Pierce, Bosh et Russell (encore) intronisés au Hoops Hall | Nouvelles sportives

Par JIMMY GOLEN, écrivain sportif AP

Neuf équipes ont transmis Paul Pierce lors du repêchage de la NBA en 1998, et si vous pensez qu’il ne se souvient pas de chacune d’entre elles, alors vous ne connaissez pas Paul Pierce.

Le Temple de la renommée du basket-ball nouvellement intronisé a appelé par son nom – dans l’ordre – les équipes avec les neuf premiers choix cette année-là et les a remerciés de lui avoir permis de se glisser vers les Celtics de Boston.

« J’apprécie cela. Merci de m’avoir transmis. Cela a ajouté de l’huile sur mon feu », a déclaré Pierce, qui devait atteindre la deuxième place au classement général, dans son discours d’acceptation à Springfield, Massachusetts, samedi soir. « À ce jour, je ne comprends pas comment j’ai glissé au n ° 10. Mais vous savez que tout s’est passé pour une raison. Aller aux Celtics, je suis reconnaissant.

Quatre mois après l’intronisation retardée par la pandémie de la classe de 2020, y compris Kobe Bryant, la communauté de Hall s’est réunie pour consacrer 16 nouveaux membres supplémentaires – sa plus grande classe de tous les temps. Beaucoup dans la foule portaient des masques ; Lauren Jackson, la triple MVP de la WNBA, n’a pas pu y assister car elle était de retour en Australie en lock-out.

Bill Russell, qui a été intronisé en tant que joueur en 1975, a été honoré pour sa carrière d’entraîneur; il est la cinquième personne à être intronisée en tant que joueur et entraîneur. Mais pour l’ancien président Barack Obama, son plus grand rôle a été ce qu’il a accompli en dehors du tribunal pendant le mouvement des droits civiques des années 1960.

« Bill Russell, peut-être plus que quiconque, sait ce qu’il faut pour gagner et ce qu’il faut pour diriger », a déclaré Obama dans une vidéo. « Aussi grand que se dresse Bill Russell, son exemple et son héritage s’élèvent bien, bien plus haut. »

D’autres ont rejoint le Hall : l’entraîneur de Villanova Jay Wright, la star défensive des Pistons Ben Wallace, le double champion de la NBA Chris Bosh, l’entraîneur de longue date de Portland et Sacramento Rick Adelman, l’étoile de Washington et Sacramento Chris Webber et la double médaillée d’or olympique Yolanda Griffith .

Le président de la WNBA Val Ackerman, l’entraîneur de longue date Cotton Fitzsimmons, le pionnier du scoutisme Howard Garfinkel ont été intronisés en tant que contributeurs. Clarence « Fats » Jenkins a été choisi par le Comité des pionniers afro-américains précoces, la Croatie et la star des Chicago Bulls Toni Kukoc ont été sélectionnées par le Comité international, Bob Dandridge par le Comité des vétérans et Pearl Moore du Comité des vétérans féminins.

Russell, 87 ans, a été honoré en tant que premier entraîneur noir de l’histoire de la NBA. Reprenant les Celtics à Red Auerbach en 1966 et restant entraîneur-joueur pendant encore deux ans, Russell a guidé Boston vers les titres NBA en 1968 et 1969.

Russell était présent et portait un masque des Celtics lors de la cérémonie, mais son discours a été présenté sous forme de vidéo préenregistrée.

« Hé, Chris Weber, nous entrons dans le Temple de la renommée avec Bill Russell, mon frère », a déclaré Chris Bosh. « C’est fou. »

Bosh a discuté de son arrivée à Miami, lorsque Pat Riley, directeur de Heat, a offert l’une de ses bagues de championnat NBA et a déclaré qu’elle pourrait être rendue lorsqu’ils en gagneraient une ensemble; ils en ont gagné deux et Bosh a finalement rendu la boule samedi soir.

Et il a évoqué son départ, à l’âge de 31 ans, lorsqu’il a été contraint à la retraite à cause de caillots sanguins.

« Après avoir finalement atteint le sommet de la montagne avec tellement plus à faire, dans mon esprit, tellement plus de travail à faire, tout s’est arrêté », a-t-il déclaré. « J’ai fini par réaliser que nous avons tous en notre pouvoir de tirer le meilleur parti de chaque jour malgré ce qui se passe, de transformer les revers en forces. »

Ackerman a été la première présidente de la WNBA, la première femme présidente d’USA Basketball et, depuis 2013, la commissaire du Big East. Avec peu de modèles féminins à admirer dans le monde du sport, elle en a trouvé un ailleurs.

« Je suis inspiré à ce jour par l’exemple donné par Billie Jean King », a déclaré Ackerman, « et les nombreuses femmes et hommes forts qui l’ont suivie dans sa quête pour avoir la chance de faire du sport, et de le faire sur un grand scène, une réalité pour les filles et les femmes de notre pays et de notre monde.

Kukoc a choisi Michael Jordan et le propriétaire des Bulls Jerry Reinsdorf comme présentateurs et a fait allusion à la tension suscitée par son arrivée à Chicago qui a été mise à nu dans le documentaire « The Last Dance ».

« Je tiens à remercier ce monsieur ici, Michael Jordan et Scottie Pippen, pour m’avoir botté les fesses pendant les Jeux olympiques de Barcelone, et ainsi m’avoir motivé à travailler encore plus dur pour devenir un élément important des Chicago Bulls », a-t-il déclaré.

Wallace était émotif et poétique en décrivant son éducation comme un grand homme trop petit qui s’est taillé un rôle en défense, remportant le titre de joueur défensif de l’année à quatre reprises.

« Le basket n’était pas ma vie. Le basket était juste dans ma vie. J’ai pris le basket-ball et j’ai créé un chemin pour ceux qui m’ont aidé », a-t-il déclaré. « J’ai pris. J’ai reçu. J’ai rendu. J’ai tracé un chemin. J’ai posé une piste. Cela devrait être facile à trouver, j’y ai été coincé pendant un certain temps.

Il a quitté la scène le poing levé.

Le discours de Wright a abordé l’histoire du basket-ball de Philadelphie ; Webber a salué Détroit. Dandridge a déclaré que les adversaires de la NBA qui sont allés dans les grandes universités le méprisaient parce qu’il était allé dans l’État de Norfolk, une école historiquement noire.

« Mon expérience dans les écoles HBCU ne s’est pas limitée au basket-ball », a-t-il déclaré. « J’ai vu à quoi ressemblait la classe. J’ai été témoin de la dignité et d’un sentiment d’appartenance.

La plupart des intronisés ont remercié leurs familles et leurs coéquipiers et les entraîneurs qui les ont aidés en cours de route, mais Ackerman a également remercié James Naismith, qui a inventé le basket-ball.

Et Moore a remercié le jeu lui-même.

« Le basket m’a permis de voyager dans le pays et à l’étranger, d’obtenir un diplôme universitaire », a-t-elle déclaré. « Et de tirer sur un cerceau de fortune dans la cour en Caroline du Sud à jouer dans l’arène la plus célèbre du monde, Madison Square Garden .

« Et ce soir, avoir mon nom inscrit avec ceux qui sont assis dans la salle est en effet un conte de fées devenu réalité. »

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