Pour les Américains d’origine asiatique, les fusillades au spa d’Atlanta accentuent les inquiétudes

Lors des veillées, sur Twitter et sur les lieux de travail, les meurtres semblaient résonner auprès de millions de personnes d’une manière qui, selon beaucoup, rappelait George Floyd, un homme noir dont la mort en garde à vue à Minneapolis a déclenché un été de troubles et de conversations sur la race dans le nous

Le président Biden a ordonné que les drapeaux des bâtiments fédéraux soient hissés à mi-personnel en l’honneur des victimes et prévoit de rencontrer vendredi les dirigeants américano-asiatiques à Atlanta. De nombreux employeurs n’ont pas tardé à déclarer leur soutien à l’équité raciale et aux Américains d’origine asiatique en particulier.

Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Cherokee, site du spa où les quatre premières personnes ont été mortellement abattues, ont déclaré mercredi qu’ils n’avaient pas encore trouvé de preuves que la violence était à motivation raciste. Ils ont déclaré que le suspect de 21 ans, Robert Aaron Long, avait déclaré aux enquêteurs qu’il avait ciblé les spas parce qu’il les accusait de «fournir un exutoire à sa dépendance au sexe».

Mais le chef adjoint de la police d’Atlanta, Charles Hampton Jr., a déclaré jeudi que son département envisageait toutes les possibilités, y compris si les fusillades mortelles dans deux spas d’Atlanta étaient des crimes haineux. «Nous avons eu quatre femmes asiatiques qui ont été tuées», a déclaré M. Hampton, faisant référence aux décès survenus dans sa juridiction. « Rien n’est hors de la table. »

Qu’il s’agisse ou non de crimes haineux, beaucoup disent que l’impact émotionnel a été le même.

«Peu importe ce qu’ils prétendent que le mobile a pu être, nous savons que les attaques étaient contre une communauté qui a été ciblée dans le passé», a déclaré Aisha Yaqoob Mahmood, directrice exécutive de l’Asian American Advocacy Fund, une organisation à but non lucratif basée à Atlanta. . «Peu importe comment vous le dites, les gens auront peur.»

Plusieurs milliers de personnes ont signé des pétitions en ligne appelant au licenciement du capitaine Jay Baker du bureau du shérif Cherokee pour avoir dit que M. Long passait une «mauvaise journée» et qu’il était au bout de sa corde avec sa dépendance sexuelle quand il a agi.

«Ce n’était pas une mauvaise journée», a tweeté la représentante de l’État de Géorgie, Bee Nguyen, démocrate d’Atlanta. «C’était un crime brutal et violent dans lequel se croisent le racisme, la misogynie, la violence sexiste et les lois laxistes sur les armes à feu.» M. Long a acheté une arme à feu de 9 millimètres quelques heures avant la fusillade, selon un avocat du magasin d’armes où l’achat a été effectué.

Le capitaine Baker n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le shérif Frank Reynolds a déclaré que les remarques du capitaine Baker ne visaient pas à manquer de respect pour les victimes ou de sympathie pour M. Long. «Nous regrettons tout chagrin d’amour que les paroles du capitaine Baker ont pu causer», a déclaré le shérif Reynolds.

Dans son témoignage devant le comité judiciaire de la Chambre des États-Unis jeudi, la représentante Doris Matsui, une démocrate de Californie, a décrit les meurtres comme «un horrible rappel de la peur et de la douleur» que de nombreux Américains d’origine asiatique ont ressentis alors que la violence à leur encontre a augmenté depuis le début de la pandémie de Covid-19, qui est apparue pour la première fois en Chine.

Les crimes haineux anti-asiatiques à Los Angeles, Boston, Seattle et plus d’une douzaine d’autres villes ont augmenté de 149% en 2020, selon une analyse des données policières préliminaires par le Center for the Study of Hate & Extremism de la California State University, San Bernardino .

Une enquête du Pew Research Center auprès de 9654 adultes américains en juin dernier a révélé qu’environ 31% des adultes asiatiques ont déclaré avoir fait l’objet d’insultes ou de blagues en raison de leur race ou de leur appartenance ethnique depuis le début de la pandémie, contre 21% des adultes noirs, 15% des Adultes hispaniques et 8% des adultes blancs.

Après la fusillade dans le spa d’Atlanta, les agents des forces de l’ordre à New York, Seattle et Atlanta ont déclaré qu’ils surveillaient de près les communautés américano-asiatiques par mesure de précaution.

Une série d’attaques cette année à Oakland, dans le quartier chinois de Californie, a conduit les autorités à créer une unité d’intervention spéciale. Le basketteur professionnel Jeremy Lin a récemment publié sur les réseaux sociaux qu’une insulte raciale avait été utilisée contre lui et a exhorté différents groupes raciaux et ethniques à surmonter la division.

«Recherchez les Asiatiques qui ont peur de se promener dans leur quartier et demandez-leur comment vous pouvez les aider», a-t-il récemment publié sur Facebook.

L’automne dernier, le service de police de New York a formé un groupe de travail sur les crimes haineux en Asie, son tout premier groupe de travail dédié à enquêter sur les crimes visant une seule race. L’inspecteur adjoint Stewart Loo a déclaré qu’il pouvait être très difficile de prouver qu’une agression ou une attaque violente était un crime de haine, car les procureurs doivent en prouver le motif.

«Il n’est pas difficile de prouver qu’ils l’ont fait, il est difficile de prouver pourquoi ils l’ont fait», a-t-il déclaré dans une interview jeudi.

Il y a plus de réticence de la part de ces victimes à signaler les crimes en raison des normes culturelles de ne pas vouloir causer d’ennuis ou de peur de représailles, a déclaré l’inspecteur adjoint Loo. Pour encourager les gens à se manifester, «nous faisons de la sensibilisation avec les dirigeants communautaires, nous publions des annonces dans les journaux chinois locaux, nous faisons des vidéos», a-t-il dit.

Certains membres de la communauté américano-asiatique disent réfléchir à la manière de changer pratiquement les stéréotypes et les perceptions raciales et ne pas être de simples spectateurs.

«S’il n’y a pas assez de colère, cela n’obtient pas l’attention et la justice qu’il mérite», a déclaré Helen Li, gestionnaire de programme de 34 ans dans une entreprise de technologie à New York.

Mme Li a dit qu’elle était devenue plus vocale avec ses amis et sur les médias sociaux et qu’elle prévoyait d’assister à une marche dimanche à Union Square.

«Nous espérons vraiment prendre cela comme un moment décisif où nos législateurs et la communauté dans son ensemble le verront pour ce qu’il est», a déclaré Azka Mahmood, directrice des communications et de la sensibilisation pour la section de Géorgie du Conseil à but non lucratif sur les relations américano-islamiques, ou CAIR.

M. Long, le suspect de la fusillade, est accusé de huit chefs de meurtre et d’un chef de voies de fait graves, ont indiqué des responsables.

Le Federal Bureau of Investigation continue d’aider les forces de l’ordre locales. «Si, au cours des enquêtes locales, des informations révèlent une éventuelle violation fédérale, le FBI est prêt à enquêter», a déclaré Kevin Rowson, porte-parole du bureau extérieur du FBI à Atlanta.

Les victimes du premier spa ciblé étaient Delaina Ashley Yaun, 33 ans; Paul Andre Michels, 54 ans; Xiaojie Yan, 49 ans; et Daoyou Feng, 44 ans. Elcias R. Hernandez-Ortiz, 30 ans, a été blessé.

La police d’Atlanta n’a pas divulgué les noms de quatre victimes lors des deux fusillades dans les spas de la ville parce qu’elle n’a pas pu atteindre les plus proches parents, a déclaré le chef adjoint Hampton. La police travaillait avec des responsables diplomatiques coréens pour ce faire, car plusieurs des femmes étaient d’origine coréenne, a-t-il déclaré.

Les appels à deux des spas n’ont pas été retournés et le numéro de téléphone de l’un d’eux a été déconnecté.

—Katie Honan a contribué à cet article.

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