Picklemall espère amener le pickleball dans un centre commercial près de chez vous
Certains centres commerciaux sont dans le pétrin alors que les magasins ferment. Mais une startup de pickleball peut venir à la rescousse.
Picklemall, une nouvelle startup, vise à répondre à la fois à l’industrie de l’immobilier commercial en difficulté et à la demande croissante de pickleball en transformant l’espace vacant du centre commercial en courts intérieurs. En juillet, la startup ouvrira son premier site américain à Tempe, en Arizona, avec 24 courts.
Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, le pickleball, un sport de pagaie joué sur ce qui ressemble à un court de mini-tennis, est sans doute le sport le plus à la mode en Amérique, même s’il existe en fait depuis 1965. Cependant, il a explosé en popularité depuis la pandémie, grâce à sa réputation d’être facile à apprendre et abordable – passant d’environ 5 millions de joueurs en 2021 à 8,9 millions en 2022.
Le fondateur de Picklemall et philanthrope milliardaire, Steve Kuhn, qui a financé la startup, a déclaré que leur solution répondra à un besoin important de plus de terrains de pickleball. Il y a un court de tennis pour 30 joueurs de tennis mais un seul terrain de pickleball pour 250 joueurs, a-t-il déclaré à Yahoo Finance Live (vidéo ci-dessus).
« Comme tous ceux qui ont essayé de jouer sur un terrain public et attendu des heures pour jouer vous le diraient, nous avons besoin de plus de terrains, et Picklemall travaille pour essayer d’apporter plus de terrains et d’offrir une expérience formidable à plus de joueurs », a déclaré Kuhn.
Picklemall affirme que son concept d’intérieur comporte plusieurs avantages intégrés, notamment un climat contrôlé et des courts de style championnat.
Il s’efforce également de répondre aux plaintes croissantes concernant le bruit fort du pickleball lorsqu’il est joué à l’extérieur, a déclaré le PDG de Pickleball, West Shaw. Selon une étude réalisée par un ingénieur à la retraite et professeur à l’Université Carnegie Mellon, un solide coup de pickleball enregistre 70 décibels de bruit, plus que le tennis et presque autant qu’un aspirateur.
« Nous faisons de notre mieux pour atténuer ces plaintes en installant des dispositifs d’insonorisation dans nos installations, en essayant de capturer une partie de ce bruit », a déclaré Shaw. « Ce qui est génial, c’est qu’étant à l’intérieur, nous n’avons pas à nous occuper des voisins qui entendent le bruit. Nous devons juste nous occuper de notre locataire. »
Certains ont soulevé des questions quant à savoir si le pickleball est une mode. Cependant, la stratégie de croissance agressive de Picklemall représente ce que Kuhn – qui a fondé la Major League Pickleball en 2021 – considère comme un sport qui est là pour rester. La startup prévoit d’ouvrir 50 nouveaux spots dans tout le pays au cours des deux prochaines années, de San Antonio à Chicago.
Shaw a déclaré que Picklemall utilise les requêtes Google pour déterminer où se trouvent les joueurs de pickleball aux États-Unis, mais la croissance « sans précédent » du sport à travers le pays aide la startup à choisir ses prochains emplacements en grande partie en fonction de sa propre stratégie de croissance.
« Vous pouvez voir parfois quatre générations d’une famille jouer ensemble, et je pense que cela fait [pickleball] complètement unique et spécial », a déclaré Kuhn. « Cela crée des souvenirs de famille pour les gens. »
Jared Mitovich est rédacteur chez Yahoo Finance. Suivez-le sur Twitter @jmitovitch
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