Patinage artistique à Harlem : 25 ans et en pleine croissance

NEW YORK – Il y a un quart de siècle, Sharon Cohen a fondé une organisation qui, pour certains, n’avait guère de sens. Après tout, combien de patineurs artistiques trouverait-elle à Harlem ?

Le patinage artistique à Harlem célèbre son 25e anniversaire avec un gala le 25 avril et est devenu une réussite fondée sur les études, la croissance sociale et, bien, oui, le temps de glace.

« Je suis incroyablement fier du nombre de personnes qui se sont réunies pour une telle mission », a déclaré Cohen. « Nous avons pris une sorte de vision à 360 degrés et avons commencé un voyage collectif pour faire le bien et être un tremplin pour que les jeunes se découvrent et sortent dans le monde. »

L’objectif de l’organisation est d’aider les filles de diverses origines raciales et ethniques à transformer leur vie en développant leur confiance, leur leadership et leur réussite scolaire. De toute évidence, cela a fonctionné. Les diplômés FSH sont profondément ancrés dans leur carrière ou fréquentent des universités à travers les États-Unis. Les étudiants actuels, sortant des restrictions liées à la pandémie de COVID-19, reviennent à quelque chose comme la normale. Cohen voit même des patineurs de deuxième génération dans le programme.

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Le patinage artistique à Harlem combine le pouvoir de l’éducation avec l’accès à la discipline artistique du patinage artistique «pour former des champions dans la vie».

Son gala honorera plusieurs de ces champions, du médaillé d’or olympique de 2022 Nathan Chen à l’actrice/humanitaire Whoopi Goldberg ; la chanteuse/compositrice Valerie Simpson; Esi Eggleston Bracey, directeur de l’exploitation d’Unilever pour la beauté et les soins personnels d’Unilever ; Lorine Pendleton, partenaire principale du Portfolia Rising America Fund ; et Bernice DeAbreu, membre du New York Board of Education, spécialisée dans la culture informatique et l’enseignement primaire et connue comme la «marraine de FSH».

Toutes les femmes soutiennent l’organisation depuis longtemps, tandis que Chen suit la lignée de tant de superbes patineuses.

« C’est toujours génial quand nous avons un olympien qui vient rencontrer les filles », a déclaré Cohen. « Scott Hamilton a été le premier à monter sur la glace avec les filles, leur donnant des conseils, et sa présence signifiait tellement. Pareil avec Sarah Hughes. Juste après que Sarah ait remporté l’or en 2002, elle est venue directement à Harlem, et elle est partie grande carrière dans l’éducation et le droit. Elle est un modèle incroyable, comme Nathan, un étudiant de Yale, un universitaire.

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« Je pense que cela signifie beaucoup quand ils sont physiquement présents avec nous et viennent à nos événements pour faire passer le mot et partager la mission. Nous sommes une mission qui touche au cœur et que les gens peuvent comprendre.

Chen, qui a remporté six titres américains consécutifs et trois championnats du monde, est tout à fait d’accord.

« L’organisation a tant fait pour le patinage artistique et est, je suppose, une sorte d’icône avec ce département de patinage artistique », a-t-il déclaré. « Pour voir comment nous pouvons diffuser ce sport, en exposant le patinage artistique à différentes communautés qui pourraient ne pas avoir cette exposition. Et j’adore leur lien avec l’éducation, et donner à ces filles la possibilité de se lancer dans le patinage artistique.

« Le fait que nous, en tant que patineurs, ayons la chance d’être impliqués à l’extérieur (en compétition) avec des organisations comme le patinage artistique à Harlem est un privilège. »

Avec 25 ans dans les livres, Cohen préfère se tourner vers l’avenir. Mais elle sait que les expériences de la pandémie lui rappellent la résilience et le courage nécessaires pour réussir sur la glace et en classe.

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« En patinage, quand vous tombez, vous vous relevez », a-t-elle dit, « et nous avons trouvé un moyen de ne jamais arrêter notre programme. Patinage à l’extérieur, zooms, peu importe. Vous faites de votre mieux avec ce qui a été traité. Les jeunes femmes ont eu le soutien les unes des autres et de l’équipe. Le soutien a été plus important pendant la pandémie que jamais par le passé. Mais nous voulions qu’ils sachent que l’éducation ne s’arrête jamais.