Pereira reconnu pour son travail dans la communauté de football du Cheshire

Alors qu’il fréquentait le Cheshire High School, DJ Pereira a reçu de nombreuses distinctions pour son jeu sur le terrain de football. Il y a deux ans, le diplômé de 2008 a été agréablement surpris d’être sélectionné pour un autre honneur spécial.

En tant que diplômé il y a moins de 20 ans, Pereira a été choisi pour être intronisé au Temple de la renommée de l’Association des anciens de la SCH.

« C’était pour le moins humiliant, surtout d’être avec tous ceux qui ont tant accompli et qui existent depuis longtemps », a expliqué Pereira.

En raison de la pandémie, il a dû attendre cette année pour être intronisé lors d’une cérémonie en personne le 24 avril au Aqua Turf Club de Plantsville. Dan Lee, Burt Leventhal, Ian et Kyle McIntosh, Steve Mrowka, Peter Nichols, Marc Nobleman et Emily Struck ont ​​rejoint Pereira en tant que lauréats pour les deux dernières années combinées.

Tous les intronisés étaient des athlètes exceptionnels, à l’exception de Lee et Leventhal, qui ont été honorés pour leur travail en tant qu’entraîneurs. Mrowka a été reconnu après avec humour.

Pereira aimait voir beaucoup de vieux amis au banquet.

« C’était vraiment génial. Je connaissais plusieurs des intronisés, comme Coach Lee », a déclaré Pereira. « C’est un honneur d’être mis dans le même calibre que ces personnes et j’espère pouvoir continuer à consacrer plus de temps à la communauté. »

« Il (Pereira) mérite amplement cette reconnaissance », a déclaré l’entraîneur-chef de soccer masculin du CHS, Artur Branco. « DJ a imité toutes les caractéristiques que nous voulons chez nos joueurs. Je suis très fier de lui.

À 5 ou 6 ans, Pereira a commencé à pratiquer son sport préféré au Cheshire Soccer Club (CSC).

« C’était génial », se souvient Pereira. « Certaines des amitiés que j’ai aujourd’hui ont commencé là-bas. »

Son père Durval l’a entraîné jusqu’à l’âge de 12 ans.

« C’était génial d’être avec lui et le match », a déclaré Pereira. « Beaucoup de gens que j’ai rencontrés sont essentiellement passés par mon père. »

Pendant longtemps, il avait hâte de concourir pour Branco au CHS. Le père de Pereira est entraîneur du personnel des Rams depuis des années.

« Coach Branco a toujours été impliqué dans ma vie », a déclaré Pereira. « C’est un entraîneur formidable avec une grande perspicacité dans le jeu. Il m’a appris les valeurs d’être un joueur au sein d’une équipe.

Branco a aimé voir Pereira se développer en tant que joueur et personne.

« Il fait partie de ma famille. J’ai une relation étroite avec lui et ses parents », a déclaré Branco.

En tant que milieu de terrain au CHS, Pereira a contribué à ce que l’équipe de football masculine remporte trois titres consécutifs de la division Housatonic (2005-07) et des couronnes consécutives du SCC (2006-07). Les Rams ont également atteint les quarts de finale de classe LL lors de ses deux dernières saisons.

« J’ai vécu une expérience absolument incroyable », a déclaré Pereira. « Mes distinctions sont venues du travail avec mes coéquipiers. »

Pereira faisait partie d’une classe profonde du Cheshire qui a envoyé de nombreux joueurs dans les rangs universitaires.

« Beaucoup d’entre nous avaient commencé à jouer au football en même temps », a déclaré Pereira.

Individuellement, Pereira a été trois fois lauréat All-Housatonic et All-New England. Pour couronner sa carrière dans le Cheshire, il est entré dans l’histoire en tant que premier joueur de football de l’école à être choisi comme All-American.

« Ce fut un immense honneur de savoir que c’est difficile à réaliser. Cette année-là, l’autre All-American était un de mes coéquipiers de club », a déclaré Pereira, qui a également reçu le joueur de l’année de la Connecticut Junior Soccer Association en tant que senior.

À ce jour, Branco estime que Pereira est l’un des joueurs les plus complets qu’il ait jamais entraînés.

« DJ était très fort techniquement, tactiquement et avait une excellente compréhension du jeu », a rappelé Branco. « Ses compétences lui ont permis d’exceller sur le terrain. »

Pour l’université, Pereira a accepté une bourse sportive complète pour jouer à proximité à l’Université Quinnipiac. En première année en 2008, il a rejoint les Bobcats aux côtés de ses collègues diplômés de la CHS Sean McGarrity, Kyle Moscovics et Matt Rothbart.

« Quinnipiac était une maison loin de chez moi », a déclaré Pereira. « (Entraîneur-chef) Eric La Costa est un grand ami à moi. »

Pereira a immédiatement brillé pour QU, remportant la recrue de l’année de la conférence nord-est. Il a également fait partie de l’équipe All-NEC au cours de sa carrière.

« Jouer là-bas a donné le ton du succès que j’ai eu », a déclaré Pereira.

Après avoir obtenu son diplôme, Pereira s’est rendu au Portugal pour jouer au football avec Mira Mar SC et CD Operario.

« Ce fut une expérience incroyable », se souvient Pereira. « J’ai beaucoup appris. J’avais l’habitude d’être le meilleur joueur du lycée, du club et de l’université, mais quand vous devenez professionnel et réalisez que ce n’est pas le cas, c’est une leçon d’humilité.

Il a joué un an à l’étranger, puis est retourné aux États-Unis pour participer à la United Soccer League pendant quelques saisons, mais pendant ce temps, Pereira s’est découvert une passion pour l’entraînement.

« Le jeu est une sorte de culture pour moi. J’ai vécu et mangé du football pendant longtemps », a déclaré Pereira. « Quand je suis revenu, j’ai décidé que je voulais donner cette même voie à un enfant à l’avenir. »

En 2013, il a rejoint le personnel du Cheshire Soccer Club en tant que directeur des entraîneurs. À ce jour, il entraîne également des joueurs masculins et féminins.

« Quand je suis arrivé, nous avons examiné ce dont le club avait besoin », a déclaré Pereira. « C’était un programme naissant fondé sur des bénévoles. Avec le volume d’enfants, nous avons pensé qu’il serait bon de développer des entraîneurs professionnels pour travailler sur l’aspect compétitif.

Pour faire passer son entraînement au niveau supérieur, Pereira a déménagé à Barcelone, en Espagne, pendant un an pour obtenir sa maîtrise en football de haute performance de la MBP School of Coaches.

« Au début de ma carrière d’entraîneur, je savais que mon expérience de joueur ne me suffirait pas. Je devais faire tout ce que je pouvais pour m’améliorer », a expliqué Pereira. « Maintenant, je peux enseigner des aspects du jeu que je ne pouvais pas faire au départ en tant qu’entraîneur. »

À long terme, il souhaite que son club du Cheshire devienne un incontournable pour le développement des joueurs et des entraîneurs. Le SCC célèbre cette année sa 50e saison.

« C’est absolument incroyable de faire partie de la croissance du club en tant que joueur et directeur », a déclaré Pereira. « Il semble que le temps ait passé, mais j’espère que pour les 50 prochaines années, nous parlerons d’une croissance continue et que nous serons dans un meilleur endroit que celui dans lequel nous nous trouvons actuellement. »

Avec CSC, Pereira est entraîneur avec le programme masculin de l’Université de New Haven et l’équipe du club de football Beachside à Norwalk. Il a également passé trois saisons à aider QU et Hamden High School.

« J’admire toujours quand les gars veulent revenir et travailler avec des enfants », a déclaré Branco. «Cela montre la fidélité à leur programme et à leurs racines. Rien ne me fait plus plaisir.