Pfizer attire le chef de la recherche de Roche, provoquant un remaniement de haut niveau

Brief de plongée :

• Pfizer recrute William Pao, actuellement responsable de la recherche pharmaceutique et du développement précoce de Roche, pour en faire son directeur du développement et vice-président exécutif. Pao remplacera Rod McKenzie, qui prend sa retraite après 35 ans chez Pfizer, à compter du 21 mars, a annoncé la société mardi.
• Roche remplira le rôle de Pao en déplaçant Johannes Clevers, professeur de génétique moléculaire à l’Université d’Utrecht, de son conseil d’administration, auquel il avait été nommé en 2019. Le siège de Clevers au conseil sera pourvu à une date ultérieure, Roche a dit.
• Avant de rejoindre Roche, Pao avait occupé divers postes, notamment celui de chaire d’oncologie à l’Université Vanderbilt, où, entre autres réalisations, il avait participé aux premières recherches sur le médicament contre le cancer du poumon d’AstraZeneca, Tagrisso. Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré que son expérience fait de Pao « le leader idéal pour poursuivre notre recherche à la fois de la science de pointe et des médicaments et vaccins révolutionnaires ».

Aperçu de la plongée :

Cette décision met Pao encore plus sous les projecteurs étant donné que son nouveau rôle impliquera de soutenir deux des produits pharmaceutiques les plus en vue au monde, le vaccin COVID-19 Comirnaty et l’antiviral Paxlovid. Ensemble, les analystes de Wall Street prévoient que les ventes de ces deux produits pourraient dépasser 50 milliards de dollars en 2022.

Chez Roche, Pao a été recruté pour diriger le groupe de recherche et de développement pharmaceutique basé en Suisse, ou pRED, qui avait la réputation d’être sous-performant par rapport à la filiale américaine de Roche, Genentech, berceau de médicaments pionniers tels que l’Avastin et l’Herceptin.

En 2020, l’un des médicaments de pRED, appelé Evrysdi, est devenu le premier médicament oral approuvé pour traiter l’amyotrophie spinale, une maladie invalidante et souvent mortelle chez les nourrissons et les enfants. Et puis la semaine dernière, Vabysmo, un autre des médicaments du groupe et un suivi du traitement oculaire lucratif Lucentis, a obtenu l’autorisation des États-Unis.

D’autres candidats de pRED se sont également révélés prometteurs, notamment le glofitamab, un médicament contre le lymphome, et le gantenerumab, un traitement expérimental de la maladie d’Alzheimer que la société teste dans une étude de stade avancé qui pourrait donner des résultats plus tard cette année.

Le portefeuille qui attend Pao chez Pfizer comprendra des domaines thérapeutiques similaires comme les maladies infectieuses, les neurosciences, l’immunologie, les troubles sanguins et les maladies rares. Pfizer a également beaucoup investi dans la thérapie génique, un domaine que Roche explore également grâce à son acquisition de Spark Therapeutics.

Pfizer a subi une transformation substantielle au cours de la dernière décennie. L’industrie pharmaceutique a perdu la protection par brevet de ce qui était alors le médicament le plus vendu au monde, le Lipitor, en 2011, un revers qui équivalait à environ 8 milliards de dollars de revenus annuels perdus. Au cours des années suivantes, la société a commencé à s’appuyer sur une gamme plus large de médicaments et a investi dans la construction d’un plus large éventail de candidats expérimentaux.

On s’attend à ce que Pao poursuive cette stratégie, d’autant plus que les investisseurs commencent à prêter attention aux perspectives à plus long terme de Pfizer et à la manière dont il prévoit d’utiliser les bénéfices de son vaccin COVID-19.

« En m’appuyant sur cette forte dynamique, je suis honoré d’assumer la direction de l’organisation mondiale de développement de produits de Pfizer pour aider à apporter plus rapidement les prochains médicaments transformateurs au monde », a déclaré Pao dans un communiqué.