Points à retenir de l’audience du lundi 6 janvier

Ce tourbillon d’événements a forcé le comité à se démener – et ils l’ont géré habilement, bien qu’après un retard de 45 minutes.

Les législateurs et le personnel du comité étaient évidemment préparés avec des clips vidéo de la déposition privée de Stepien. Et ils ont diffusé de nombreuses images de son témoignage lundi, qui ont révélé de nouveaux détails sur ses conversations avec Trump et comment il a conseillé au président de ne pas déclarer prématurément la victoire le soir des élections.

À certains égards, le résultat a donné au comité dirigé par les démocrates plus de pouvoir pour contrôler ce que le public a entendu de Stepien. Il n’était pas dans la salle pour dire son article, qui aurait pu inclure des défenses de Trump et des réactions contre le comité. Au lieu de cela, le panel pouvait choisir les clips de déposition qu’il diffusait, et ils se concentraient comme un laser sur le matériau le plus dommageable pour Trump.

De longues dépositions ont lieu à la place des témoignages

« Il n’y a jamais eu d’indication d’intérêt pour les faits réels », a déclaré Barr dans une vidéo de sa déposition diffusée lundi. « J’étais un peu démoralisé, parce que je pensais : ‘Garçon, s’il croit vraiment à ce truc, il a perdu le contact avec — il s’est détaché de la réalité s’il croit vraiment à ce truc.’ « 

Le comité n’a pas invité Barr à témoigner publiquement pour l’audience de lundi, mais le procès-verbal de sa déposition qui a joué donnait parfois l’impression qu’il était là.

Les dépositions vidéo ont également donné au comité la possibilité de montrer des témoignages d’autres membres du cercle restreint de Trump – y compris la fille de Trump, Ivanka Trump et son gendre Jared Kushner – sans avoir à les faire témoigner. Et en montrant simplement des dépositions vidéo, le comité contrôle les extraits sonores qui sont diffusés.

L’audience illustre le rôle clé joué par Barr pour donner le ton à « Team Normal », le groupe de responsables de la campagne et de la Maison Blanche qui tentaient d’informer Trump que les allégations de fraude étaient fausses.

Ce n’est pas faute d’essayer de trouver la fraude. Barr avait publié une note controversée quelques semaines plus tôt qui permet aux procureurs d’examiner les allégations de crime électoral avant même la certification du vote. La décision de Barr avait incité un haut responsable de l’intégrité publique du ministère de la Justice à démissionner. Barr a cherché une fraude et ne l’a pas trouvée.

Barr devient débunker en chef

Le comité dirigé par les démocrates a présenté des extraits de la déposition de Barr plus que tout autre témoin jusqu’à présent, et ils ont interrogé plus de 1 000 personnes dans le cadre de leur enquête d’un an. Ces clips ont établi Barr comme le plus haut responsable de l’administration Trump pour affirmer la légitimité des résultats des élections et désavouer les efforts incessants de Trump pour prétendre que l’élection était entachée de fraude.

Au cours de l’audience de lundi, Barr a démantelé des affirmations spécifiques soutenues par Trump concernant des « dépôts de votes » illégaux à Detroit, le trucage des votes à l’échelle nationale par Dominion avec ses machines électorales et d’autres théories du complot.

Barr a déclaré que les théories soutenues par Trump étaient « idiotes », « amateurs » et « détachées de la réalité ». Cette rhétorique est étonnamment proche de ce que les meilleurs démocrates ont toujours dit à propos des allégations de fraude de Trump.

Le comité soutient que Trump a colporté des allégations de fraude de mauvaise foi après avoir été personnellement informé qu’elles n’étaient pas légitimes

L’un des principaux domaines d’intérêt de l’audience de lundi était de souligner l’idée que Trump et certains de ses alliés continuaient de colporter de fausses allégations de fraude électorale après avoir été personnellement informés que ces allégations n’étaient pas légitimes.

Le comité a fait valoir que Trump avait été répété à plusieurs reprises par ses propres hauts responsables, y compris Barr et Stepien, que la myriade d’allégations de fraude qu’il poussait étaient sans fondement et n’étaient certainement pas la preuve que l’élection avait été volée.

« J’ai spécifiquement évoqué les machines à voter du Dominion, que j’ai trouvées parmi les allégations les plus troublantes – troublantes dans le sens où je ne voyais absolument aucun fondement aux allégations, mais elles ont été faites d’une manière si sensationnelle qu’elles influençaient manifestement un beaucoup de gens, des membres du public », a déclaré Barr lors de sa déposition, selon une vidéo diffusée lundi.

Pourtant, Trump et certains de ses alliés ont continué à pousser ces fausses affirmations tout au long du mois de janvier dans ce que le comité a tenté de montrer comme un effort de mauvaise foi pour annuler les élections malgré le fait qu’on leur ait constamment dit que ces affirmations n’étaient pas valides.

Lors de leur confrontation au bureau ovale de décembre 2020, Barr a déclaré que Trump lui avait remis un rapport affirmant qu’il s’agissait d’une « preuve absolue » que les machines à voter du Dominion avaient été truquées. Barr a déclaré que le rapport « me paraissait très amateur » et qu’il « n’avait vu aucune information à l’appui » des allégations de fraude.

Barr démissionnerait en décembre 2020 peu de temps après sa dernière rencontre avec Trump et a été remplacé par le procureur général par intérim Jeffrey Rosen, qui a également fait face à un barrage de pression similaire de la part de l’ancien président pour enquêter sur les mêmes allégations de fraude électorale non fondées que Barr l’avait averti étaient sans fondement. .

En fin de compte, Trump a envisagé de remplacer Rosen par un avocat environnemental relativement obscur, Jeffrey Clark, qui avait démontré une volonté de poursuivre les allégations de fraude que d’autres hauts responsables du DOJ ne feraient pas.

Clark a rédigé une « note de preuve de concept » pour annuler les élections de 2020 et l’a envoyée aux hauts responsables du ministère de la Justice le 28 décembre 2020, deux semaines après la démission de Barr. Cette note de service s’appuyait fortement sur bon nombre des mêmes allégations de fraude démystifiées dont Trump avait déjà été informé qu’elles n’avaient aucun fondement.

Dans le même temps, les alliés de Trump poussaient le ministère de la Justice à porter les fausses revendications électorales volées de Trump devant la Cour suprême dans le but d’empêcher que le résultat de plusieurs États swing clés ne soit compté. Le mémoire envoyé à Rosen et à d’autres hauts responsables du DOJ par l’assistant personnel de Trump à la Maison Blanche citait le même rapport sur les irrégularités des machines à voter du Michigan que Barr avait dit à Trump était « amateur » et n’a inclus aucune information à l’appui.

Le comité se concentre sur l’affrontement « Team Normal » contre Rudy

Le comité s’est concentré lundi sur les témoignages qui distinguaient deux groupes conseillant Trump dans les jours qui ont suivi les élections: « Team Normal » et ceux qui étaient avec Rudy Giuliani poussant des allégations sans fondement de fraude électorale.

« Nous les avons appelés en quelque sorte mon équipe et l’équipe de Rudy », a déclaré Stepien dans une vidéo de déposition diffusée par le comité. « Cela ne me dérangeait pas d’être caractérisé comme faisant partie de l’équipe normale. »

Le comité a retracé la division jusqu’au soir des élections, lorsque Stepien et d’autres ont dit à Trump qu’il était trop tôt pour appeler la course, tandis que Giuliani lui a dit de déclarer la victoire.

« Le président n’était pas d’accord avec cela. Je ne me souviens pas des mots particuliers. Il pensait que j’avais tort. Il me l’a dit », a déclaré Stepien à propos d’une conversation avec Trump le soir des élections. « Et qu’il allait aller dans une direction différente. »

Le comité s’est efforcé de saper les affirmations farfelues que Giuliani et Sidney Powell faisaient au sujet de la modification des votes et de l’implication de pays étrangers – qui étaient toutes fausses. Ils ont montré une vidéo des dépositions de Giuliani et Powell juxtaposées à des responsables comme Barr et Stepien affirmant que les affirmations étaient tout simplement absurdes.

Le comité a même fouillé Giuliani et son état d’esprit le soir des élections, diffusant une vidéo de la déposition du porte-parole de la campagne Trump, Jason Miller, où il a déclaré que Giuliani « avait trop bu ».

« Je veux dire, le maire était définitivement ivre », a déclaré Miller. « Mais je ne connaissais pas son niveau d’intoxication toxique lorsqu’il parlait avec le président, par exemple. »

Le comité révèle les détails de l’enquête sur les finances de la campagne

L’un des détails clés que le comité du 6 janvier a révélé lors de l’audience de lundi était la façon dont les mensonges de Trump sur l’élection se sont transformés en millions de dollars en collecte de fonds pour la campagne de Trump et le comité d’action politique qu’il a créé après l’élection.

Le panel a fait valoir que les fausses allégations de Trump concernant la fraude électorale concordaient avec l’effort de collecte de fonds de sa campagne – résultant en un don de 250 millions de dollars à Trump et à ses alliés, y compris des demandes sollicitées pour un « fonds officiel de défense électorale », qui n’existait pas.

« Le » grand mensonge « était aussi une grosse arnaque », a déclaré la représentante Zoe Lofgren, une démocrate californienne, lors de l’audience de lundi.

Au cours de l’enquête du comité, il s’est rendu au tribunal pour tenter de récupérer des documents financiers, tels que des relevés bancaires, liés au 6 janvier. L’audience de lundi a été la première indication de la manière dont le panel prévoit d’utiliser ces documents lors de ses audiences.

Pourtant, le comité n’a pas montré une tonne de détails sur les documents financiers qu’il avait obtenus, et d’autres pourraient être dévoilés lors des audiences à venir.

Le comité relie la fraude à la violence

Après une audience de deux heures consacrée à démystifier les mensonges de Trump sur l’élection, le comité a terminé sa deuxième audience en revenant sur les violences qui se sont produites au Capitole le 6 janvier.

Le président du comité, Bennie Thompson, a présenté une vidéo montrant que ceux qui se sont rendus à Washington le 6 janvier et ont violé le Capitole l’ont fait en croyant aux mensonges des élections.

« Nous savons qu’ils étaient là à cause de Donald Trump. Maintenant, nous entendons certaines des choses auxquelles ils croyaient », a déclaré Thompson, un démocrate du Mississippi.

Dans la vidéo, les partisans de Trump ont déclaré qu’ils pensaient que les affirmations sans fondement sur le logiciel Dominion et sur la façon dont les votes de Trump n’étaient pas comptés.

« J’ai voté tôt, ça s’est bien passé sauf que vous ne pouvez pas vraiment faire confiance au logiciel, au logiciel Dominion partout », a déclaré une personne.

Le retour de la violence au Capitole est un thème qui devrait se poursuivre tout au long de la première série d’audiences détaillant comment Trump a tenté d’annuler sa défaite électorale avant le 6 janvier, y compris les audiences prévues cette semaine sur la campagne de pression de Trump contre le ministère de la Justice et son vice-président Mike Pence.

Le procureur général Merrick Garland a déclaré lundi qu’il prévoyait de regarder toutes les audiences du comité – et que les procureurs chargés des affaires pénales découlant de l’insurrection du 6 janvier regardaient également. Garland a fait face à une pression croissante de la part des démocrates pour poursuivre une affaire pénale contre Trump et ses alliés liée au 6 janvier.

Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires lundi.