vu le jour lorsque le fondateur de Coca-Cola, Asa Candler, a fait don du terrain sur lequel se trouvait le défunt Atlanta Speedway dans le but de créer un aéroport.

« Donc, dès le début, je pense que les chefs d’entreprise de l’État ont réalisé l’importance que l’aviation allait avoir sur l’économie. »

Il y avait aussi William Hartsfield, conseiller municipal et éventuellement maire. Garrow a déclaré que dans les années 1920, Hartsfield était un fervent partisan des investissements dans l’aéroport, tirant une leçon de l’importance des chemins de fer pour la ville et l’État.

Engagement à long terme

Les passagers attendent dans la zone d’embarquement de l’un des nouveaux halls de l’aéroport le lundi 3 août 1981, après la grève des contrôleurs aériens.

Éric Marrapodi/CNN

Cette poussée dans les années 1920 a commencé ce que Garrow a décrit comme une série d’améliorations majeures à venir environ tous les 20 ans :

• Années 1940 : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux principaux transporteurs de l’aéroport, Eastern et Delta, ont cédé leurs avions à l’armée et se sont concentrés sur la formation des pilotes et des mécaniciens. « Cette formation continue des pilotes qui se déroulait à [the airport] en termes de décollages et d’atterrissages, c’est ce qui a initialement propulsé Atlanta au rang d’aéroport le plus achalandé des États-Unis », a-t-elle déclaré.

• Années 1960 : L’aéroport a ouvert un terminal moderne à l’ère des avions à réaction en 1961. Garrow a déclaré qu’il s’agissait du premier construit spécifiquement pour les avions à réaction et qu’à l’époque, il s’agissait du plus grand terminal de passagers du pays.

• Années 1980 : Moins de 20 ans plus tard, le terminal de l’ère des jets a été démoli et un nouveau terminal passagers a été construit « avec la même structure de hall que nous avons aujourd’hui. Lorsqu’il a été construit en 1980, c’était le plus grand du monde », a déclaré Garrow. Le maire de l’époque, Maynard Jackson, était un grand partisan de cet effort. (L’aéroport a connu plusieurs changements de nom au cours de sa vie. Le nom actuel, Hartsfield-Jackson, a été attribué en 2003 pour honorer ces deux anciens maires et champions de l’aéroport.)

De la place pour grandir

La nouvelle piste a été ouverte à l’aéroport international Hartsfield-Jackson au centre, au premier plan le 28 avril 2006. Avoir de la place pour s’agrandir au fil des décennies a été un élément clé du succès de l’aéroport.

Alberto Riva/Bloomberg/Getty Images

Les personnes ayant les bonnes idées étaient heureusement au bon endroit. Il s’avère qu’Atlanta était un sol fertile pour le vol. D’une part, l’aéroport avait de la place pour s’agrandir.

Il était situé à environ 10 miles au sud du centre-ville d’Atlanta – suffisamment proche pour être assez utile au cœur de la ville, mais suffisamment éloigné pour se développer au besoin. Le terrain autour de l’aéroport est également l’une des rares zones relativement plates d’une région marquée par un terrain principalement vallonné.

Garrow compare cela avec la ville de New York densément développée, qui est entourée d’eau. Leurs aéroports n’ont tout simplement pas la possibilité de se développer. LaGuardia, par exemple, est déjà construite en partie sur une décharge et doit faire face aux inondations côtières. À quelques heures à l’intérieur des terres et à une altitude de plus de 1 000 pieds (305 mètres), Hartsfield-Jackson n’a pas ces inquiétudes.

Et ce n’est pas seulement l’espace au sol qui compte. « L’espace peut être pensé au sol et dans les airs », a déclaré Garrow.

En utilisant à nouveau la région de New York comme exemple, trois grands aéroports desservent une région densément peuplée, et il existe des contraintes sur l’espace aérien.

« Ils sont limités quant au nombre de décollages et d’atterrissages qu’ils peuvent effectuer », a-t-elle déclaré. Ils doivent coordonner les décollages et les atterrissages pour ne pas interférer avec les autres aéroports.

Atlanta n’a pas de tels problèmes.

« La centrale électrique du Sud »

Un terminal à Hartsfield-Jackson est photographié en avril 2019. L’aéroport n’a pas à diviser le trafic avec un autre grand dans la région métropolitaine. Cela contribue à augmenter son nombre.

Markus Mainka/picture-alliance/dpa/AP

Un autre avantage Hartsfield-Jackson : Pas de concurrence locale.

« Au fur et à mesure que les villes s’agrandissent, elles ont généralement plus d’un aéroport qui les dessert. … Donc Atlanta est assez unique en cela. J’aime dire que c’est la » Centrale électrique du Sud « . »

Cette domination n’est pas le cas à Chicago, qui a O’Hare – et Midway. Ou à Pékin, où Beijing Capital International a souvent été le deuxième aéroport le plus fréquenté au monde, jusqu’à récemment, lorsque le nouvel aéroport international de Daxing a pris en charge une partie du trafic passagers.

Au Texas, prenez le 2e aéroport le plus fréquenté au monde en 2021, Dallas/Fort Worth International (DFW). Il avait 62 465 756 passagers en 2021. C’était bien derrière les 75 704 760 pour Hartsfield-Jackson.

Mais ce métro a un deuxième aéroport avec un trafic important – Dallas Love Field, qui a accueilli 13 315 498 passagers en 2021. Ajoutez ces deux aéroports du Texas et vous obtenez 75 781 254 – dépassant Atlanta d’un peu relatif (76 494).

En outre, Hartsfield-Jackson a une grande « zone de chalandise » avec des aéroports concurrents assez éloignés, a déclaré Garrow. (Une zone de chalandise est le rayon autour d’un aéroport à partir duquel il peut s’attendre à attirer des passagers de services aériens commerciaux).

Les plus grands aéroports tels que Nashville et Charlotte sont à environ 400 kilomètres (250 miles) – trop loin pour offrir beaucoup de concurrence.

« Ainsi, les gens conduisent une longue distance pour utiliser Atlanta parce qu’il n’y a vraiment aucun autre aéroport viable dans la région », a déclaré Garrow.

Atlanta est dans une sorte de sweet spot. C’est à moins de deux heures de vol de 80% de la population américaine, selon l’aéroport, mais ce n’est pas trop près des autres grandes régions métropolitaines.

L’effet Delta

La fortune et les succès de Delta Air Lines et de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta sont étroitement liés.

David Goldman/AP

Avoir le siège mondial de Delta Air Lines à Atlanta est également un avantage.

« Je considère les innovations de Delta en tant que transporteur local dans la région au fil des ans pour avoir … propulsé ou maintenu Atlanta en tant qu’aéroport n ° 1 », a déclaré Garrow.

« Delta en 1955 était le transporteur qui a créé le réseau hub and spoke. Ils étaient donc les innovateurs de ce concept – utilisant les rayons pour amener tous ces passagers dans un hub, leur permettant de transférer » vers d’autres destinations.

La croissance a aussi aidé. Grâce à des fusions, Delta Air Lines pourrait se développer à l’international.

« Ils ont de nombreuses relations de coentreprise avec des transporteurs internationaux qui les aident à créer un réseau international et à amener à nouveau des passagers à Atlanta comme porte d’entrée pour d’autres voyages aux États-Unis, ou vice versa. Prenez les gens de plusieurs endroits aux États-Unis, filtrez-les à travers Atlanta pour ensuite aller à l’international. »

Autres facteurs

Les passagers se préparent à monter à bord d’une rame de métro MARTA à l’aéroport en 2010. Le transport en commun direct des centres-villes aux aéroports peut également augmenter le nombre d’aéroports.

Sandy Huffaker/Corbis/Getty Images

Alors que la renommée de l’aéroport est le trafic de hub de passage, cela ne fait pas de mal qu’Atlanta soit un grand attrait pour les congrès, les affaires et le tourisme, a déclaré Garrow.

Et lorsque les gens arrivent, ils ont la possibilité d’accéder directement aux zones clés de la ville via le système MARTA. Une ligne va directement dans l’aéroport.

« Historiquement, les aéroports qui ont fourni des connexions transparentes entre l’aéroport et … les centres d’affaires se sont très bien comportés », a déclaré Garrow.

Qu’en est-il du temps? Garrow ne pense pas que cela aide trop. Cela peut être avantageux en hiver avec peu de glace et de neige, mais c’est équilibré par des orages en été.

Boule de cristal

Les taxis aériens locaux pourraient faire partie de l’avenir de Hartsfield-Jackson, selon Laurie Garrow de Georgia Tech.

Markus Mainka/picture-alliance/dpa/AP

Garrow a déclaré qu’il est important pour la Géorgie de conserver son statut d’aéroport n ° 1, car cela contribue à attirer les entreprises.

Mais l’aéroport peut-il continuer son règne ? Après tout, les choses changent et il existe de véritables innovateurs dans le domaine de l’aviation, en particulier au Moyen-Orient et en Asie.

« À court terme, je pense que nous allons conserver notre place ou être proches du sommet. Et c’est en partie parce que dans la reprise de Covid, les marchés reviennent différemment. … Le marché intérieur américain est très fort par rapport à d’autres régions du monde. »

Qu’en est-il plus loin dans le futur ? Eh bien, Garrow pense que l’aéroport pourrait être bien placé pour de nouvelles innovations telles que les services de taxi aérien locaux.

Elle a déclaré qu’à mesure que des progrès sont réalisés avec les technologies des batteries électriques et de l’hydrogène, nous pourrions voir un avenir où les habitants des confins d’une zone métropolitaine prendraient un très petit avion de banlieue pour se rendre à l’aéroport et s’y rendre beaucoup plus rapidement.

La conception de Hartsfield-Jackson pourrait l’aider à gagner à nouveau. Garrow a déclaré que ses pistes s’alignaient d’est en ouest, mais que les centres de population du métro d’Atlanta s’étendaient du nord au sud.

Cette disposition signifie que les taxis aériens pourraient potentiellement s’approcher plus facilement sans gêner les gros avions.

Image du haut : La tour de Hartsfield-Jackson. (Markus Mainka/photo-alliance/dpa/AP)