Pour Elena Delle Donne, le sport compte sur et en dehors du terrain

Il n’y a pas grand-chose que l’attaquante des Washington Mystics, Elena Delle Donne, n’ait pas accomplie sur le terrain. Elle est championne WNBA, double MVP, six fois All-Star et membre du club 50-40-90. Et après avoir raté la première moitié de la campagne en se remettant d’une opération au dos de l’intersaison, l’ancien champion des buteurs espère un retour à l’action après la pause olympique.

Pour Delle Donne, cependant, le succès se mesure également à travers le travail en dehors du terrain et le soutien aux communautés locales.

C’est pourquoi elle a rejoint la DICK’S Sporting Goods Foundation pour soutenir le Sports Matter Giving Truck #LetHerPlayTour. Le partenariat s’efforce d’aider les jeunes athlètes des programmes pour filles aux États-Unis dans les communautés sous-financées.

Tout au long du mois de juillet, le Giving Truck s’est rendu dans des organisations et a distribué 15 000 cadeaux d’équipements de sport et de soutiens-gorge de sport à des groupes sportifs de jeunes dans le besoin à travers le pays. La tournée estivale est axée sur la défense des filles dans le sport et la célébration de la force des femmes en athlétisme.

« Je suis honoré que la fondation DICK’S Sporting Goods veuille que je fasse partie de ce programme », a déclaré Delle Donne dans une interview avec Balles pour toujours. «Cette tournée vise en particulier à célébrer les filles et à autonomiser les femmes dans le sport. Donc faire partie de cette tournée signifie un petit plus pour moi.

Ayant grandi à Wilmington, DE, les sports pour les jeunes ont eu un impact indélébile sur la jeunesse de Delle Donne.

« Je connais l’importance des sports pour les jeunes et comment ils peuvent vous façonner de tant de manières et promouvoir la santé et rester actif », a-t-elle déclaré.

Mais d’un point de vue plus qu’actif, il a été bien documenté que les filles sont deux fois plus susceptibles d’arrêter de pratiquer l’athlétisme à l’âge de quatorze ans, une statistique stupéfiante qui illustre à quel point le programme Sports Matter est vital.

« Je sais aussi qu’il y a un problème avec les jeunes filles qui abandonnent le sport à l’âge de quatorze ans deux fois plus que les garçons, et c’est toujours quelque chose qui m’a préoccupée », a déclaré Delle Donne. « Quand je peux faire partie de programmes comme ceux-ci, qui peuvent fournir à nos jeunes athlètes ce dont ils ont besoin pour continuer à jouer ou les motiver d’une manière dont ils ont besoin pour y rester, c’est vraiment spécial pour moi. »

Il y a huit destinations sur la route de The Giving Truck tout au long du mois de juillet, y compris Philadelphie – l’arrêt le plus récent. Le 9, Delle Donne a pratiquement surpris un groupe de jeunes athlètes féminines dans une organisation locale de la ville de l’amour fraternel grâce à la technologie vidéo du Giving Truck.

Pour Delle Donne, qui attribue à Philly le mérite d’avoir façonné une partie de sa vie sportive, rejoindre cet arrêt était très significatif.

« C’est là que la majeure partie de ma carrière de basket-ball s’est réellement déroulée, à Philly », a-t-elle déclaré. «J’ai joué tout mon basket AAU avec les équipes de Philly. Surtout avec Fencor et puis aussi un peu avec les Comètes [of Philadelphia]. Philly m’a aidé à devenir le basketteur que je suis, et c’est une autre maison pour moi. Philly a tellement fait pour moi en tant que basketteur, donc pouvoir faire partie de l’arrêt Philly est vraiment spécial car la boucle est bouclée.

La Fondation DICK’S, par le biais de dons d’équipements sportifs, vise à alléger le fardeau financier des familles des jeunes athlètes féminines afin qu’elles puissent continuer à pratiquer les sports qu’elles aiment. Lancé pour la première fois en décembre 2020, The Giving Truck a fourni à ce jour 20 000 cadeaux dans 16 villes des États-Unis. Et tandis que l’impact immédiat du programme est de servir les jeunes sous-représentés dans le sport, la philosophie du projet s’étend bien au-delà des terrains et des courts.

« Il s’agit de savoir comment amener les jeunes femmes à continuer à s’impliquer dans le sport », a déclaré Delle Donne. « Vous n’avez pas besoin d’être un athlète professionnel un jour ; Ce n’est pas à propos de ça. Il s’agit de faire du sport en ce moment et d’en tirer ce que vous pouvez, de rester en forme, de rester en bonne santé, d’interagir avec les autres, de faire de la compétition, tout ce que vous pouvez retirer du sport peut vous mener vers tout ce que vous voulez accomplir plus tard dans la vie .  »

Lors d’une récente conversation avec l’un des athlètes qu’elle contribue à inspirer, Delle Donne a rappelé les aspirations d’une jeune fille à poursuivre une carrière dans le domaine médical.

« Je parlais à l’une des jeunes filles et elle veut devenir médecin quand elle sera grande », a déclaré Delle Donne, « et en faisant du sport maintenant, elle pourra apprendre tellement de leçons qui, espérons-le, lui permettront de devenir médecin un jour.

En tant que ligue sportive professionnelle la plus avant-gardiste, la WNBA regorge d’athlètes passionnés et partageant les mêmes idées qui savent que leur impact doit dépasser les limites des gymnases et des arénas. Depuis son entrée au W ​​en 2013, Delle Donne, qui a toujours eu le désir de redonner, a vu ses objectifs personnels se développer à mesure qu’elle en apprenait davantage sur ce que l’engagement communautaire signifie pour elle.

« J’ai toujours été passionné par [work off the court], » elle a dit. «Je pense que grandir dans cette ligue, rencontrer plus de gens et former une excellente équipe autour de moi m’a permis de trouver des programmes qui me passionnent énormément. [It has allowed me to focus on] des moyens d’aider nos jeunes, en particulier les jeunes filles, à continuer d’aspirer à être ce qu’ils veulent devenir.

« J’ai toujours su que je voulais quitter la ligue mieux qu’à mon arrivée, et j’ai l’impression que nous sommes certainement sur la voie de cette ligue qui continue de grandir et d’inspirer nos jeunes. »

Le programme Sports Matter a permis d’associer l’amour de Delle Donne pour le basket-ball à une volonté de quitter la ligue dans un meilleur état qu’à son arrivée, ce qui contribuera à jeter les bases des générations futures.

« J’adore entendre quelles sont leurs aspirations, ce qu’ils veulent faire dans la vie », a déclaré Delle Donne. « Certaines des jeunes filles étaient tellement enthousiasmées par les sacs qu’elles ont reçus ; ils voulaient juste me montrer tout ce qu’il y avait dans leur sac. Alors partager des moments comme ceux-là est si spécial. Cela me rend si reconnaissant de faire partie de moments comme ceux-ci. »