Pourquoi la Big Tech ne se déchaînera pas en Europe – News
La loi sur les marchés numériques imposera une variété d’exigences à ces entreprises qui sont qualifiées de « gardiens »
Fichier Reuters
Lorsque Ursula von der Leyen a pris la présidence de la Commission européenne fin 2019, elle a clairement déclaré que ses principales priorités seraient de lutter contre le changement climatique et d’améliorer une autre partie de la vie quotidienne que beaucoup pensent être hors de contrôle : l’environnement numérique.
Comme le reste du monde, la commission qu’elle dirige – qui administre l’Union européenne sous la direction du Parlement européen et des pays membres – ne pouvait pas prévoir qu’une pandémie mondiale ajouterait des défis supplémentaires au débat et à une gouvernance déjà énormément complexe. Pourtant, comme le temps, le parlement et la commission ont inexorablement avancé. Leur détermination à freiner les Big Tech a été démontrée le mois dernier lorsqu’ils ont annoncé l’approbation provisoire de la loi sur les marchés numériques (DMA), une nouvelle législation qui imposera une variété d’exigences aux entreprises Big Tech classées comme « gardiens ».
Le texte législatif doit encore être finalisé au niveau technique et vérifié par des « juristes-linguistes », puis recevoir l’approbation finale, indique un communiqué du parlement.
« Face aux grandes plateformes en ligne qui se comportent comme si elles étaient ‘trop grandes pour s’en soucier’, l’Europe a baissé les bras », a déclaré Thierry Breton, l’un des principaux responsables du numérique à la Commission européenne. « Nous mettons fin au soi-disant Far West qui domine notre espace de l’information – un nouveau cadre qui peut devenir une référence pour les démocraties du monde entier. »
Au cours de 16 mois de pourparlers, des représentants du Parlement européen et de la Commission ont défini les détails d’une loi de grande envergure qui fixe des limites fermes aux plus grandes entreprises technologiques. La réglementation affectera les magasins d’applications, la publicité en ligne, le commerce électronique, les services de messagerie et d’autres outils numériques quotidiens. Une annonce du Parlement européen a déclaré que les nouvelles règles ciblent « les grandes entreprises fournissant des services dits de « plateforme de base » les plus sujettes aux pratiques commerciales déloyales, telles que les réseaux sociaux ou les moteurs de recherche, avec une capitalisation boursière d’au moins 75 milliards d’euros ou un chiffre d’affaires annuel de 7,5 milliards ».
« Désignées comme des « gardiens », ces sociétés fournissent certains services tels que des navigateurs, des messageries ou des médias sociaux qui comptent au moins 45 millions d’utilisateurs finaux mensuels dans l’UE et 10 000 utilisateurs professionnels annuels », indique le communiqué.
En plus d’avoir des revenus et un nombre d’utilisateurs énormes, une entreprise « gardienne » doit « contrôler un ou plusieurs services de plate-forme de base dans au moins trois États membres », selon un communiqué de presse de la commission. Ces services de base comprennent « les places de marché, les magasins d’applications, les moteurs de recherche, les réseaux sociaux, les services cloud, les services de publicité, les assistants vocaux et les navigateurs Web ».
Les petites et moyennes entreprises « sont dispensées d’être identifiées comme gatekeepers, sauf cas exceptionnels », précise le communiqué.
Parmi peut-être d’autres, Google, Apple, Amazon, Facebook et Microsoft répondent tous clairement aux critères de « gardien d’accès », ce qui n’est guère surprenant. Ce n’est un secret pour personne qu’ils sont en effet les principales cibles de la législation.
« La loi sur les marchés numériques met fin à la domination sans cesse croissante des grandes entreprises technologiques », a déclaré Andreas Schwab, membre du Parlement européen d’Allemagne. « Désormais, ils doivent montrer qu’ils permettent aussi une concurrence loyale sur Internet. »
Concrètement, cela signifie que les grands services de messagerie tels que Whatsapp, Facebook Messenger et iMessage d’Apple devront s’ouvrir et interagir avec des plates-formes de messagerie plus petites. La mission pourrait poser un énorme défi technique car le cryptage hautement sécurisé et l’interopérabilité sont par définition en contradiction l’un avec l’autre.
Une autre disposition de la nouvelle DMA stipule que « la combinaison de données personnelles pour la publicité ciblée ne sera autorisée qu’avec le consentement explicite » des consommateurs individuels et des internautes.
Certains exemples de l’impact potentiel de la nouvelle loi incluent l’obligation pour Apple d’autoriser des alternatives à son App Store pour le téléchargement d’applications et d’autoriser des méthodes de paiement pour l’App Store autres que celles d’Apple.
De plus, Google et Meta, société mère de Facebook et Instagram, ne seront probablement plus en mesure de proposer des publicités ciblées sur plusieurs plates-formes qui utilisent les données recueillies lorsque les utilisateurs se déplacent entre les services appartenant à la même société. Un exemple serait que les données recueillies dans la recherche Google ne pourraient pas être utilisées par YouTube, qui appartient à Google. Amazon se verra interdire d’utiliser les données collectées auprès de vendeurs extérieurs qui sont ensuite utilisées pour proposer des produits en concurrence avec ces mêmes vendeurs, une pratique qui fait déjà l’objet d’une enquête antitrust distincte de l’UE.
Si un « gardien » ne respecte pas les règles, il est passible d’amendes pouvant atteindre 10 % de son chiffre d’affaires mondial total de l’exercice précédent et 20 % en cas d’infractions répétées.
« En cas d’infractions systématiques, la commission peut leur interdire d’acquérir d’autres sociétés pendant un certain temps », indique le communiqué.
Alors qu’ils évaluent encore les implications, il n’est pas surprenant que les entreprises Big Tech aient fait pression contre les nouvelles règles et se soient maintenant prononcées contre elles. Leur défense est plus habituelle : alléguer les exigences diminuerait l’innovation, menacerait les droits de propriété intellectuelle et pourrait compromettre la vie privée des utilisateurs. Pourtant, les critiques disent que ce sont là les problèmes mêmes de Big Tech car il achète des concurrents pour étouffer la concurrence, développe des profils personnels invasifs pour le ciblage publicitaire et érige des murs qui excluent les petites entreprises.
Abaisser ces murs contribuera certainement à encourager de nouvelles percées qui utilisent la puissance de la technologie numérique pour améliorer nos vies. Inondés par la surcharge numérique, beaucoup d’entre nous aspirent à une qualité et une éthique améliorées dans l’expérience numérique, et non à une plus grande quantité de la même chose.
« Plus de concurrence favorise plus d’innovation et c’est précisément ce qui va se passer », a-t-il déclaré.
Jon Van Housen et Mariella Radaelli sont des journalistes internationaux chevronnés basés en Italie