Le jab d’Anthony Cacace a frappé Lyon Woodstock avec une réalité tellement froide qu’il ne serait pas surprenant qu’il quitte Birmingham avec des gelures. Ce fut un réveil. Non seulement pour un jeu Woodstock mais aussi pour la fraternité de boxe britannique de tout ce que l’homme de Belfast a à offrir.
Acace a conservé son titre britannique des super-plumes avec facilité et ce 21 mois après son dernier combat, dans la même ville, il a démontré son courage pour vaincre Sam Bowen, classé mondialement, pour soulever la ceinture de Lonsdale. Woodstock avait déjà lancé de solides défis au champion du Commonwealth Zelfa Barratt et Archie Sharp – actuellement classés plus haut dans les cotes WBO que l’homme de Belfast – mais c’était une raclée complète qu’il n’aurait jamais pu imaginer.
Telle était la punition absorbée, il y avait un argument fort pour que le coin de Woodstock fasse preuve de compassion et le retire de la torture à la fin du neuvième tour. Les trois derniers tours étaient inutiles car Cacace a remporté une victoire unanime, 117-110, 117-110 et 117-111 aux dépens d’un challenger cassé, qui a été terrassé au quatrième par un crochet gauche fouetté.
L’homme de Belfast est non seulement rentré chez lui avec sa ceinture, mais sa réputation s’est grandement améliorée. Tout autre défi national est, franchement, une perte de temps. A 32 ans, il a besoin d’adversaires de niveau mondial. Le pragmatisme peut conduire à un combat avec Sharp car cela pourrait être un éliminateur final pour un tir contre le champion WBO des super-plumes Jamel Herring en 2022.
Partout où Cacace ira d’ici, il doit être sur la voie des défis que ses capacités naturelles méritent. Classé six par la WBA avant la victoire de samedi soir, sa soirée s’est encore améliorée lorsqu’il a été annoncé que la star américaine Gervonta Davis quittait le titre mondial WBA des super-plumes. Cela pourrait facilement conduire à des combats d’élimination et Cacace serait dans le coup.
De crédit universel il y a cinq mois, l’horizon de Cacace s’est transformé alors que le monde commence à s’ouvrir véritablement.
Le manager Pat Magee élabore déjà un plan avec le promoteur Frank Warren qui conduirait à un titre mondial.
«Je pense que tout le monde a été surpris par la qualité d’Anthony samedi soir. Je savais qu’il était là et il n’avait qu’à le montrer. Maintenant, nous l’avons au crayon pour un combat début décembre et mon objectif à long terme pour lui est de faire la tête d’affiche du Falls Park en août prochain au Feile dans un combat pour le titre mondial », a déclaré Magee.
«J’espère qu’à ce stade, il aura remporté un titre mondial car sans aucun doute son prochain combat sera celui qui le poussera vers un titre mondial. Le titre britannique a atteint son objectif et il doit maintenant passer à un défi plus important qu’il ne peut pas relever au Royaume-Uni. Je sais qu’Anthony serait prêt pour le combat contre Archie Sharp, mais je crois comprendre que Sharp veut protéger son classement WBO.
«Nous nous concentrons uniquement sur Anthony et la façon dont il a battu Woodstock a montré à tout le monde qu’il est une classe au-dessus du niveau national. Par la suite, j’ai parlé à l’entraîneur de Woodstock qui m’a dit qu’ils n’avaient aucune excuse parce qu’il était dans la forme de sa vie et qu’il s’était bien battu avec l’ancien champion du monde Lee Selby. Mais, il vient de dire qu’Anthony est de classe mondiale. C’était le sentiment de tout le monde et nous voyons enfin le vrai Anthony Cacace.
Cacace, qui s’est blessé à la main droite au quatrième tour, insiste sur le fait qu’il est « prêt pour tout le monde » et maintenant, après des années d’une carrière interrompue, il semble être sur la bonne voie pour saisir des opportunités de réaliser son véritable potentiel.
« Ce dont j’ai besoin, c’est d’un élan« , a déclaré Cacace. « Cela a toujours manqué. Avec plus de combats, vous allez voir beaucoup plus de moi. J’étais hors du ring depuis longtemps, sinon je pense que je l’aurais arrêté, mais je dois à Woodstock parce que c’est un homme dur.
