Pfizer frappé d’un procès pour une bourse qui exclut les Blancs et les Asiatiques

Le procès intervient après que des experts des droits civiques ont critiqué le programme comme une violation flagrante de la loi fédérale

Aaron Sibarium • 16 septembre 2022 13:07

Pfizer est poursuivi pour avoir exclu les Blancs et les Asiatiques de sa prestigieuse « Breakthrough Fellowship », un programme de neuf ans qui comprend une maîtrise entièrement financée et un emploi garanti chez le géant pharmaceutique.

Le procès, déposé jeudi par le groupe de défense médicale Do No Harm, affirme que les critères d’exclusion du programme violent cinq lois différentes sur les droits civils : la loi sur les droits civils de 1866, qui interdit la discrimination raciale dans les contrats ; les lois sur les droits de l’homme de la ville de New York et de l’État de New York, qui interdisent la discrimination raciale dans les stages, les programmes de formation et l’emploi ; Titre VI de la loi de 1964 sur les droits civils, qui interdit la discrimination raciale dans les entités financées par le gouvernement fédéral ; et l’article 1557 de la loi sur les soins abordables, qui interdit la discrimination raciale dans les programmes de soins de santé financés par le gouvernement fédéral.

Parce que Pfizer accepte les remboursements du gouvernement, le procès indique que « toutes ses opérations, y compris la bourse, sont couvertes par » le titre VI et la section 1557. Cela signifie que l’entreprise pourrait perdre de l’argent fédéral si elle ne modifie pas ses critères d’application, qui explicitement restreindre la bourse Breakthrough aux étudiants «noirs / afro-américains, latinos / hispaniques et amérindiens».

Les plaignants sont deux étudiants de l’Ivy League qui satisfont aux exigences académiques de la bourse mais ne peuvent pas postuler en raison de leur race. Ils demandent à un tribunal de district de New York d’empêcher Pfizer de sélectionner des boursiers pour la classe 2023 et de forcer la fraternité à utiliser des critères aveugles à l’avenir.

« La discrimination raciale est fondamentalement » immorale « , » intrinsèquement mauvaise « et » destructrice de la société démocratique «  », indique le procès. Cela « nous rabaisse quand même même quand c’est fait par des entités privées ».

Les critères de candidature à la bourse – salués comme une « décision audacieuse » sur le site Web de l’entreprise – ont suscité l’indignation des experts des droits civiques, dont cinq ont déclaré au Balise gratuite de Washington en août qu’un procès contre Pfizer réussirait presque certainement. Adam Mortara, un éminent avocat conservateur, a qualifié le programme de « manifestement illégal » ; Gail Heriot, membre de la Commission américaine des droits civils, l’a qualifié de « cas clair de responsabilité » en vertu de la loi fédérale. Bien que la plainte de Do No Harm n’invoque pas le titre VII, la loi fédérale interdisant la discrimination raciale dans l’emploi, les cinq avocats ont déclaré que la fraternité violait probablement également cette loi.

« Nous ne commentons pas les litiges en cours », a déclaré Pfizer au Balise gratuite. « Pfizer est un employeur garantissant l’égalité des chances, fier de son engagement en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. »

Le procès intervient alors qu’un nombre croissant d’entreprises font face à des plaintes légales concernant leurs politiques soucieuses de la race. En juillet, une femme blanche a déposé un recours collectif contre Amazon au sujet d’un programme qui accorde aux entrepreneurs minoritaires une allocation de 10 000 $ pour lancer leur propre start-up de livraison. Et en août, un groupe d’actionnaires de Starbucks a poursuivi le géant du café pour une politique qui lie la rémunération des dirigeants à la diversité de la main-d’œuvre. D’autres entreprises, dont Google et IBM, ont abandonné les politiques soucieuses de la race en raison de problèmes juridiques.

Do No Harm exige également que Pfizer cesse de promouvoir sa bourse au motif que la loi de l’État de New York interdit la discrimination dans la publicité. Dans une vidéo d’information sur le programme, Pfizer promet 100 boursiers « issus de groupes sous-représentés » d’ici 2025.

Mise à jour 14h17 : Cette pièce a été mise à jour avec le commentaire de Pfizer.