Pour Whoopi Goldberg, la sortie de « Till » arrive après une longue attente

Lorsque Whoopi Goldberg a été invitée à participer à la production d’un projet d’Emmett Till, l’actrice pensait tout savoir sur l’enlèvement et le lynchage de l’adolescent noir en 1955 – jusqu’à ce qu’elle découvre les éléments surprenants derrière la tragédie historique.

Après que Goldberg ait plongé profondément dans l’histoire de Till, elle et ses coéquipiers de production Barbara Broccoli et Fred Zollo ont présenté avec empressement des idées de films à plusieurs grands studios. Tous ont fini par les refuser. Cela devenait parfois décourageant, mais après plus de deux décennies à essayer de faire passer le projet au vert, Hollywood a finalement pris note de son projet après la mort de George Floyd en 2020.

Goldberg a déclaré que c’est à ce moment-là qu’Orion Pictures de MGM s’est mobilisé pour soutenir financièrement le développement de « Till », qui ouvre ses portes vendredi.

« Les gens se sont en quelque sorte levés et ont dit: » Attendez une minute, cela ne nous convient pas «  », se souvient Goldberg après le meurtre de Floyd, décédé après qu’un policier de Minneapolis lui ait enfoncé un genou dans le cou pendant plusieurs minutes. Elle a déclaré que la mort de Floyd avait touché une corde sensible à travers les États-Unis de la même manière que le lynchage de Till avait créé un tollé public il y a plus de 60 ans.

« Les entreprises ont commencé à prêter attention », a déclaré Goldberg, qui a ajouté qu’elle était connectée au projet depuis assez longtemps pour qu’elle passe du statut de « jeune femme avec un enfant » à celui de grand-mère. « Orion a dit ‘Écoutez, nous voulons raconter cette histoire. Nous voulons vous aider à raconter cette histoire. Nous avons attendu longtemps.

Goldberg a déclaré que plusieurs réalisateurs avaient été interviewés, mais ils ont été facilement conquis par Chinonye Chukwu – qui voulait principalement concentrer son film sur Mamie Till-Mobley, la mère d’Emmett Till. Le nouveau film suit l’histoire vraie et inédite de Till-Mobley, dont la décision de faire connaître la mort brutale de son fils de 14 ans pour avoir sifflé une femme blanche dans le Mississippi a contribué à déclencher le mouvement des droits civiques.

« Sans Mamie, le monde ne saurait pas qui était Emmett Till, et elle est le battement de cœur de l’histoire », a déclaré le réalisateur, qui a qualifié Till-Mobley de « guerrière pour la justice » alors qu’elle combattait le racisme, le sexisme et la misogynie dans le sillage. du meurtre de son fils.

Chukwu a déclaré qu’elle avait le soutien inconditionnel de Goldberg, qui a déclaré que le réalisateur était un candidat évident.

« (Goldberg) a constamment communiqué sa croyance inébranlable en mon talent artistique et mes capacités à pouvoir raconter cette histoire d’une manière qui devait être racontée », a déclaré Chukwu, qui a réalisé le drame de 2019 « Clemency » avec Alfre Woodard. «Ce type de soutien m’a fait me sentir tellement perçue en tant qu’artiste, en tant qu’être humain et en tant que femme noire. Je n’oublierai jamais ce genre de soutien.

Chukwu a co-écrit le scénario avec Michael Reilly et Keith Beauchamp, un cinéaste surtout connu pour ses recherches approfondies sur l’enlèvement de Till. Son documentaire de 2005 « L’histoire inédite d’Emmett Louis Till » a joué un rôle majeur dans la décision du ministère américain de la Justice de rouvrir l’enquête Till.

Beauchamp s’est lié d’amitié avec Till-Mobley, qui était son mentor avant sa mort en 2003. Son travail a jeté les bases de Chukwu, qui a qualifié Beauchamp de « trésor » d’informations et de recherches pour raconter son histoire cinématographique.

« C’était incroyable pour moi d’en savoir plus sur qui elle était en tant que personne », a-t-elle déclaré. «Les nombreux aspects de sa vie – avec ses copines, avec son homme, avec son église, au travail, avec sa mère et une communauté de personnes qui étaient si essentielles à son monde. J’ai tellement appris à ce sujet. Je savais que le public en apprendrait beaucoup à ce sujet, ainsi que les autres personnes impliquées dans l’histoire.

Chukwu a ressenti le besoin de se concentrer sur le voyage émotionnel de Till-Mobley, mais elle voulait également explorer l’impact de la mort de Till sur les autres membres de sa famille, comme ses jeunes cousins ​​qui ont été témoins de son enlèvement. Elle s’est efforcée de recréer de «vrais moments axés sur les personnages» dans des scènes à deux.

« Je voulais juste ajouter plus de couches à la complexité de leurs relations et des positions dans lesquelles ils se trouvaient, dans l’histoire et dans le monde », a-t-elle déclaré. « C’était génial de déballer cela, ces couches et le sous-texte émotionnel avec les acteurs également. »

Danielle Deadwyler, qui joue le rôle de Till-Mobley, a applaudi la narration de Chukwu ainsi que la capacité de Beauchamp à « accéder à la vérité ». Elle a félicité Goldberg et d’autres producteurs pour leur persévérance.

« C’est quelque chose que Mamie voulait faire depuis 1955 environ. Il s’agit d’elle cherchant à raconter cette histoire », a déclaré Deadwyler. « Le travail que Chinoye et moi avons fait ensemble en nous préparant par des recherches rigoureuses visuelles et académiques, en nous livrant à cette grave tâche, c’est ce qu’a été cette expérience et ce que nous espérons partager. »

Goldberg, qui incarne la grand-mère de Till, Alma Carthan, a déclaré qu’elle était ouverte à l’idée d’explorer davantage de films traitant des luttes raciales.

« Je vais produire autant de choses que possible », a-t-elle déclaré. « Vous savez, les Noirs entrent et sortent de la popularité, alors vous devez frapper pendant que le fer est chaud. »