Pas seulement Paris : comment la « célébrité qui ne sait pas cuisiner » est-elle devenue le genre à la croissance la plus rapide de la télévision culinaire ?
Paris Hilton ne sait pas vraiment cuisiner. Cela était évident lors de sa série YouTube « Cooking with Paris », née de la pandémie, au cours de laquelle elle a fait sa « infâme » Sliving Lasagna. « Sliving », il convient de noter, est le nouveau slogan de Hilton; c’est un portemanteau de « tuer » et de « vivre ». (Bien que Hilton semble obsédé par le fait que le « sliving » soit une chose, cela n’a pas encore fait son chemin.)
Au cours de la vidéo de 15 minutes, Hilton, qui était vêtue d’une chemise arc-en-ciel chatoyante, a passé un temps démesuré à parcourir sa nouvelle cuisine à la recherche de divers ustensiles : une râpe à fromage, une spatule, quelque chose d’approprié pour remuer cinq pots de ricotta.
Elle a offert quelques pourboires tellement décalés qu’ils ont failli s’inscrire comme camp. Après avoir ajouté trop de sel dans un bol, Hilton a fait la démonstration de son « astuce de la serviette », qui consistait à essuyer l’excès avec une serviette en papier humidifiée. Malgré le fait que Hilton ait oublié d’ajouter de l’ail et de l’oignon à sa sauce, elle a montré comment elle avait en fait apporté une paire de lunettes de soleil scintillantes dans la cuisine pour enfiler tout en coupant des oignons afin que son mascara ne coule pas.
« La lasagne est très difficile à faire », a-t-elle déclaré. « Eh bien, en fait, je ne pense pas que ce soit le cas, mais les gens pensent que oui. Mais c’est en fait vraiment amusant et vraiment facile.
Alors que le produit final n’avait pas l’air trop minable – la lasagne avait un dessus brun doré et bouillonnant après avoir passé environ 40 minutes au four – le manque de prouesses culinaires de Hilton est encore une fois évident dans sa nouvelle série Netflix, également intitulée « Cuisiner avec Paris. »
Le principe de la série est simple et, à première vue, ne s’écarte pas trop du format des programmes de cuisine bien-aimés comme « Barefoot Contessa ». Hilton choisit un thème pour le dîner, sort et fait les courses, décore sa maison et prépare un repas pour un invité spécial. Cependant, nous ne faisons pas rôtir de poulet pour Jeffrey ici.
Au lieu de cela, Hilton fait des choses comme payer une entreprise événementielle pour emballer sa salle à manger avec des milliers de ballons blancs pendant qu’elle prépare le petit-déjeuner (lire comme : tentatives de couper des guimauves qui ne sont pas prêtes et brûler du pain perdu) avec Kim Kardashian.
Au cours de la saison, Hilton demande à Siri : « Que signifie le zeste de citron ? Elle demande également à un employé d’une épicerie à quoi ressemble la ciboulette et ce que vous faites avec eux. Hilton crache même sa propre nourriture dans l’évier et, lorsqu’un lot de raviolis ne sort pas, sort une partie de la variété Eataly préfabriquée de son réfrigérateur tout en encourageant les téléspectateurs à toujours avoir un plan de secours.
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Dans l’ensemble, l’émission ressemble à une blague élaborée, même si Hilton est évidemment dans le coup – un projet de vanité qui semble plus destiné à vendre une collection de gants de cuisine « Sliving » qu’à faire preuve de compétence. Pourtant, en regardant le spectacle arc-en-ciel et orné de paillettes, je me suis demandé ce que nous attendions des émissions de cuisine de nos jours, de toute façon? Hilton n’est pas la seule célébrité à se lancer dans l’organisation d’un stand-and-remuer contemporain avec en plus le fait qu’ils ne sont pas un cuisinier qualifié.
Au cours de l’année écoulée, Amy Schumer, Ludacris et Selena Gomez (« Amy Schumer apprend à cuisiner », « Luda Can’t Cook » et « Selena + Chef », respectivement) ont toutes accepté des concerts similaires.
Comment, au juste, sommes-nous passés de regarder Jacques Pépin retourner une omelette parfaite avec une technique impeccable à regarder Ludacris lutter pour ouvrir une boîte en aluminium ?
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L’une des premières émissions télévisées culinaires, « Cooks Night Out », a été diffusée sur la BBC en 1937. Elle était animée par Marcel Boulestin, un chef et restaurateur français, qui a créé une série de cinq épisodes au cours de laquelle il a montré comment cuisiner cinq différents plats, dont une omelette, un filet de sole Murat, une escalope de veau Choisy, une salade et des crêpes flambées. Ils peuvent être cuisinés séparément ou en cinq plats.
Comme l’a écrit Mario Bustillos dans son essai « Le chef pour chaque âge », le public cible de l’émission était composé de personnes de la classe supérieure qui pouvaient se permettre des téléviseurs très chers à l’époque, mais dont le personnel de cuisine à domicile était déjà parti pour la soirée.
Au moment où la télévision culinaire a fait son chemin aux États-Unis dans les années 40, par le biais de programmes bien-aimés comme « I Love to Eat » de James Beard et « The French Chef » de Julia Child, le ton était décidément plus égalitaire. La passion de Beard et de Child pour l’éducation culinaire est née de l’amour de la bonne nourriture. « Une fois que vous avez maîtrisé une technique, vous n’avez presque plus à revoir une recette », a déclaré Child.
The Food Network a été lancé en 1993, avec le positionnement de marque original de « TV pour les gens qui cuisinent ». La programmation originale du réseau comprenait Donna Hannover, Robin Leach, Emeril Lagasse et Jacques Pépin. Au cours de l’année, le réseau a également acquis les droits de la bibliothèque de l’enfance. Et tandis que les premières années ont été couronnées de succès pour le réseau en plein essor, l’intérêt du public a explosé lorsque l’image de marque a été modifiée en 1997 pour devenir « TV pour tous ceux qui aiment manger ».
C’est un changement subtil mais significatif qui a signalé un changement dans les médias alimentaires traditionnels : Pas besoin d’être un bon cuisinier pour profiter de notre programmation. Tant que vous aimez manger, nos chefs peuvent vous guider.
Bien sûr, Food Network a été créé, au moins en partie, pour éduquer – mais plus que cela, il a été créé pour inspirer confiance aux cuisiniers à domicile. Les téléspectateurs qui passent 30 minutes à regarder « Barefoot Contessa » ou « East Meets West » finissent par avoir l’impression de pouvoir cuisiner comme Ina Garten et Ming Tsai. C’est la magie de la télévision alimentaire ambitieuse. Comme Allen Salkin, l’auteur du livre d’histoire de Food Network « From Scratch », me l’a dit en 2017, a ainsi commencé une « tradition de près de deux décennies chez Food Network d’un thème sous-jacent que tout le monde devrait être capable de cuisiner ».
Le concept que tout le monde peut cuisiner est également devenu le fondement de certaines des émissions les plus populaires du réseau. En 2005, « The Next Food Network Star » a été lancé. Il a mis des cuisiniers à domicile talentueux aux côtés de membres de l’industrie dans un concours pour gagner leur propre série de cuisine. En 2016, le réseau a publié la série « Cooks vs. Cons », qui a opposé deux cuisiniers à domicile à deux professionnels pour voir quelles compétences en cuisine règnent en maître. Leurs identités sont cachées aux juges jusqu’à la toute fin.
Les amateurs essaient de faire croire aux juges qu’ils sont un vrai chef, tandis que les pros essaient simplement d’éviter « l’embarras » d’être battu par un agent immobilier ou un professeur de géographie au lycée.
« Tout le monde pense qu’ils veulent tous être chef », a déclaré le juge Geoffrey Zakarian lors d’une séance de questions-réponses sur Food Network. « C’est donc très amusant pour les gens d’imaginer essayer de tromper quelqu’un comme moi et deux juges en [believing they’re] un chef, donc je pense que cela suscite d’abord leur intérêt. »
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Alors que Food Network continuait de prospérer – et suite à la publication de livres radicalement initiés comme « Kitchen Confidential » d’Anthony Bourdain – la perception culturelle des chefs a également commencé à changer. Alors que l’expression « les chefs sont les nouvelles rockstars » a finalement été répétée jusqu’à la parodie (à tel point qu’il y a eu un festival en 2013 appelé CHEFStock), les restaurants sont devenus des destinations pour certains convives qui voulaient se frotter à un autre type de célébrité.
Alors que les chefs sont devenus des célébrités, certaines célébrités ont cherché à être reconnues en tant que chefs – ou du moins en tant que cuisiniers et animateurs talentueux. En 2012, la chanteuse Trisha Yearwood a fait ses débuts dans « Trisha’s Southern Kitchen », qui a remporté un Daytime Emmy l’année suivante.
En 2015, l’actrice Valerie Bertinelli a lancé son émission Food Network « Valerie’s Home Cooking », dans laquelle elle était présentée comme « plus qu’une actrice à succès » et « un génie local dans la cuisine ». La même année, Tiffani Thiessen de « Beverly Hills: 90210 » a commencé à animer sa série Cooking Channel « Dîner chez Tiffani ». Toujours en 2015, l’ancien joueur de la NFL Eddie Jackson a remporté « The Next Food Network Star » et reste en forte rotation sur le réseau.
Bien qu’il y ait eu quelques clins d’œil à la célébrité des hôtes – en regardant « Trisha’s Southern Kitchen », par exemple, vous saviez que ce n’était qu’une question de temps avant que son mari et la star du pays Garth Brooks n’entrent dans la cuisine – ils fonctionnaient autrement comme un standard émission de télévision debout et remuer.
À un moment donné, le genre de l’émission de cuisine s’est encore une fois faussé, et les personnes qui ne savaient pas cuisiner se sont retrouvées sous les projecteurs des célébrités. En 2010, « Worst Cooks in America » a fait ses débuts sur Food Network. Le principe était simple : deux chefs célèbres se chargent de transformer des cuisiniers à domicile inutiles en semi-pros chevronnés. Bien que l’on puisse affirmer que l’émission était une interprétation moderne, quoique légèrement sarcastique, de l’éthique du réseau « tout le monde peut cuisiner », elle a également élevé l’amateurisme en tant que divertissement.
Ce n’est pas un développement surprenant ; La télé-réalité a longtemps exploité les épreuves et les tribulations des gens moyens pour le drame et la grimace, et d’innombrables téléspectateurs sont prêts pour ce type d’émissions. De ce tourbillon de divertissement, d’éducation, d’amateur et de célébrités naît ce nouveau genre de programmation culinaire : des célébrités qui ont du mal à manier un couteau mais qui vont quand même tenter d’animer une émission de cuisine.
C’est peut-être parce qu’ils sont vraiment intéressés à devenir de meilleurs cuisiniers à domicile ; pour ce que ça vaut, cela semble être le cas pour Gomez, dont l’émission « Selena + Chef » la met en scène virtuellement aux côtés d’experts comme Angelo Sosa, Antonia Lofaso, Candice Kumai, Daniel Holzman, Ludo Lefebvre, Nancy Silverton, Nyesha Arrington, Roy Choi et Tanya Holland.
Pour certains des autres hôtes, j’ai l’impression qu’il s’agissait simplement de projets pandémiques. Alors que les calendriers de production, les tournées et les concerts s’arrêtaient brutalement, les célébrités n’étaient notoirement pas d’accord. (Vous vous souvenez de la couverture malavisée de « Imagine » par les célébrités ?) Entrer dans la cuisine semblait peut-être être un moyen facile de se connecter avec sa base de fans.
Je ne suis pas sûr que ce soit nécessairement une mauvaise chose. Il est naturel qu’à mesure qu’un genre continue de se développer, un spectre commence à se développer. Les Jeux olympiques sont diffusés aux côtés de « Wipeout ». Vous avez des drames de prestige et « F-boy Island ». Et « Chef’s Table » est disponible sur le même service de streaming que « Cooking with Paris ». Après tout, tout le monde peut cuisiner.
Pour plus d’histoires sur la façon dont la télévision culinaire (et notre relation avec elle) a changé au fil du temps, lisez celles-ci :