Plus de milliardaires aideraient l’économie selon Larry Summers

Eh bien, c’est peut-être un peu fort. Mais dans une récente conversation de grande envergure avec Fortune à propos de l’inflation, de l’économie et, oui, des milliardaires, Summers a déclaré que nous en avions besoin de plus que de moins.

En effet, il pense qu’il est crucial de maintenir la culture entrepreneuriale en roue libre qui engendre tant de méga-milliardaires parce qu’ils sont aussi des méga-créateurs d’emplois. Mais il croit aussi qu’ils sont sous-taxés. « Si nous avions plus de gens comme Jeff Bezos, Bill Gates et Steve Jobs qui ont construit des entreprises spectaculaires et fait des fortunes démesurées… ce serait bon pour l’Amérique », a-t-il déclaré. Il est également favorable à « tout un ensemble de changements fiscaux qui les ferait payer plus et compliquerait tout effort pour former des dynasties intergénérationnelles au profit de leurs arrière-petits-enfants. La facilité avec laquelle les riches peuvent transmettre leur patrimoine à leurs héritiers est un affront à l’idéal américain d’égalité des chances.

Taxer davantage les super riches n’est pas le seul changement que Summers aimerait voir à l’IRS – il aimerait étendre considérablement sa portée et a des recherches pour montrer pourquoi cette décision serait plus que rentable.

Summers raconte qu’en 2019, lui et la professeure de droit de Harvard, Natasha Sarin, ont commencé à rechercher les avantages si les États-Unis collectaient des fonds pour l’IRS afin d’étendre considérablement l’application et l’audit des impôts. « Nous l’avons fait en prévision qu’il pourrait y avoir un président démocrate qui chercherait à renforcer le système fiscal sans modifier les règles fiscales », se souvient Summers.

Dans leur article publié en juillet 2020, Summers et Sarin ont cité des estimations selon lesquelles 7,5 billions de dollars ou 15 % de toutes les recettes fiscales fédérales ne seraient pas perçues au cours de la prochaine décennie. La raison : l’IRS était largement sous-financé. Au cours de la dernière décennie, l’agence a subi une baisse de 15% de ses crédits ajustés à l’inflation et une baisse d’un cinquième de ses effectifs. Deux fois moins d’agents travaillaient sur les déclarations de revenus élevés qu’en 2011 ou 2012. Il exploite un système logiciel obsolète développé dans les années 1960 qui se classe comme le plus ancien du gouvernement fédéral.

Les deux auteurs ont constaté que l’IRS pouvait générer plusieurs dollars de revenus supplémentaires pour chaque dollar dépensé pour l’application de la loi. Ils ont estimé que 82 milliards de dollars de nouveaux financements sur dix ans rétabliraient les dépenses à leur part du PIB de 2011 et produiraient quelque chose comme dix fois ce montant en revenus supplémentaires. Une grande partie de ces recouvrements proviendrait de la «dissuasion», la perception selon laquelle, à mesure que les contribuables voient plus de vérifications et une application accrue, ils déploient moins de stratégies risquées pour contourner les prélèvements.

La recherche a même trouvé sa place dans la loi sur la réduction de l’inflation récemment adoptée (Sarin a rejoint le département du Trésor en tant que secrétaire adjoint pour la politique économique CK). Dans le projet de loi, le CBO a constaté que 80 milliards de dollars de crédits supplémentaires à l’IRSCK devraient générer des gains nets de 124 millions de dollars jusqu’en 2032, compensant un quart des dépenses du projet de loi. Et l’analyse du CBO a exclu tout avantage possible de la dissuasion, qui occupait une place importante dans l’article de Summers-Sarin. Par conséquent, l’idée décalée de Summers et Sarin constitue un pilier de ce pour quoi elle a été conçue, créant une victoire budgétaire en matière de réduction du déficit pour le président Biden.

Pour en savoir plus sur la façon dont Summers joue un rôle clé dans les coulisses de la lutte contre l’inflation, lisez l’histoire complète ici.