Pourquoi Kevin Gausman des Blue Jays est peut-être le lanceur le plus malchanceux du baseball

BOSTON – Kevin Gausman a terminé le départ de jeudi, son 24e de la saison décroissante dans ce qui a finalement été une victoire de 6-5 des Blue Jays de Toronto sur les Red Sox de Boston en 10 manches, avec une MPM parfaitement solide de 3,15.

C’est un top 25 parmi les partants qualifiés de la MLB. Il a également un taux de 23,8% de retraits au bâton moins la marche – une valeur statistique très élevée des Blue Jays de Gausman – qui se classe sixième derrière une rangée de goujons absolus de Shane McClanahan, Gerrit Cole, Carlos Rodon, Aaron Nola et Corbin Burnes.

Mais là où Gausman fait battre tous ces gars – tous les gars du baseball, d’ailleurs – c’est FIP. Comme pour le lancer indépendant, une statistique qui mesure la performance d’un lanceur en utilisant des résultats détachés de la défense jouée derrière lui. Pensez aux retraits au bâton, aux marches, aux frappeurs, aux coups de circuit. Le FIP de Gausman est de 2,01, près d’un quart de moins que la deuxième place de Rodon. Et ils sont les deux seuls lanceurs qualifiés en dessous de 2,54.

Ainsi, une ERA de 3,15 contre une FIP de 2,01 – une différence de plus d’une course. Seuls deux autres lanceurs qui ont lancé au moins 100 manches cette saison – un échantillon de 94 – ont un écart plus important. Patrick Corbin, dont l’ERA est de 6,81 et le FIP de 5,01. Et Lucas Giolito, qui balance un 5.14 et un 4.08. Aucun d’eux n’est même proche de la ligue de Gausman.

Comment cela peut-il arriver? Eh bien, vous éliminez une tonne de frappeurs (Gausman a un taux de retrait parmi les 10 premiers à 27,7%). Vous ne marchez pas beaucoup (le taux de marche de 3,9 % de Gausman se classe dans le 96e centile de la MLB). Vous minimisez les coups de circuit (Gausman n’en a craché que 7 sur ses 134,1 manches lancées). Et vous êtes absurdement malchanceux sur les balles en jeu (la moyenne au bâton de 0,373 de Gausman sur les balles en jeu est la meilleure parmi les partants qualifiés de la MLB, près de 40 points d’avance sur JT Brubaker à la deuxième place et dépassant la moyenne de la MLB de 0,289).

C’est l’histoire de la saison de Gausman. Des périodes de brillance entrecoupées de périodes de fortune incroyablement pauvre.

« Ouais, pas mal. Malheureusement », a déclaré Gausman lorsqu’on lui a demandé si sa saison avait été définie par la malchance. « C’est moche de dire ça. Mais beaucoup de balles au sol sont passées et ont été touchées. Beaucoup de contacts faibles ont conduit les gars à atteindre la base. Je base toujours mes sorties sur le contact que j’obtiens. Donc, c’est dur les soirs comme ce soir.

Il est difficile de regarder Xander Bogaerts battre un appareil de chauffage complet directement dans la terre devant le marbre à 78,7 mph et en tirer un seul. Un coup de balle au sol avec un angle de lancement de -50 degrés est une assez bonne indication d’un frappeur manquant gravement contre un mauvais terrain plongeant. Mais cet angle extrême a également privé la balle de toute vitesse derrière elle alors qu’elle roulait lentement vers le joueur de troisième but des Blue Jays Matt Chapman, qui n’avait aucun espoir de retrait au début.

C’est difficile quand, quatre lancers plus tard, Gausman a lancé un séparateur brillamment situé qui est sorti de la fin de la batte de Christian Arroyo à 65,2 mph et a flotté dans le champ central. Le ballon a été frappé si doucement qu’il a roulé jusqu’à un arrêt presque mort à 119 pieds de la maison alors que Bogaerts s’est précipité au troisième. Deux lancers plus tard, Arroyo glissait en deuxième position avec seulement la sixième base volée de sa carrière de six saisons alors que Danny Jansen bloquait son transfert derrière la plaque.

Il est difficile de voir une fusée Reese McGuire – vitesse de sortie: 86,9 mph – tomber juste hors de portée de Teoscar Hernandez à droite, plaquant Bogaerts. Il est difficile qu’un simple de balle au sol de Bobby Dalbec contre le changement ait marqué Arroyo. Deux points et la balle la plus durement touchée dans la manche a été celle de Dalbec à 91,2 mph Des trucs comme ça n’arrivent pas qu’à Gausman. Mais cela arrive énormément à Gausman.

« J’essaie de me concentrer sur le contact que j’obtiens. Mais évidemment, vous voulez les résultats et le contact doux. Vous avez juste l’impression de ne pas vous faire battre. Ils ne le gagnent pas nécessairement. Et ils le sont, c’est toujours un succès. Mais il y a eu beaucoup de balles au sol qui semblent se retrouver dans le champ extérieur », a déclaré Gausman. « Tout ce sur quoi je peux vraiment me concentrer, c’est de faire de meilleurs pitchs avant que cela n’arrive, tu sais? Frappez un gars. C’est un peu là où j’en suis. Beaucoup de mauvaises choses qui se sont produites ce soir, j’aurais pu faire des choses plus tôt à l’AB pour peut-être empêcher que cela se produise.

C’est juste – Gausman n’a pas été annulé uniquement par manque de chance. Sa vitesse de balle rapide était en baisse de 1,5 mph par rapport à sa norme de saison; son séparateur arrivait également plus lentement que la moyenne. Les Red Sox ont volé une paire de buts sur son coup de pied haut. Il s’est fait battre sur quelques balles rapides, comme celle du décompte complet que Tommy Pham a choisie dans le troisième. Et il n’a pas terminé quelques séparateurs, comme celui que Rafael Devers a lacé à droite pour plaquer Pham quatre longueurs plus tard.

Mais un BABIP .529 le soir a certainement contribué, comme il l’a fait toute la saison. Rob Refsnyder a commencé le quatrième avec un simple de balle au sol du monticule du lanceur, puis a pris la deuxième place dans un décompte de 0-2. Raccourcissant à la plaque, McGuire a coupé un changement au sol dans le sens opposé, faisant rebondir un dribbleur dans le champ gauche à travers l’endroit où un Chapman décalé, qui a couru pour couvrir la tentative de vol de Refsnyder au deuxième, se tenait une fraction de seconde avant.

Cela a mis en place une mouche sacrificielle de Dalbec qui a marqué Refsnyder du troisième. Et bien que Gausman ait entamé son troisième voyage grâce à l’ordre de Boston, faisant passer les Blue Jays au cinquième rang dans un match nul, ce n’était pas un choix particulièrement difficile pour le manager par intérim John Schneider de le soulever à 88 lancers. Gausman le savait aussi. Il a vidé le réservoir dans ce cinquième, lançant trois de ses quatre lancers les plus durs dans la nuit.

«Vous savez, la moyenne au bâton sur les balles en jeu est difficile. Il n’a pas eu de chance », a déclaré Schneider. «Il grinçait un peu aujourd’hui, je pense. Et quelques coups doux et des choses comme ça, Reese mettant le ballon en jeu avec le coureur se déplaçant là-bas, ça résume un peu son année.

La diminution de la vitesse de Gausman, quant à elle, n’a pas à être préoccupante à moins qu’elle ne devienne une tendance sur plusieurs sorties. Il a 24 départs dans sa saison maintenant. Il lutte physiquement contre certaines choses, comme le serait n’importe qui dans sa position. Mais il a donné aux Blue Jays 30,2 manches de balle 2,64-ERA ce mois-ci et il a encore un autre départ à faire. Avec ou sans sa meilleure balle rapide, Gausman a trouvé un moyen de s’en sortir.

« Certains jours, le vélo vient naturellement pour moi. Mais ce n’était pas aussi facile aujourd’hui. Quand j’en avais besoin, il était là. Mais il a fallu un peu plus pour y arriver, bien sûr », a déclaré Gausman. « Je me sens vraiment mieux que maintenant. Mais cela en fait partie. Je vais prendre mon temps entre les sorties, peut-être peaufiner certaines choses, donner un petit répit à mon corps. Et j’espère que dans cinq jours, je me sentirai beaucoup mieux.

Pendant ce temps, les Blue Jays ont pris le départ sur Kutter Crawford à hauteur de quatre points sur 10 coups sûrs, ce qui était juste assez bon pour suivre le rythme de ce que les Red Sox ont obtenu de Gausman. Et les clubs ont échangé des points en sixième grâce à un tir en solo de Danny Jansen et un doublé de Jarren Duran qui a plaqué Dalbec, qui a atteint sur une erreur de lancer de Bo Bichette à deux retraits.

Le tissu de l’espace et du temps s’est arrêté brusquement à ce moment-là, alors que les Blue Jays et les Red Sox se sont relayés pour saisir des occasions de marquer lors d’une septième manche qui a commencé le jour de votre sixième anniversaire et d’une huitième qui s’est terminée lors de votre diplôme universitaire.

Bo Bichette a atteint la deuxième place avec un retrait en début de neuvième mais a été bloqué. Les Red Sox ont chargé les buts sans aucun retrait en fin de neuvième contre Jordan Romano, mais Franchy Cordero a frappé et Kike Hernandez s’est lancé dans un double jeu contre un champ intérieur de cinq joueurs.

Mais les Blue Jays ont réussi à rayer le coureur zombie Cavan Biggio en début de 10e avec quelques balles au sol de John Schreiber. Schreiber a mis un jeu de contact pour le deuxième avec George Springer au marbre et Biggio a exécuté une glissade parfaite juste sous le tag du receveur des Red Sox Kevin Plawecki. Cela a permis à Romano de revenir pour une deuxième manche et de pousser son nombre de lancers jusqu’à 28, pour retirer l’équipe dans l’ordre dans la moitié inférieure et terminer les choses.

Les Blue Jays ont certainement eu leurs chances de terminer le match beaucoup plus tôt que cela, mettant des coureurs à chaque manche sauf la deuxième. Et pourtant, ils sont allés 2 pour 12 avec des coureurs en position de score et en ont laissé 13 sur la base. Une de ces nuits. Ce n’est pas souvent que vous les quittez avec une victoire. Et pas souvent, vous sortez d’un road trip de sept matchs à travers le Yankee Stadium et le Fenway Park avec une fiche de 6-1.

« C’était un travail incroyable de l’enclos des releveurs. L’offense est passée. Cavan avec le jeu de contact au troisième, le faisant correctement et ayant une glissade fantastique à la maison. Tout le monde y contribue littéralement aujourd’hui. C’était un très bon match », a déclaré Schneider. « C’est génial. Il ne reste plus beaucoup de piste dans la saison. Donc, aller à New York et [Boston] et gagner à la fois la série et le balayage [the Red Sox] dans un environnement difficile, cela en dit long sur nos gars.

Et la nuit de Gausman en dit long sur son année. Ces choses sont difficiles à mesurer, mais il ne peut y avoir un lanceur qui a été aussi malchanceux que lui, n’est-ce pas ? Bien sûr, son étrange saison n’a pas tous été des facteurs hors de son contrôle. Sa vélocité a fluctué. Il a semblé donner un pourboire à un moment donné. Mais quand il est parti, il est vraiment parti. Ses périphériques sont spectaculaires ; la méchanceté de ses affaires est évidente. Une MPM de 3,15 ne se produit pas par accident.

Un FIP 2.01 non plus. Et à quoi ressemble la saison de Gausman s’il n’y a pas cet écart à l’échelle de la course entre eux? Et si certains de ces batteurs de quart dont il a été victime n’étaient pas touchés dans le sens opposé? Et si les Blue Jays jouaient une défense plus solide derrière lui? Que se passe-t-il si un double jeu est terminé ici et qu’une balle ne saute pas du sac là ? Et si certaines de ces fusées tombaient comme des brins d’herbe plutôt que comme des centimètres ?

Qui dire. C’est une scie de baseball bien usée selon laquelle un lanceur n’a aucun contrôle sur ce qui se passe une fois que le ballon quitte sa main. C’est du moins ce que les lanceurs se disent pour atténuer l’adversité épouvantable et persistante que le jeu leur lance si souvent. Et à ce stade, Gausman est probablement fatigué de l’entendre.