Pochettino cherche des réponses après les malheurs du PSG après la Ligue des champions
Stefano Pioli dit qu’il est compréhensible que Milan ait du mal à faire face à une liste de blessures paralysante après avoir perdu du terrain dans la course au titre de Serie A.
Milan a perdu 1-0 à domicile contre Naples dimanche grâce à la frappe de Matteo Politano au début de la seconde période, le quatrième but du prêté de l’Inter lors de ses huit derniers matches de championnat – autant qu’il en a réussi lors de ses 17 premières apparitions de la campagne.
La défaite laisse les hommes de Pioli à neuf points de retard sur les leaders de l’Inter, ayant eux-mêmes été au sommet il y a à peine un mois.
Milan était de nouveau sans l’attaquant Zlatan Ibrahimovic contre Naples, ainsi que Mario Mandzukic, tandis qu’Ante Rebic et Hakan Calhanoglu ont également passé du temps sur la touche.
Cela dit, les Rossoneri n’ayant pas réussi à trouver un moyen de dépasser David Ospina après leurs cinq tirs cadrés, bien que Pioli ait souligné que les autres poids lourds de l’Inter et de la Juventus auraient également du mal s’ils étaient sans leurs meilleurs joueurs.
« Lorsque vous manquez autant de joueurs, cela fait une différence, surtout quand ce sont des joueurs qui apportent également de l’expérience et du leadership », a-t-il déclaré à Sky Sport Italia.
« Nous avons dû jouer de nombreux matchs sans véritable avant-centre, donc compte tenu de tout cela, l’équipe mérite des éloges pour tout ce qu’elle a pu faire dans les circonstances.
« Essayez d’imaginer l’Inter sans [Romelu] Lukaku, Lautaro [Martinez] ou [Alexis] Sanchez; peut-être la Juventus sans [Cristiano] Ronaldo, [Alvaro] Morata ou [Federico] Chiesa.
«Nous avons eu plus de la moitié de la saison sans Zlatan, tandis que Rebic et Calhanoglu ont également été blessés pendant de longues périodes.
« Nous avons montré toute la semaine que ce n’était pas seulement une équipe solide, mais une équipe spéciale. Malheureusement, il n’y en avait pas assez ce soir.
«Nous aurions dû être soit plus courageux, soit nous asseoir davantage, mais ce soir, nous avions tendance à être quelque part entre les deux et avons été pris dans le no man’s land.
Milan n’a maintenant remporté que deux de ses six derniers matches de championnat et n’est qu’à six points de mieux que Napoli, cinquième, qui a également un match à jouer.
Et avec le match retour de leur match retour en Ligue Europa avec Manchester United jeudi, trois jours avant un voyage en Fiorentina, Pioli admet que la fatigue joue désormais un grand rôle.
« Ce fut une semaine très difficile et fatigante. J’ai vu une performance suffisante, mais ce n’est pas suffisant », a-t-il déclaré.
« Nous sommes rentrés de Manchester à 3 heures du matin vendredi matin. Il est évident que la Ligue Europa est plus stressante et dommageable que la Ligue des champions, surtout lorsque nous avons commencé en septembre.
« Cela dit, nous sommes Milan et ne voudrions jamais être sans cette présence européenne. Nous ne nous attendions pas à être à la deuxième place, mais maintenant que nous sommes ici, nous voulons garder le contrôle.
« L’Inter a l’élan – ils ont vraiment commencé à mettre les gaz après leur exclusion de la Ligue des champions et cela leur a permis une semaine complète pour se préparer à chaque match.
« Nous ne regardons pas en avant ou par-dessus nos épaules; nous restons simplement concentrés sur notre chemin. »
Napoli, auparavant sans victoire à l’extérieur en quatre matches de championnat, est désormais invaincu lors de ses six dernières rencontres en championnat avec Milan à San Siro depuis décembre 2014.
La misère de l’équipe locale s’est aggravée tardivement lorsque, peu de temps après que Theo Hernandez eut un fort cri de pénalité rejeté, le remplaçant Ante Rebic a été renvoyé pour dissidence.
Bien qu’il soit maintenant plus proche de la cinquième place que de la première, le milieu de terrain Sandro Tonali insiste sur le fait que Milan regarde toujours vers le haut plutôt que vers le bas.
« Je ne pense pas qu’il y ait de peur, sinon nous perdrions chaque match », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici et devons continuer à viser haut et ne pas abandonner maintenant. »
« Ce n’est pas le match que nous avons préparé – ce n’était pas ce que nous avions l’intention de faire. Napoli a fermé tous les espaces et nous n’avons pas créé suffisamment d’opportunités de but.
« Ceux que nous avons créés avec Rafa Leao n’ont pas été convertis et Napoli a marqué sa première vraie chance. »