Pierres tombales historiques des Afro-Américains de DC déplacés | Virginie Nouvelles

KING GEORGE, Virginie (AP) – Des dizaines de pierres tombales d’un cimetière afro-américain historique de la capitale nationale qui ont été utilisées pour lutter contre l’érosion le long du rivage de Virginie de la rivière Potomac sont en train d’être déplacées dans un jardin commémoratif dans le Maryland.

Le gouverneur du Maryland Larry Hogan, le gouverneur de Virginie Ralph Northam et le maire de Washington Muriel Bowser ont assisté lundi à une cérémonie à Caledon State Park à King George pour marquer le transfert des 55 premières pierres tombales de Virginie au Maryland, ont annoncé des responsables. Les pierres tombales feront partie d’un jardin commémoratif au National Harmony Memorial Park dans le comté de Prince George en l’honneur des 37 000 personnes enterrées dans le cimetière d’origine.

Le cimetière Columbian Harmony a été créé en 1859 et était le lieu de sépulture le plus important pour les Afro-Américains à Washington, mais il a été déplacé dans les années 1960 pour faire place au développement, y compris la station de métro Rhode Island Avenue-Brentwood. Les restes ont été déplacés dans un jardin commémoratif dans le Maryland, mais les pierres tombales ont été vendues ou données, ont déclaré des responsables.

Les pierres tombales se sont retrouvées le long d’un tronçon de 3 kilomètres de la rivière du comté de King George, où le sénateur de Virginie Richard Stuart les a découvertes en 2016 alors qu’il explorait une propriété qu’il venait d’acheter. Les historiens ont aidé Stuart à se renseigner sur l’origine des pierres tombales et il a ensuite travaillé avec d’autres chefs d’État pour les ramener sur un site commémoratif approprié.

Des responsables de Virginie, du Maryland et du district de Columbia travaillent avec Hyattsville, dans le Maryland History, Arts, and Science Action Network, une organisation à but non lucratif de justice réparatrice qui travaille avec les descendants et recherche les histoires de ceux qui sont enterrés dans le cimetière.

Parmi les personnalités enterrées dans le cimetière d’origine figurent : Elizabeth Keckly, une ancienne esclave devenue couturière et confidente de confiance de la première dame Mary Todd Lincoln ; Osborne Perry Anderson, le seul survivant afro-américain du raid de John Brown sur Harpers Ferry ; Mary Ann Shadd Cary, la première rédactrice de journal afro-américaine des États-Unis ; et Philip Reid, un ouvrier de fonderie qui a aidé à construire la Statue de la Liberté au Capitole des États-Unis, ont déclaré des responsables.

Cet automne, les membres de la Garde nationale du Maryland et de Virginie récupéreront davantage de pierres tombales dans la zone où les premiers artefacts ont été trouvés, ont déclaré des responsables. La Virginie a approuvé 4 millions de dollars pour la récupération et la restauration des pierres tombales et la création d’un mémorial sur le rivage, a déclaré le bureau de Northam.

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