Politiques, technologie et bataille des MPME nigérianes pour la survie en cas de pandémie • Techpoint Africa

Il serait assez difficile de manquer les petits magasins dans les rues du Nigeria, vendant de tout, des ustensiles de cuisine aux vêtements ou à l’électronique. Dans certains bâtiments, vous trouverez des magasins empilés jusqu’au toit avec des marchandises. L’arrivée de la pandémie semble avoir changé le point de vue de certains propriétaires de petites entreprises.

Le ministère de l’Industrie, du Commerce et de l’Investissement estime le nombre de MPME nigérianes à 37 millions et les données du Bureau national des statistiques (NBS) et de l’Agence de développement des petites et moyennes entreprises du Nigeria (SMEDAN) montrent qu’elles représentent 96% des entreprises. au Nigéria.

Ce secteur a contribué jusqu’à 50 % du produit intérieur brut (PIB) du pays au cours des cinq dernières années et fournit jusqu’à 80 % des emplois du pays.

Ces chiffres ne sont pas exclusifs au Nigéria, car les Nations Unies (ONU) enregistrent également que les MPME représentent 90 % des entreprises à travers le monde et fournissent 60 à 70 % des emplois.

Malgré son importance, des problèmes importants affectent les MPME au Nigeria. Bien que le gouvernement du pays ait essayé de mettre en œuvre des politiques d’aide et des incitations commerciales, peu d’entreprises peuvent en bénéficier, car la plupart des MPME sont dans le secteur informel.

Pour le contexte, ce sont des entreprises qui ne sont pas enregistrées ou protégées par des réglementations gouvernementales. Comme ces chercheurs universitaires l’ont découvert, la taille réelle de l’économie informelle du Nigeria est difficile à vérifier.

Le NBS indique que le secteur informel représente 99,8% des MPME et que seulement 10% étaient enregistrés auprès de la Corporate Affairs Commission (CAC) – principalement en tant que noms commerciaux.

Selon les chercheurs universitaires Roberto Dell’Anno et Omobola Adu, les incertitudes de l’emploi au Nigeria et la migration urbaine rapide sont responsables de l’essor des entreprises informelles.

Effets secondaires (non) prévus

Bien que le nombre de MPME non enregistrées puisse ne pas sembler être un gros problème à première vue, un examen plus attentif révèle que ces entreprises pourraient manquer d’importants avantages fiscaux et échapper à l’impôt.

La loi de finances du Nigeria, par exemple, exempte les entreprises dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à 25 millions de yens (61 000 $) du paiement de l’impôt sur le revenu. D’un autre côté, une profonde méfiance du gouvernement semble empêcher les micro-entreprises de s’enregistrer officiellement et de payer des impôts.

Cependant, l’arrivée de la pandémie a créé beaucoup plus de problèmes pour les MPME du monde entier, et les propriétaires d’entreprise nigérians ont été confrontés à des problèmes nés de défis systémiques et infrastructurels.

Peter*, propriétaire d’une petite entreprise gérant un service de logistique et de transport à Lagos, au Nigéria, explique qu’il a lancé cette entreprise en tant qu’activité secondaire lors de son National Youth Service Corps (NYSC) en 2018.

« Obtenir un emploi après le service n’était pas certain, j’ai donc dû me concentrer sur le développement de mon entreprise pour joindre les deux bouts. Même après avoir trouvé un emploi, j’ai continué à gérer mon entreprise », explique Peter.

Peter, qui suit ardemment l’évolution des affaires dans les médias, affirme qu’aucune des incitations publiques annoncées ne l’a jamais intéressé. Pour lui, l’objectif était de «marteler» (taper gros avec son entreprise) tout en restant à l’écart des regards indiscrets du gouvernement.

Cependant, l’arrivée de la pandémie et le confinement qui s’en est suivi ont changé le point de vue de Peter.

« J’ai commencé à remettre en question l’ensemble de mon modèle d’entreprise et j’ai continué à souhaiter pouvoir accéder aux prêts de la Banque centrale que je continuais à voir à la télévision », se souvient-il.

Rappelons que la Banque centrale du Nigéria a affecté un fonds de secours COVID-19 de 50 milliards de yens qu’elle aurait versé aux PME qualifiées après d’étranges retards.

Avec des incitations gouvernementales traitées avec un profond scepticisme, certaines entreprises nigérianes ont dû trouver des moyens de survivre.

La lutte pour la survie

Dans une interview avec Techpoint Afrique, Ope Adeoye, PDG de la fintech nigériane, OnePipe, a fait valoir qu’un commerçant typique qui quitte son domicile avec 100 dans sa poche ferait tout ce dont il a besoin pour ce jour-là et le mangerait le même jour.

Le Nigeria est présenté par la Banque mondiale comme l’un des pays les plus pauvres du monde, avec 40 % (83 millions de personnes) vivant en dessous du seuil de pauvreté. L’économie informelle a été un moyen de subsistance majeur, mais l’application du verrouillage dans les grandes villes du pays en 2020 met ces moyens de subsistance en danger.

Le résultat était assez différent pour la plupart des gens. Heureusement, c’était comme d’habitude pour certains qui vendaient des biens et services essentiels comme la nourriture et l’épicerie. Mais il n’en était pas de même pour les autres.

« Pendant des semaines, nous étions à l’intérieur, nous demandant combien de temps durerait la nourriture que nous avions stockée avant la levée du verrouillage », raconte Efosa, une petite créatrice de mode basée à Lagos. « Naturellement, les vêtements sont tombés dans l’échelle de préférence pour la plupart des gens. »

Pendant le verrouillage partiel, Efosa dit que son fils l’a aidé à vendre ses anciennes imprimantes sur le marché des petites annonces, Jiji. Il s’est alors rendu compte que les affaires étaient toujours en cours, mais pas sur les marchés traditionnels.

« J’ai commencé à utiliser beaucoup de YouTube pour trouver des idées sur la façon d’améliorer mes compétences. Je n’avais plus besoin d’avoir des idées pour les styles de mode que je voyais sur le marché. Beaucoup d’entre eux étaient déjà en ligne.

Répugnant à se rendre dans les bureaux du gouvernement, Efosa a finalement découvert qu’il pouvait enregistrer son entreprise en ligne, une condition préalable essentielle pour les prêts auxquels il tentait d’accéder.

Cynthia, une savonnière artisanale basée dans l’État du Delta, au Nigéria, révèle que rien n’a beaucoup changé pour son entreprise pendant le verrouillage. Au contraire, les commandes n’ont fait qu’augmenter.

« Pourtant, j’ai découvert que je pourrais faire plus avec mon entreprise si j’améliorais ma présence en ligne. Je voulais que ce soit plus que mon statut WhatsApp, vous savez », dit-elle.

Le changement le plus radical que nous ayons observé lors de nos différentes entrevues a peut-être été le service de logistique et de transport de Peter.

« Quand j’ai commencé, je n’avais qu’une carte de visite et les gens ne pouvaient me joindre que par appel. Après ma réflexion, j’ai engagé quelqu’un pour m’aider à créer un site Web où les gens peuvent simplement utiliser les outils et les filtres pour passer une commande et obtenir des devis », explique-t-il.

Le champ d’action de Peter s’est étendu à la gestion de campagnes publicitaires sur Google et Facebook et à l’idée d’autres entreprises établies exécutant son travail. Dans un premier temps, Peter a enregistré son nom commercial et a constitué une équipe pour son entreprise.

« J’ai l’impression de recommencer un autre type d’entreprise, mais je suis enthousiasmé par ce nouveau voyage.

Quant aux incitatifs gouvernementaux, ni Efosa, ni Cynthia, ni Peter n’ont manifesté beaucoup d’intérêt, mais ils ont unanimement convenu que plusieurs petites entreprises ont besoin d’autant de soutien gouvernemental que possible.

Tracer une voie à suivre

L’ONU a désigné aujourd’hui Journée mondiale des MPME avec le thème : « MPME : la clé d’une reprise inclusive et durable ». L’ONU postule que la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) et une économie plus verte et plus juste nécessitent des MPME résilientes et florissantes partout.

Selon l’ONU, les efforts de relèvement en cas de pandémie sont présentés comme une opportunité de « mieux reconstruire », en particulier en privilégiant la durabilité, la résilience et l’inclusion.

Jusqu’à présent, le gouvernement nigérian a principalement fait l’actualité en parlant de soutenir les entreprises avec des fonds de secours, mais ce n’est peut-être pas la meilleure approche.

«Cela doit aller au-delà de l’argent et des allégements fiscaux. Les problèmes d’électricité, de routes, de sécurité et d’autres conditions commerciales difficiles absorberont probablement l’argent en un clin d’œil », explique Efosa.

Il affirme également que plusieurs personnes n’ont toujours pas accès aux informations sur la façon dont elles peuvent numériser leurs services, ce qui pourrait constituer un grave goulot d’étranglement pour la reprise économique induite par les MPME.

Pour célébrer cette journée, nous pouvons tous prendre un moment pour apprécier l’importance de ces entreprises et à quel point la pandémie a été difficile pour elles.

*Les noms réels de ces propriétaires d’entreprise ont été retenus sur demande. Vous pouvez nous contacter si vous souhaitez contacter l’un d’entre eux.