Pour les concurrents ukrainiens, les jeux Invictus sont une rupture avec la guerre | Nouvelles du monde

Par MIKE CORDER, Associated Press

LA HAYE, Pays-Bas (AP) – Jusqu’à il y a quelques jours, Volodymyr Musyak était en première ligne pour défendre l’Ukraine contre l’assaut dévastateur de la Russie contre son pays. Maintenant, il se prépare à ramasser un arc et des flèches dans la compétition de tir à l’arc des Jeux Invictus.

L’événement sportif pour le personnel en service actif et les anciens combattants malades, blessés ou blessés s’ouvre samedi et se termine le 22 avril dans cette ville néerlandaise qui s’appelle le centre mondial de la paix et de la justice.

Ces concepts semblent un monde à part pour l’équipe de 19 athlètes ukrainiens et leurs supporters alors qu’ils s’installent à La Haye pour les jeux.

« Je pense qu’émotionnellement, c’est quelque chose qui demande du temps… parce que nous venons d’une zone très perturbée comme nous venons des zones où les tueries se produisent tous les jours, les bombardements, les bombardements, nous entendons des sirènes tous les jours », a déclaré chef d’équipe Oksana Pashkevych.

L’une des membres de l’équipe, Taira Paievska, n’a même pas fait le voyage après avoir été prise en otage par les forces russes à Marioupol où elle travaillait comme ambulancière, a déclaré Pashkevych.

Quatre Ukrainiens qui ne devaient pas participer aux jeux mais qui étaient actifs dans la communauté mondiale des militaires blessés sont morts en mars, deux en service actif et deux dans des attaques à la roquette, ont déclaré les organisateurs des Jeux Invictus sur leur site Internet.

Pavlo Kovalskyi, qui pratique l’aviron, le tir à l’arc, le basketball en fauteuil roulant et peut-être aussi le volleyball assis, a déclaré qu’en plus de la compétition, il souhaitait faire connaître les dures réalités de la guerre dans son pays natal.

Se rendre aux jeux donne au joueur de 31 ans une chance « de mieux raconter, de transmettre des informations au public, à nos amis, à nos nouvelles connaissances, juste à d’autres athlètes, ce qui se passe maintenant », a-t-il déclaré.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exhorté l’équipe via un lien vidéo après leur arrivée.

« La victoire est importante pour nous, il est important de prouver que nous sommes tous invaincus », a-t-il déclaré aux participants. « Et votre équipe fait partie de l’esprit d’indomptable de l’Ukraine, du peuple ukrainien et de chacun de nous. »

Les Ukrainiens font partie des quelque 500 concurrents de 20 nations participant aux Jeux Invictus qui commencent par une cérémonie d’ouverture samedi et se terminent le 22 avril. La Russie n’a jamais participé à aucun des jeux précédents et n’a pas d’équipe à La Haye.

L’événement est une idée originale du prince britannique Harry, qui sera à La Haye avec sa femme, Meghan, pour les premiers jours des jeux, qui ont été retardés à deux reprises par la pandémie de coronavirus. La première édition des jeux a eu lieu à Londres en 2014, suivie d’Orlando en 2016, de Toronto en 2017 et de Sydney en 2018.

Le personnel de service participe à des compétitions d’athlétisme, de tir à l’arc, de cyclisme, d’aviron en salle, de dynamophilie, de volleyball assis, de natation, de basketball en fauteuil roulant et de rugby en fauteuil roulant ainsi qu’à un défi de conduite organisé par l’un des partenaires officiels de l’événement, le constructeur automobile Jaguar Land Rover.

Pour les Ukrainiens, les jeux sont un bref répit des dures réalités de la vie en temps de guerre et une occasion de mettre en lumière le sort de leur nation.

« La mort, la destruction, les viols, tout, c’est quelque chose que mes concurrents et les membres du personnel de l’équipe vivent tous les jours », a déclaré Pashkevych. « Il faut donc l’entendre, il faut le dire. Il est très important pour nous, en tant qu’Ukrainiens, d’avoir cette voix, d’avoir une plateforme pour exprimer qui nous sommes, ce que nous faisons et ce que nous vivons chaque jour depuis le 24 février.

Musyak, qui souffre d’une commotion cérébrale causée par l’explosion d’une mine, participe à des épreuves comme le tir à l’arc, mais doit se préparer sans son entraîneur, Dmytro Sydoruk, mort à la guerre.

« A la veille de notre départ, il est mort », a déclaré Musyak. « Qu’elle soit militaire ou civile, chaque perte pour nous, en particulier lorsque nos enfants sont tués, lorsque des civils sont tués, lorsque des femmes sont tuées, est une perte irréparable. »

Et tandis que Musyak concourt à La Haye, son esprit est ailleurs.

« Nous n’en sommes qu’au deuxième jour ici, nous sommes arrivés de la ligne de front et, jusqu’à présent, je suis mentalement avec mes frères d’armes, bien sûr », a-t-il déclaré. « Après la fin de la compétition, nous retournons à la première ligne pour défendre notre pays.

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