Pep Guardiola est parti réfléchir à son défaut fatal avec un quadruple rêve en ruines | Manchester City
UNEEt donc le quadruple reste hors de portée pour une autre saison. Peut-être que Pep Guardiola a raison de bannir d’en parler: lorsque les objectifs sont fixés si haut, même une saison extraordinaire pourrait ressembler à un échec. Et donc cela persiste, toujours à la limite de la perception, comme le doublé l’a fait pour Liverpool pendant une grande partie des années 70 et 80, quelque chose qui se sent souvent à leur portée et qui continue de leur échapper.
Pendant longtemps, le double était assez rare pour être une quête presque mystique. Ayant grandi dans les années 80, les équipes qui y étaient parvenues se sentaient vaguement d’un autre monde, dont on parlait d’un ton feutré et respectueux: Preston 1889, Aston Villa 1897, Tottenham 1961, Arsenal 1971 et enfin, Liverpool 1986. Puis vint le Premier League et une redistribution des ressources, et du coup il a perdu de son éclat. Il y a eu sept doubles au cours des trois dernières décennies, et un effet inflationniste qui signifie que maintenant seuls les triples sont vraiment mémorables: Manchester United de Premier League, FA Cup et Champions League en 1999 et la variante nationale de Manchester City de Premier League, FA Cup et Coupe de la Ligue en 2019.
Alors que les riches continuent d’accumuler des ressources et que la stratification financière du football devient de plus en plus sévère, un quadruple semble presque inévitable à un moment donné – l’obstacle le plus probable pour l’empêcher de se produire étant l’abolition de la Coupe de la Ligue plutôt que les limitations du super- clubs.
Pourtant, quel que soit le malaise que peut provoquer la domination d’une petite élite, un quadruple représenterait une réalisation remarquable; même ce que City a déjà fait cette saison est extraordinaire. La ligue est quasiment sûre; ils jouent un Tottenham malade, probablement sans Harry Kane, lors de la finale de la Coupe de la Ligue dimanche prochain; ils ont le Paris Saint-Germain en demi-finale de Ligue des champions; et ils ont atteint la demi-finale de la FA Cup. C’étaient peut-être 10 matchs d’un balayage net. Aucun côté ne s’est jamais rapproché.
Même cette statistique suggère à quel point un quadruple est difficile. Dans la ligue, il y a beaucoup de secondes chances (comme City l’a montré cette saison, après s’être remis de son pire départ en 12 ans), mais en compétition à élimination directe, il suffit d’un rebond malheureux du ballon, une mauvaise décision d’arbitrage, une fois. jour, et le travail d’une saison est terminé. Le quadruple est un rêve impitoyable.
Mais la question pour City est de savoir si ce n’était qu’un jour de repos ou si la défaite de samedi contre Chelsea est la preuve d’un problème plus persistant. Ce n’était peut-être que 1-0, mais c’était un 1-0 complet. City était plat, dépourvu de créativité et, peut-être le plus troublant pour Guardiola, semblait sensible à ce défaut le plus caractéristique: le rythme de course sur les balles jouées derrière eux.
Il se peut simplement que huit changements soient de trop. Les plaintes de Guardiola selon lesquelles il n’avait eu que deux jours et demi pour se préparer après la victoire de mercredi à Dortmund n’auront pas suscité beaucoup de sympathie: lors de combats sur plusieurs fronts, jongler avec les ressources est une compétence essentielle et peu de clubs ont plus de ressources que City It, cependant , signifie aligner une ligne avant de trois joueurs – Ferran Torres, Gabriel Jesus et Raheem Sterling – qui sont tous de mauvaise humeur.
Mais c’était moins le manque d’étincelle offensive que la nature de la menace que Chelsea posait qui semblait significative. Si Ilkay Gündogan avait commencé, cela aurait pu être différent; Fernandinho a eu du mal tout le match avec Mason Mount. Mais la seule grande vulnérabilité de toutes les équipes de Guardiola a été d’avoir des équipes assez bonnes pour jouer ou contourner la presse et libérer les coureurs dans l’espace derrière la défense.
Peu d’adversaires sont assez bons pour faire cela, ce qui crée le paradoxe apparent des équipes qui concèdent très peu de buts au cours d’une saison mais semblent fragiles sur le plan défensif dans les plus grands matchs. C’est ce qui a conduit à l’effondrement de Barcelone contre le Bayern, du Bayern contre Barcelone et du Real Madrid et de City contre Monaco et Liverpool. C’est pourquoi la ville de Guardiola a un bilan si étrangement médiocre contre la contre-attaque d’Ole Gunnar Solskjær à Manchester United.
Et, bien sûr, c’est pourquoi Guardiola semble si souvent compliquer ses sélections dans les plus grands jeux européens, en changeant de système pour contrer la menace des équipes qui pourraient être en mesure d’exposer ce problème. La saison dernière, City a perdu contre Arsenal en demi-finale de la FA Cup dans des circonstances similaires à celles de samedi, défaites par un adversaire avec un plan clair pour planifier au compteur, en particulier dans le canal intérieur gauche. Un peu moins d’un mois plus tard, cherchant apparemment à éviter quelque chose de similaire contre Lyon en Ligue des champions, Guardiola a opté pour un arrière trois inconnu.
La fascination maintenant, avec la défaite de samedi survenant si peu de temps après la défaite en championnat face à une contre-attaque de Leeds, est ce que fait Guardiola en 10 jours lorsque City rencontrera le PSG en demi-finale de la Ligue des champions. Compte tenu de la brillance avec laquelle le trio de Kylian Mbappé, Neymar et Ángel Di María (l’architecte de la victoire dévastatrice de Madrid sur son Bayern en 2014) a contre-attaqué le Bayern, Guardiola peut-il se permettre de ne pas prendre d’action spécifique?
Les défaites arrivent même aux meilleures équipes. Il se peut que ce soit un échec et rien de plus. Il y avait beaucoup d’explications à trouver pour ceux qui voulaient regarder. Mais la nature caractéristique de la défaite ne pouvait que susciter des inquiétudes. On a eu l’impression que toute la carrière de Guardiola était devenue une lutte avec le seul défaut d’une méthode par ailleurs extrêmement efficace.