Pita Taufatofua des Tonga révèle pourquoi il saute les Jeux ; La foule de Pékin salue le juge interdit
Le président chinois Xi Jinping a déclaré les Jeux ouverts hier soir, lors d’une cérémonie chargée de tons bleu glacier et d’images hivernales, qui s’est tenue dans le même stade Nid d’oiseau en treillis qui a accueilli l’événement inaugural des Jeux olympiques d’été de 2008.
Mais l’un des olympiens les plus reconnaissables au monde n’était pas là.
Pita Taufatofua des Tonga a révélé qu’il sauterait les Jeux de Pékin après avoir assisté aux trois derniers.
La présence de Taufatofua à la cérémonie d’ouverture des Jeux d’été et d’hiver est une chose à laquelle les fans de sport se sont habitués, le joueur de 38 ans tenant le drapeau des Tonga aux Jeux de Rio 2016, où il participait au taekwondo, tout en participant au ski de fond aux Jeux de PyeongChang 2018 et taekwondo à Tokyo.
Sa célèbre marche autour des stades vêtu seulement d’un ta’ovala, qui est un tapis tongien porté autour de sa taille, et beaucoup d’huile enduite sur son physique coupé sont devenues synonymes des Jeux olympiques ces dernières années.
Mais Taufatofua a révélé sur Instagram qu’il ne ferait pas d’apparition à ses quatrièmes Jeux.
« Trois Jeux olympiques d’affilée, j’ai été béni avec toute votre gentillesse. Ces deux dernières années, la compétition et les voyages ont été inexistants. Tout n’est pas sous notre contrôle. Cela dit, j’embrasse à la fois le bien et le mal dans le cadre de vie, et je le fais avec le sourire », a-t-il écrit.
« Cette fois, je ne partagerai pas les Jeux Olympiques de Pékin avec vous tous. Mais je continue avec joie alors que je me prépare à soutenir tous les Olympiens qui ont travaillé si dur pour représenter leur pays. Ils sont tous des porte-drapeaux, qui représentent tous cette voix intérieure qui nous appelle tous à donner le meilleur de nous-mêmes.
« En ce moment j’ai une autre tâche qui m’appelle, je dois y répondre. Mais ne vous méprenez pas, mon épée est aiguisée et mon esprit est prêt. Je ne fais que commencer. Nous avons quelque chose dans notre manche, une idée, un exploit, un rêve Il vit à côté de l’impossible, un endroit qui me passionne.
« Merci à tous de continuer à partager cette quête. Votre soutien signifie tout. Quelque part à l’intérieur de chacun d’entre vous, il y a un Olympien… Paris ‘nous’ arrive ! »
Alors qu’il aimerait se pavaner à moitié nu dans le froid glacial, Taufatofua a des affaires plus urgentes à régler en tant qu’ambassadeur de l’UNICEF et a collecté des fonds pour les secours après l’éruption du volcan Hunga Tonga.
L’éruption a déclenché un tsunami et Taufuatofua n’a pas eu la chance de se qualifier pour les jeux, mais a souligné qu’il ne serait pas parti de toute façon avec le désastre auquel son pays est confronté.
« Ça va certainement me manquer (mais) ce que les Jeux olympiques représentent, c’est plus que du sport, et donc je pense qu’il y a un certain niveau d’effort olympique que nous faisons maintenant de toute façon. »
Alors que son absence a été ressentie par les fans à la maison, il y avait un autre porte-drapeau torse nu qui a attiré l’attention de ceux sur les réseaux sociaux.
Le seul athlète et porte-drapeau des Samoa américaines, Nathan Crumpton, a bravé les conditions de -2 à Pékin en ne portant que le lavalava traditionnel en forme de jupe.
Il rejoindra maintenant un groupe restreint d’athlètes pour participer aux Jeux d’été et d’hiver, après avoir participé au sprint masculin de 100 m à Tokyo.
Anciennement avec les États-Unis et maintenant en compétition pour les Samoa américaines – les antécédents familiaux de la mère de Crumpton lui ont permis de changer son allégeance sportive aux Samoa américaines en 2019.