Pedro Castillo, enseignant de gauche et novice en politique, est le président élu du Pérou

LIMA, Pérou – Un enseignant de l’une des communautés les plus pauvres des Andes qui n’avait jamais occupé de poste est désormais le président élu du Pérou après que des responsables de ce pays d’Amérique du Sud l’ont déclaré vainqueur d’un second tour des élections qui s’est tenu le mois dernier.

Le gauchiste Pedro Castillo est catapulté d’inconnu à président élu avec le soutien des citoyens pauvres et ruraux du pays, dont beaucoup s’identifient aux luttes auxquelles l’enseignant a été confronté. Castillo a été officiellement déclaré vainqueur lundi après que le décompte électoral du pays soit devenu le plus long en 40 ans alors que ses opposants se battaient contre les résultats.

Castillo a reçu 44 000 voix de plus que l’homme politique de droite Keiko Fujimori lors du second tour du 6 juin. Il s’agit de la troisième défaite présidentielle pour la fille de l’ancien président emprisonné Alberto Fujimori.

« Ne mettons pas les obstacles pour faire avancer ce pays », a demandé Castillo à son adversaire dans ses premiers propos devant des centaines d’adeptes à Lima.

Maniant un crayon de la taille d’une canne, symbole de son parti Pérou Libre, Castillo a popularisé l’expression « Plus de pauvres dans un pays riche ». L’économie du Pérou, deuxième producteur mondial de cuivre, a été écrasée par la pandémie de coronavirus, augmentant le niveau de pauvreté à près d’un tiers de la population et éliminant les gains d’une décennie.

Les insuffisances des services de santé publique du Pérou ont contribué aux mauvais résultats de la pandémie du pays, le laissant avec le taux de mortalité par habitant le plus élevé au monde. Castillo a promis d’utiliser les revenus du secteur minier pour améliorer les services publics, notamment l’éducation et la santé, dont les insuffisances ont été mises en évidence par la pandémie.

« Ceux qui n’ont pas de voiture devraient avoir au moins un vélo », a déclaré Castillo, 51 ans, à l’Associated Press à la mi-avril dans sa maison en pisé d’Anguía, le troisième district le plus pauvre du Pérou.

Depuis qu’il a surpris les Péruviens et les observateurs en se qualifiant pour le second tour de l’élection présidentielle, Castillo a assoupli ses premières propositions sur la nationalisation des sociétés minières et gazières multinationales. Au lieu de cela, sa campagne a déclaré qu’il envisageait d’augmenter les impôts sur les bénéfices en raison des prix élevés du cuivre, qui dépassent 10 000 $ la tonne.

Les historiens disent qu’il est le premier paysan à devenir président du Pérou, où jusqu’à présent, les peuples autochtones ont presque toujours reçu le pire des services publics déficients, même si la nation se vantait d’être la star économique de l’Amérique latine au cours des deux premières décennies du siècle.

« Il n’y a aucun cas de personne sans lien avec les élites professionnelles, militaires ou économiques qui accède à la présidence », a déclaré à la radio Cecilia Méndez, historienne péruvienne et professeure à l’Université de Californie-Santa Barbara.

Des centaines de Péruviens de diverses régions ont campé pendant plus d’un mois devant le Tribunal électoral de Lima, la capitale du Pérou, en attendant la proclamation de Castillo. Beaucoup n’appartiennent pas au parti de Castillo, mais ils font confiance au professeur car « il ne sera pas comme les autres politiciens qui n’ont pas tenu leurs promesses et ne défendent pas les pauvres », a déclaré Maruja Inquilla, une militante écologiste arrivée d’une ville proche Titicaca, le lac mythique des Incas.

L’ascension fulgurante de Castillo d’inconnu à président élu a profondément divisé la nation andine.

L’auteur Mario Vargas Llosa, titulaire d’un prix Nobel de littérature, a déclaré que Castillo « représente la disparition de la démocratie et de la liberté au Pérou ». Pendant ce temps, des soldats à la retraite ont envoyé une lettre au commandant des forces armées lui demandant de ne pas respecter la victoire de Castillo.

Fujimori, qui s’est présentée avec le soutien des élites des affaires, a déclaré lundi qu’elle accepterait la victoire de Castillo, après l’avoir accusé pendant un mois de fraude électorale sans fournir aucune preuve. L’accusation a retardé sa nomination en tant que président élu car elle a demandé aux autorités électorales d’annuler des milliers de votes, dont beaucoup dans les communautés autochtones et pauvres des Andes.

Les États-Unis, l’Union européenne et 14 missions électorales ont déterminé que le vote était équitable. Les États-Unis ont qualifié les élections de « modèle de démocratie » pour la région.

Steven Levitsky, politologue à l’Université de Harvard, a déclaré à une station de radio que Castillo arrivait à la présidence « très faible », et dans un certain sens dans une position « très similaire » à Salvador Allende lorsqu’il est arrivé au pouvoir au Chili en 1970 et à Joao Goulart, devenu président du Brésil en 1962.

« Il a presque tout l’establishment de Lima contre lui », a déclaré Levitsky, un expert de la politique latino-américaine.

Il a ajouté que si Castillo tentait de modifier la constitution du Pérou – promulguée en 1993 sous le mandat d’Alberto Fujimori – « sans parvenir à un consensus, (sans) alliances avec les jeux du centre, ce serait très dangereux car cela justifierait un coup. »

Le président élu a travaillé comme enseignant dans une école primaire au cours des 25 dernières années dans sa ville natale de San Luis de Puna, un village reculé de Cajamarca, une région du nord. Il a fait campagne en portant des sandales en caoutchouc et un chapeau à large bord, comme les paysans de sa communauté, où 40% des enfants souffrent de malnutrition chronique.

En 2017, il a mené la plus grande grève des enseignants en 30 ans à la recherche d’un meilleur salaire et, bien qu’il n’ait pas réalisé d’améliorations substantielles, il s’est entretenu avec des ministres, des législateurs et des bureaucrates.

Au cours des deux dernières décennies, les Péruviens ont constaté que l’expérience politique antérieure et les diplômes universitaires de leurs cinq anciens présidents n’aidaient pas à lutter contre la corruption. Tous les anciens présidents péruviens qui ont gouverné depuis 1985 ont été pris au piège d’allégations de corruption, certains emprisonnés ou arrêtés dans leurs demeures. L’un d’eux est décédé par suicide avant que la police n’ait pu l’arrêter. Le pays d’Amérique du Sud a connu trois présidents en novembre dernier.

Castillo a rappelé que le premier tournant de sa vie s’était produit une nuit d’enfant lorsque son professeur avait persuadé son père de lui permettre de terminer ses études primaires dans une école à deux heures de chez lui. Cela s’est produit pendant que les deux adultes mâchaient des feuilles de coca, une coutume andine pour réduire la fatigue.

« Il a beaucoup souffert dans son enfance », a déclaré à AP sa femme, l’enseignante Lilia Paredes, en faisant la vaisselle à la maison. Le couple a deux enfants.

Il s’est habitué aux longues marches. Il arrivait en classe avec ses sandales paysannes, une sacoche en laine sur l’épaule, un cahier et son déjeuner composé de patates douces ou de tamales qui se refroidissaient avec les heures.

Castillo a déclaré que sa vie a été marquée par le travail qu’il a fait lorsqu’il était enfant avec ses huit frères et sœurs, mais aussi par le souvenir du traitement que ses parents illettrés ont reçu de la part du propriétaire de la terre où ils vivaient. Il pleura en se rappelant que si le loyer n’était pas payé, le propriétaire gardait les meilleures récoltes.

« Tu n’arrêtais pas de regarder ce que tu avais semé, tu te serrais le ventre, et je ne l’oublierai pas, je ne le pardonnerai pas non plus », a-t-il déclaré.

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