Poésie et capture de mouvement dans un rêve high-tech
Les fées dans Le rêve d’une nuit d’été passent une grande partie de leur temps à faire des courses pour leurs maîtres royaux. Mais que font-ils le reste de la nuit? C’est l’une des nombreuses questions qui motivent une nouvelle pièce de théâtre révolutionnaire de la Royal Shakespeare Company, qui invite le public du monde entier à pénétrer dans cette forêt mystérieuse au crépuscule et à façonner l’histoire.
Rêver, qui s’ouvre aujourd’hui, insuffle une nouvelle vie dans le monde de la comédie énigmatique de Shakespeare grâce à une combinaison innovante d’action en direct, d’imagerie numérique et de technologie de jeu. Un drame de 50 minutes inspiré de l’original, il suit cinq des sprites – Puck, Peaseblossom, Cobweb, Moth et Mustardseed – à travers les sous-bois et les auvents des bois, créant un récit en ligne.
À chaque représentation, cinq acteurs en costumes de capture de mouvement se déplaceront dans un espace physique (un «volume» sur mesure à l’Université de Portsmouth), envoyant leurs avatars à l’écran plonger et déambuler dans la forêt virtuelle. Plus ambitieux encore, ils réagiront, en temps réel, avec une audience en ligne déguisée en lucioles.
«Il traverse tellement de genres que nous ne savons même pas comment le catégoriser nous-mêmes», déclare l’acteur Jamie Morgan, qui joue Peaseblossom. «Quand nous répétons, cela ressemble à une pièce de théâtre. Mais ensuite, vous vous sentez comme dans un jeu vidéo. Je ne pense pas que quiconque ait déjà travaillé sur quoi que ce soit de tel.
C’est cette fusion du physique et du virtuel qui est la clé du projet, une collaboration exploratoire entre le RSC, le Manchester International Festival, le Philharmonia Orchestra et Marshmallow Laser Feast (une entreprise spécialisée dans les nouvelles façons de raconter des histoires à l’aide de la technologie). «De plus en plus, les créateurs utilisent la technologie et se réapproprient des éléments tels que les moteurs de jeux, non pas pour créer des jeux, mais pour créer des illustrations», déclare Robin McNicholas, directeur de Rêver et co-fondateur de MLF.
Rêver s’appuie sur la RSC 2016 Tempête, dans lequel Ariel de Mark Quartley a envoyé des avatars aux formes changeantes sur les écrans au-dessus de lui. Cette fois, les acteurs fusionneront entièrement avec le monde en ligne de l’histoire, créant non seulement l’imagerie au fur et à mesure qu’ils se déplacent, mais aussi la partition musicale: chaque sprite a un instrument, que les acteurs peuvent contrôler, vivre, en bougeant leurs bras.
C’est beau et étrange: une réponse du 21ème siècle à la portée imaginative de l’original de Shakespeare, dans lequel les mortels et les fées se heurtent dans une forêt au clair de lune et les frontières entre le réel et l’imaginé sont floues. Et le thème de la transformation au cœur de la pièce de Shakespeare est intégré dans tout le processus. Ici, la magie technique signifie qu’un sprite peut en effet se réduire à la taille d’un gland et qu’un acteur humain peut muter en un être composé de racines, de terre ou de feuilles.
«Nous ne prenons pas la forme de ce que les gens considéreraient traditionnellement comme des sprites», dit Morgan. «Nous ne volons pas tous avec de petites ailes. Peaseblossom prend forme humaine mais il est fait de vignes et de feuillage. J’ai donc des bras, des jambes et une tête. Mais les autres personnages n’ont pas forcément ça [Puck is a kinetic pile of stones; Mustardseed a deep tangle of roots]. Et cela exigeait que les acteurs travaillent avec leur corps d’une manière qui leur est très étrangère.
La technologie permet également au public de s’engager dans le monde naturel de la pièce. L’écologie de Rêves La forêt virtuelle est entièrement tirée du texte richement évocateur de Shakespeare, dit le dramaturge Pippa Hill: les bœufs et les violettes qui hochent la tête, les douces roses musquées et l’églantine. Et la pièce peut attirer les spectateurs profondément dans le bionetwork d’un bois.
«J’ai parcouru la pièce, dessiné toutes les images de la flore et de la faune et créé une liste de toutes les choses qui apparaissent dans le bois», dit Hill. «Donc, tout ce que l’équipe a créé est à partir de la description des bois dans la pièce. Moth peut nous emmener dans les arbres et la canopée; La graine de moutarde peut nous montrer les racines. Nous voulions montrer ce qui est réellement magique dans un bois.
Le public peut choisir de regarder l’histoire de manière passive ou d’interagir en devenant des lucioles et en travaillant collectivement pour éclairer les bois sombres. Alors qu’ils se déplacent sur leurs écrans à la maison, en utilisant leurs curseurs, leurs choix rayonnent dans l’espace d’acteur afin que le casting puisse répondre.
«Puck ira dans la partie de la forêt qui est éclairée», explique Hill. «Ainsi, le public est capable de diriger l’acteur autour de l’espace et de trouver différents éléments autour de la forêt. Nous étions très prudents face à ce sentiment de gadget: nous voulions permettre au public d’explorer véritablement librement.
Cette liberté signifie que chaque émission sera différente et qu’il y aura une connexion vivante et spontanée entre le public et les acteurs. Cela est facilité par les progrès technologiques tels que la capture de mouvement, explique McNicholas. Là où autrefois la technique était laborieuse, elle peut désormais être utilisée en temps réel, permettant aux acteurs de répondre ou d’improviser: «Cela nous permet de mettre la créativité et le contrôle entre les mains des interprètes.»
Alors que signifie travailler dans cette nouvelle discipline pour les acteurs? À Portsmouth, avant de se tortiller dans leurs combinaisons de capture de mouvement pour la répétition, Morgan et sa collègue Phoebe Hyder expliquent que cela a été amusant, mais une courbe d’apprentissage abrupte.
«Nous commençons souvent la journée dans la salle de répétition, en faisant ce que vous feriez normalement en répétition», explique Hyder, qui est le doubleur de Puck et Mustardseed. «Il est vraiment difficile de prendre cette spontanéité et de la traduire dans un langage qui se lit dans la technologie mais qui fonctionne également pour le public.»
«Nous avons abordé la pièce de la même manière que nous le ferions pour une pièce de théâtre ou de film», ajoute Morgan. «Ce n’est donc pas que nous comptions sur la technologie ou les avatars pour créer cette image visuellement magnifique: le développement du personnage et le récit ont fait le même travail que pour n’importe quelle pièce. C’est intéressant parce que vous trouvez toutes ces idées mais elles ne se traduisent pas nécessairement par l’avatar ou ne fonctionnent pas à l’écran. Il existe un véritable processus pour y parvenir. »
Le projet intervient à la fin d’une année qui a eu un impact terrible sur les performances en direct, mais qui a également vu une innovation rapide dans la création de dramatiques en ligne. Alors que de nombreux créateurs de théâtre souhaitent désormais s’appuyer sur cette œuvre numérique pour compléter les performances en direct et élargir l’accès du public, Rêver est destiné à la recherche pour l’ensemble de l’industrie. La pièce peut atteindre un grand nombre (plusieurs milliers par émission) et le RSC sollicite les commentaires de ces téléspectateurs.
«Ce n’est pas présenté comme une solution, mais comme une exploration», déclare Sarah Ellis, directrice du développement numérique du RSC. «Le but du projet est de vraiment pousser l’innovation, de pousser les technologies aussi loin que possible. Nous partagerons avec la communauté artistique toutes nos découvertes et tous les commentaires du public que nous recevrons. Nous veillerons à ce que ce soit ouvertement accessible.
«Ce n’est pas nouveau pour nous de discuter de la technologie dans la performance», ajoute-t-elle. «Mais nous devrions toujours tenir cette technologie responsable. Pourquoi est-ce là? Quel est son but? Comment fait-il avancer l’histoire? Que pourrait faire une autre forme de technologie – comme un morceau de papier et du ruban adhésif -? La stratégie numérique de la RSC a toujours consisté à étendre la boîte à outils de création de théâtre. Ce que nous ne faisons certainement pas, c’est remplacer le théâtre. En fin de compte, la meilleure technologie de narration qui soit est un acteur en direct. »
‘Dream’ est présenté par Audience of the Future Consortium, dream.online, au 20 mars