Pfizer affirme qu’une variante identifiée en Afrique du Sud pourrait réduire considérablement les anticorps protecteurs du vaccin

Une étude de laboratoire suggère que la variante du coronavirus identifiée pour la première fois en Afrique du Sud pourrait réduire les anticorps protecteurs provoqués par le vaccin Pfizer-BioNTech de deux tiers, et il n’est pas clair si le vaccin sera efficace contre la mutation, ont déclaré les sociétés sur Mercredi.

L’étude a révélé que le vaccin était toujours capable de neutraliser le virus et il n’y a pas encore de preuves d’essais chez des personnes que la variante réduit la protection vaccinale, ont déclaré les sociétés.

Pourtant, ils investissent et discutent avec les régulateurs du développement d’une version mise à jour de leur vaccin ARNm ou d’un rappel, si nécessaire.

Pour l’étude, des scientifiques des entreprises et de la branche médicale de l’Université du Texas (UTMB) ont développé un virus conçu qui contenait les mêmes mutations portées sur la partie pic du variant de coronavirus hautement contagieux découvert pour la première fois en Afrique du Sud, connu sous le nom de B1351. Le pic, utilisé par le virus pour pénétrer dans les cellules humaines, est la principale cible de nombreux vaccins COVID-19.

Les chercheurs ont testé le virus modifié contre du sang prélevé sur des personnes qui avaient reçu le vaccin et ont trouvé une réduction des deux tiers du taux d’anticorps neutralisants par rapport à son effet sur la version la plus courante du virus prévalant dans les essais américains.

Leurs résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine (NEJM).

Puisqu’il n’y a pas encore de référence établie pour déterminer le niveau d’anticorps nécessaires pour se protéger contre le virus, il est difficile de savoir si cette réduction des deux tiers rendra le vaccin inefficace contre la variante qui se répand dans le monde.

Cependant, le professeur de l’UTMB et co-auteur de l’étude Pei-Yong Shi a déclaré qu’il pensait que le vaccin Pfizer serait probablement protecteur contre la variante.

« Nous ne savons pas quel est le nombre minimum de neutralisation. Nous n’avons pas cette ligne de coupure », a-t-il dit, notant qu’il soupçonne que la réponse immunitaire observée est probablement bien au-dessus de ce qu’elle doit être pour fournir une protection.

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On s’attend toujours à ce que le vaccin protège contre la mort

En effet, dans les essais cliniques, le vaccin Pfizer-BioNTech et un vaccin similaire de Moderna conféraient une certaine protection après une dose unique avec une réponse anticorps inférieure aux niveaux réduits causés par le variant identifié pour la première fois en Afrique du Sud dans l’étude en laboratoire.

Même si la variante inquiétante réduit considérablement l’efficacité, le vaccin devrait toujours aider à protéger contre les maladies graves et la mort, a-t-il noté.

Les experts en santé ont déclaré que c’était le facteur le plus important pour empêcher que les systèmes de soins de santé surchargés ne deviennent submergés.

Plus de travail est nécessaire pour comprendre si le vaccin fonctionne contre le variant identifié pour la première fois en Afrique du Sud, a déclaré Shi, y compris des essais cliniques et le développement de corrélats de protection – les points de référence pour déterminer quels niveaux d’anticorps sont protecteurs.

Pfizer et BioNTech ont déclaré qu’ils effectuaient des travaux de laboratoire similaires pour comprendre si leur vaccin est efficace contre une autre variante trouvée pour la première fois au Brésil.

Moderna a publié mercredi une correspondance dans le NEJM avec des données similaires précédemment divulguées ailleurs qui montraient une baisse de six fois des niveaux d’anticorps par rapport au variant identifié en Afrique du Sud.

Moderna a également déclaré que l’efficacité réelle de son vaccin contre la variante reste à déterminer. La société a précédemment déclaré qu’elle pensait que le vaccin fonctionnerait contre la variante.