Paula Tesoriero nommée directrice générale de Whaikaha – Ministère des personnes handicapées

L’ancienne commissaire aux droits des personnes handicapées Paula Tesoriero MNZM a été nommée à la tête de Whaikaha – Ministère des personnes handicapées, faisant d’elle la première directrice générale handicapée d’un ministère gouvernemental.

Tesoriero a déclaré que c’était une décision difficile de démissionner de son poste de commissaire aux droits des personnes handicapées, mais elle était enthousiasmée par l’opportunité de diriger le nouveau ministère.

« La réussite du ministère est vraiment viscérale pour moi car je suis une personne handicapée et je me mets en avant pour contribuer à conduire le changement en partenariat avec la communauté des personnes handicapées. »

Elle a dit que l’une des raisons pour lesquelles elle avait choisi le rôle était l’opportunité d’essayer d’influencer le changement de l’intérieur du système.

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Il était important d’avoir un directeur général handicapé à Whaikaha pour démontrer une compréhension des problèmes auxquels les personnes handicapées sont confrontées et pour pouvoir servir de modèle aux jeunes handicapés sur les opportunités d’occuper des postes de direction clés, a déclaré Tesoriero.

Elle a également rendu hommage à ses collègues de la Commission des droits de l’homme et à ceux qui défendent les droits des personnes handicapées « à une époque très difficile mais aussi potentiellement révolutionnaire », a-t-elle déclaré.

« Je suis fier de tout ce que nous avons accompli au cours des cinq dernières années pour améliorer la vie des personnes handicapées. »

Le commissaire en chef aux droits de l’homme, Paul Hunt, a félicité Tesoriero dans son nouveau rôle.

« Bien que nous soyons vraiment désolés de perdre Paula en tant que commissaire aussi efficace et dévouée, nous savons qu’elle continuera à contribuer à faire progresser les droits des personnes handicapées dans son nouveau rôle », a-t-il déclaré.

Le ministre des Affaires des personnes handicapées, Poto Williams, a salué la nomination de Tesoriero.

« Je suis ravi qu’une personne de ce calibre, qui a de l’expérience, du mana et des liens profonds avec la communauté des personnes handicapées, ait été nommée à ce rôle important », a déclaré Williams.

Williams a admis qu’il y avait beaucoup de travail à faire pour la communauté des personnes handicapées et que les choses prendraient du temps.

Mais elle a déclaré que Tesoriero avait le mana de travailler efficacement avec d’autres agences gouvernementales pour aider à améliorer les résultats des personnes handicapées dans des domaines tels que l’emploi, l’éducation, la santé et le bien-être.

Whaikaha a été lancé le 1er juillet et Geraldine Woods a été nommée directrice générale par intérim du ministère.

À l’époque, elle avait qualifié le rendez-vous « inattendu » d’« émouvant ».

Bien qu’elle ne s’identifie pas comme une personne ayant une expérience vécue du handicap, elle a déclaré que son rôle de « tutrice temporaire » était de mettre le nouveau ministère sur la bonne voie et elle s’est engagée à travailler en partenariat avec les personnes handicapées.

À l’époque où elle était commissaire aux droits des personnes handicapées, Tesoriero n’a pas hésité à soulever le problème de la violence et des abus contre les personnes handicapées dans l’ensemble du gouvernement.

Elle a également lancé une enquête sur l’accompagnement des personnes handicapées pendant Omicron. L’enquête a révélé que les besoins des personnes handicapées et leurs whānau n’étaient pas mis en évidence dans les politiques et les décisions gouvernementales.

Elle était également fière du travail accompli pour relier la communauté des troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale et la Commission des droits de la personne.

Elle a été médaillée d’or aux Jeux paralympiques d’été de Pékin en 2008 et a été nommée membre de l’Ordre du mérite néo-zélandais en 2009.

Pour l’avenir, ses priorités au cours des premières semaines, lorsqu’elle entrera officiellement en fonction jeudi, est de rencontrer d’autres directeurs généraux du ministère et de parler du rôle de Whaikaha et de la manière d’obtenir de meilleurs résultats pour les personnes handicapées.

« Je suis vraiment déterminée à aider à apporter ce changement et à construire et établir Whaikaha en tant qu’organisation dont nous pouvons tous être fiers », a-t-elle déclaré.

« C’est une organisation qui a vraiment besoin d’avoir la confiance de la communauté. »