Patrouiller la frontière lituanienne avec la Biélorussie | Europe| Nouvelles et actualités de tout le continent | DW
Prudemment, Justas se déplace à travers les sous-bois, utilisant sa lampe de poche pour illuminer la forêt sombre. Il a passé une cagoule brune sur son visage. L’officier de 22 ans et son collègue Vitautas patrouillent depuis des heures à la frontière lituanienne avec la Biélorussie.
« Il y a trois jours, un trou a été percé dans la clôture pour faciliter le passage de la frontière », me dit Justas. Justas et Vitautas n’ont prévu qu’un bref arrêt le long de ce segment frontalier. Mais ensuite, ils entendent un bruissement bruyant dans la forêt. Vitautas attend dans la voiture de patrouille, tandis que Justas se dirige vers le sous-bois pour enquêter. Il ne trouve rien.
Plus de coopération transfrontalière
La Lituanie et la Biélorussie partagent une frontière de 680 kilomètres (423 milles). Dans de nombreux endroits, les deux pays ne sont séparés que par des clôtures basses en bois ou des fossés étroits. Surmonter ces obstacles pour entrer sur le territoire de l’UE est un jeu d’enfant.
Jusqu’à récemment, ce n’était pas un problème grave en Lituanie. Selon les chiffres officiels, seulement 79 personnes sont entrées illégalement dans le petit État balte en 2020 – la plupart fuyant le régime autoritaire de Loukachenko en Biélorussie voisine.
Jusqu’à présent cette année, cependant, plus de 2 500 personnes d’Afghanistan, de Syrie, d’Irak et de plusieurs pays africains sont arrivées en Lituanie. La plupart d’entre eux sont venus au cours des deux derniers mois.
La Lituanie a commencé à rendre sa frontière avec la Biélorussie plus difficile à franchir
Il y a tout juste un jour, les gardes-frontières lituaniens ont arrêté six personnes dans cette section. Il y a des images de caméras de sécurité montrant comment le groupe de personnes traversant la frontière s’entraide pour franchir la clôture, puis se repose peu de temps après. Un homme du côté biélorusse – vraisemblablement un garde-frontière biélorusse – peut être vu en train de gesticuler vers eux alors qu’une patrouille lituanienne s’approche de la scène.
« Avant, nous entretenions de bonnes relations de travail avec les gardes-frontières biélorusses », me dit Justas. « Aujourd’hui, ils nous ignorent tout simplement. » Il dit que les deux parties avaient l’habitude de partager les informations recueillies lors des patrouilles. Aujourd’hui, cependant, il y a peu de communication entre les deux parties, dit-il.
Instrumentaliser les migrants pour nuire à l’UE ?
La Lituanie accuse le régime d’Alexandre Loukachenko de cette augmentation soudaine de la migration transfrontalière illégale. Les autorités de Vilnius soupçonnent l’homme fort biélorusse d’instrumentaliser les migrants pour punir l’UE pour avoir imposé des sanctions à son pays.
Des témoins oculaires rapportent que des fonctionnaires sans insigne confisquent les passeports des migrants et suppriment les données enregistrées sur leurs téléphones avant de les escorter jusqu’à la frontière, a déclaré à DW le vice-ministre lituanien des Affaires étrangères Mantas Adomenas.
Le président du Conseil européen Charles Michel s’est récemment rendu à la frontière avec la Première ministre lituanienne Ingrida Simonyte
Il dit que son pays ne peut pas accueillir plus de 5 000 migrants. Il souligne que la Lituanie ne veut pas autoriser les nouveaux arrivants à voyager vers d’autres États de l’UE – la plupart veulent se rendre en Allemagne, selon lui. Mais, dit-il, « si les chiffres continuent d’augmenter, nous n’aurons plus la capacité de les accueillir et devrons les laisser aller de l’avant ».
La xénophobie en hausse
L’opinion publique en Lituanie tourne au vinaigre, voire carrément xénophobe, explique Leva Cicelyte, qui a travaillé avec les réfugiés et les migrants dans la région frontalière pendant cinq ans en tant que chef de projet pour l’organisation caritative Caritas. « [Lithuanian] les habitants pensent que des terroristes arrivent dans le pays », dit-elle
Justas et son collègue Vitautas, pour leur part, sont perplexes quant aux raisons pour lesquelles les migrants d’Irak, d’Afghanistan ou du Congo affluent vers la petite Lituanie. Surtout, ils ne peuvent pas comprendre pourquoi quelqu’un emmènerait des enfants dans un voyage aussi dangereux.
Les deux gardes-frontières ont garé leur véhicule sur une colline. En utilisant ce point de vue, ils utilisent des lunettes de vision nocturne pour surveiller leur environnement.
« Ces gens disent qu’ils recherchent une vie meilleure, mais en réalité ils ne recherchent que l’argent », explique Vitautas, qui travaille avec les gardes-frontières lituaniens depuis six ans. Cela, ajoute le joueur de 29 ans, est son opinion personnelle. Mais le fait est que de nombreux migrants et réfugiés ont payé des sommes considérables à des passeurs juste pour atteindre la frontière.
Leva Cicelyte dit que les législateurs lituaniens sont à blâmer pour la xénophobie croissante dans le pays. « Ils présentent la situation sous un jour purement négatif, au lieu d’essayer de nous donner de l’espoir », dit-elle avec une émotion évidente. Le week-end dernier, par exemple, les habitants d’une ville frontalière lituanienne sont descendus dans la rue pour protester contre le projet de construction d’un nouveau centre d’accueil pour les réfugiés.
A la recherche d’une vie meilleure
Les autorités ont mis en place un tel centre dans la petite ville de Rukla sur la rivière Neris il y a quelque temps pour accueillir ceux qui franchissent la frontière. Le site fait une impression plutôt morne. Derrière le portail d’entrée, quelques enfants jouent.
Un père irakien me raconte comment il est arrivé là-bas. Il dit que lui et son fils se sont envolés pour la capitale biélorusse, Minsk, où ils ont séjourné dans un hôtel. Pour cela, dit l’homme, il a payé 1 200 € (1 400 $). De Minsk, ils ont ensuite voyagé jusqu’à la frontière lituanienne. Et depuis, dit-il, il est coincé dans le centre d’accueil.
De nombreux migrants se retrouvent bloqués dans des camps lituaniens comme ici à Vydeniai
Un autre homme, qui dit être originaire de la capitale irakienne, Bagdad, raconte comment lui et un groupe d’autres ont traversé la frontière une nuit. Il dit que leurs guides biélorusses ont indiqué la frontière en leur disant : « C’est la Lituanie là-bas ; maintenant, courez !
Il dit que les guides n’étaient pas vêtus d’uniformes : « Ils étaient habillés comme des civils, je ne pouvais pas distinguer leurs visages. »
Le quart de patrouille de 12 heures de Justas et Vitautas touche à sa fin. Le brouillard commence à se lever à l’aube d’un nouveau jour. Lorsqu’on lui demande ce qui est le plus important dans son travail maintenant, Justas répond, avec une certaine détermination dans la voix : « Nous sommes ici pour protéger la frontière extérieure de l’UE. Puis il soupire. Après tout, il sera de retour en patrouille demain soir.
Traduit de l’allemand par Benjamin Restle